Quem eram os doze discípulos de Jesus e sua história

Quem eram os doze discípulos de Jesus

Os doze discípulos de Jesus eram Simão Pedro, André, Tiago e João (os dois filhos de Zebedeu), Filipe, Bartolomeu, Tomé, Mateus, Tiago filho de Alfeu, Simão o Zelote, Judas Tadeu e Judas Iscariotes. Eram homens comuns, quase todos da Galileia — pescadores na maioria, um cobrador de impostos, nenhum sacerdote, nenhum mestre da lei — que Jesus separou de um grupo maior depois de uma noite inteira de oração, para andarem com ele e depois serem enviados.

Lucas conta que Jesus subiu ao monte, passou a noite orando e, quando o dia clareou, chamou os que o seguiam e escolheu doze. A lista aparece quatro vezes no Novo Testamento — Mateus 10, Marcos 3, Lucas 6 e Atos 1. A ordem varia um pouco, mas são sempre os mesmos nomes: Pedro vem em primeiro em todas, e Judas Iscariotes em último — exceto em Atos, onde ele já não está.

Olha quem era cada um, pelo que o texto bíblico informa:

• Simão Pedro — pescador, natural de Betsaida, morava em Cafarnaum. Jesus lhe deu o apelido Pedro ("pedra"). Era o porta-voz do grupo: foi dele a confissão "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo" (Mateus 16:16).

• André — irmão de Pedro, também pescador. Um dos primeiros a seguir Jesus, e quem levou o irmão até ele (João 1:40-42).

• Tiago, filho de Zebedeu — pescador, sócio de Pedro no trabalho (Lucas 5:10). Foi o primeiro dos doze a morrer pela fé (Atos 12:2).

• João, filho de Zebedeu — irmão de Tiago. Jesus chamou os dois de Boanerges, "filhos do trovão" (Marcos 3:17). A tradição cristã o tem como autor do quarto Evangelho.

• Filipe — de Betsaida, a mesma cidade de Pedro e André (João 1:44). Foi ele quem levou Natanael a Jesus.

• Bartolomeu — o nome quer dizer "filho de Tolmai". Só aparece nas listas. Desde cedo a igreja o identificou com Natanael, de Caná (João 21:2): Natanael aparece ao lado de Filipe no Evangelho de João e nunca nas listas; Bartolomeu aparece nas listas ao lado de Filipe e nunca em João. É uma dedução razoável, não algo que o texto afirme.

• Tomé — chamado Dídimo, "gêmeo" (João 11:16). Ficou conhecido pela dúvida depois da ressurreição (João 20:24-29), mas também foi quem disse "vamos nós também, para morrer com ele" (João 11:16).

• Mateus — cobrador de impostos em Cafarnaum. Marcos e Lucas o chamam Levi (Marcos 2:14; Lucas 5:27). A tradição o tem como autor do primeiro Evangelho.

• Tiago, filho de Alfeu — às vezes chamado "Tiago, o menor", para distingui-lo do filho de Zebedeu. Fora das listas, a Bíblia não diz mais nada sobre ele.

• Simão, o Zelote — Mateus e Marcos o chamam "Cananeu", que é a forma aramaica da mesma ideia: zeloso, fervoroso. Pode indicar ligação com o movimento nacionalista dos zelotes, ou só um temperamento.

• Judas Tadeu — Lucas e Atos o chamam "Judas, filho de Tiago"; Mateus e Marcos, "Tadeu". É o "Judas, não o Iscariotes" que faz uma pergunta a Jesus em João 14:22.

• Judas Iscariotes — cuidava do dinheiro do grupo (João 12:6; 13:29). "Iscariotes" muito provavelmente quer dizer "homem de Queriote", uma cidade da Judeia — o que faria dele o único não galileu dos doze. Foi quem entregou Jesus.

Vale notar os nomes repetidos: dois Simões, dois Tiagos, dois Judas. É por isso que os Evangelhos usam apelidos e o nome do pai — não para enfeitar, mas para você saber de quem estão falando.

Discípulo e apóstolo: qual é a diferença

"Discípulo" (em grego, mathētēs) é aprendiz, alguém que segue um mestre para aprender com ele. "Apóstolo" (apostolos) é enviado — alguém que vai em nome de outro, com a autoridade de quem o mandou. Todo apóstolo era discípulo; nem todo discípulo era apóstolo.

Mateus deixa isso quase didático: em Mateus 10:1 ele fala dos "doze discípulos", e no versículo seguinte, quando vai listar os nomes, chama os mesmos homens de "doze apóstolos". Marcos explica para que serviam as duas coisas:

Repare na ordem. Primeiro, estar com ele. Depois, ser enviado. Os doze passaram cerca de três anos ouvindo, vendo, errando e sendo corrigidos antes de o envio virar a tarefa principal. Jesus não formou mensageiros em curso rápido.

E os discípulos eram muitos mais que doze. Em João 6:66, uma multidão de discípulos abandona Jesus depois de um ensino duro, e os doze ficam. Em Lucas 10:1, Jesus envia setenta (alguns manuscritos trazem setenta e dois) de dois em dois. Em Lucas 8:1-3, mulheres como Maria Madalena, Joana e Suzana acompanham o grupo e sustentam o ministério com o próprio dinheiro. E em Atos 1:15 são cerca de cento e vinte pessoas reunidas em Jerusalém.

Depois, a palavra "apóstolo" ganhou um uso um pouco mais largo. Paulo se chama apóstolo e diz que Cristo apareceu a ele por último, "como a um abortivo" (1 Coríntios 15:8-9); Barnabé também é chamado assim em Atos 14:14. Mas "os doze" permaneceram um grupo fechado, escolhido pelo próprio Jesus, e Paulo nunca é contado entre eles.

Como e onde Jesus chamou os discípulos

Não foi num momento só. Dá para ver três etapas nos Evangelhos.

A primeira é um encontro, não uma convocação. Em João 1:35-51, André e outro discípulo de João Batista (provavelmente o próprio João, filho de Zebedeu) seguem Jesus até onde ele estava hospedado, perto do Jordão. André busca Pedro; Jesus encontra Filipe; Filipe busca Natanael. Nessa altura eles ainda voltam para casa e para o trabalho.

A segunda etapa acontece à beira do lago da Galileia. Em Mateus 4:18-22, Jesus passa pelos barcos e chama Pedro e André, depois Tiago e João, e eles deixam as redes e o pai. Lucas 5:1-11 conta o mesmo chamado com a pesca milagrosa antes. Pouco depois, em Cafarnaum, acontece o chamado mais surpreendente da lista:

Isso aqui é importante. Cobrador de impostos era alguém que lucrava sobre o próprio povo em nome de Roma, tratado pelos judeus religiosos como traidor e impuro. Pescador podia ser gente simples, mas era gente honesta. Jesus pôs os dois na mesma mesa — e no mesmo grupo de doze.

A terceira etapa é a escolha propriamente dita, a que Lucas 6:13 descreve. Jesus já tinha muitos seguidores. Numa madrugada, no monte, depois de orar a noite inteira, ele separa doze desse grupo maior e lhes dá um nome novo: apóstolos. Marcos 3:13 diz que ele "chamou os que ele mesmo quis". A iniciativa foi dele do começo ao fim. Ninguém se candidatou.

Por que exatamente doze

Porque Israel tinha doze tribos. Para qualquer judeu do primeiro século, um grupo de doze escolhido para fundar algo novo dizia uma coisa clara: aqui começa um Israel renovado, reunido em torno do Messias.

Jesus mesmo ligou as duas coisas. Em Mateus 19:28, ele promete que os doze se sentarão em doze tronos para julgar as doze tribos de Israel. E no fim da Bíblia, a nova Jerusalém tem doze fundamentos, e neles estão os nomes dos doze apóstolos (Apocalipse 21:14).

A prova de que o número importava está em Atos 1. Quando Judas caiu, a primeira providência dos apóstolos, antes mesmo do Pentecostes, foi preencher a vaga — e Pedro justifica isso citando o Salmo 109:8: "outro ocupe o seu lugar". Em compensação, quando Tiago foi morto em Atos 12, ninguém foi escolhido para substituí-lo. Os doze eram as testemunhas fundadoras da ressurreição; o grupo precisava estar inteiro para começar, mas não era um cargo a ser renovado para sempre.

Como entender hoje os "doze tronos" é algo em que cristãos divergem. Uma leitura, comum em círculos dispensacionalistas, espera um reinado literal sobre as tribos no futuro; outra, mais frequente na tradição reformada, vê a promessa cumprida no papel fundador dos apóstolos na igreja. As duas estão dentro da fé evangélica histórica; o que nenhuma discute é que os doze foram escolhidos como o núcleo do novo povo de Deus.

Judas Iscariotes: a traição

Judas é um dos doze. Isso é o primeiro dado da história, e os Evangelhos não deixam esquecer: andou com Jesus os mesmos três anos, viu os mesmos milagres, foi enviado a pregar como os outros. Depois disso é que ele vai procurar os sacerdotes:

Trinta moedas de prata era o valor fixado em Êxodo 21:32 como indenização pela morte de um escravo — e o preço que o profeta recebe e joga no templo em Zacarias 11:12-13. Mateus quer que você perceba: Jesus foi vendido pelo preço de um escravo, e isso já estava escrito.

Lucas 22:3-6 acrescenta que Satanás entrou em Judas antes de ele ir aos sacerdotes, e João 12:6 mostra que ele já roubava da bolsa do grupo. A traição não foi um raio em céu azul; foi o fim de um caminho. Na noite da prisão, Judas vai à frente da multidão e se aproxima para beijar Jesus — era o sinal combinado para identificá-lo no escuro. Jesus pergunta: "Judas, com um beijo você trai o Filho do Homem?" (Lucas 22:47-48).

A pergunta óbvia é por que Jesus escolheu alguém que ele sabia que o traria. E ele sabia: em João 6:70-71 já fala de um dos doze como "diabo", e em João 13:18-30 anuncia a traição à mesa, citando o Salmo 41:9. A Bíblia não responde ao "por quê" diretamente. Ela sustenta duas coisas ao mesmo tempo: a traição cumpriu a Escritura e fazia parte do plano de Deus, e Judas foi inteiramente responsável pelo que fez — "melhor lhe seria não haver nascido", diz Jesus em Mateus 26:24. Tradições cristãs equilibram isso de modos diferentes (a reformada acentua a soberania de Deus; a arminiana, a escolha livre de Judas), mas nenhuma delas tira de Judas a responsabilidade nem transforma a traição em acidente.

A morte de Judas

Quando viu Jesus condenado, Judas tentou desfazer o que tinha feito. O texto registra o que ele sentiu, o que disse, e para quem foi:

A NVI traduz "tomado de remorso"; a Almeida Corrigida Fiel diz "arrependido". A palavra grega (metamelomai) é diferente da que o Novo Testamento costuma usar para arrependimento que leva à conversão (metanoia), e muitos leitores veem aí uma distinção entre remorso e arrependimento. O detalhe mais seguro, porém, não está na palavra — está no destino: Judas voltou aos sacerdotes, não a Jesus. Confessou aos homens que o pagaram, e eles deram de ombros.

Atos 1:18-19 conta a mesma morte com outros detalhes: Judas caiu de cabeça e o corpo se rompeu, e o terreno comprado com aquele dinheiro passou a se chamar Acéldama, "campo de sangue". Mateus 27:6-10 explica que foram os sacerdotes que compraram o campo, com as moedas que Judas jogou no templo. Os dois relatos se encaixam na leitura tradicional: ele se enforcou, o corpo caiu e se rompeu, e o campo foi comprado com o dinheiro que, afinal, era dele.

Matias, o apóstolo escolhido no lugar de Judas

Entre a ascensão e o Pentecostes, cerca de cento e vinte seguidores de Jesus estavam reunidos em Jerusalém. Pedro se levanta, lembra o fim de Judas e diz que a Escritura pede um substituto. Mas não serve qualquer um. O critério, em Atos 1:21-22, é duplo: alguém que tenha convivido com Jesus desde o batismo de João até o dia em que ele foi levado ao céu, e que possa ser testemunha da ressurreição.

Dois homens atendiam: José, chamado Barsabás (ou Justo), e Matias. O grupo orou pedindo que Deus mostrasse qual dos dois ele já tinha escolhido, lançou sortes, e a sorte caiu em Matias, que "foi contado com os onze apóstolos". Você lê a cena inteira em Atos 1.

É a última vez que a Bíblia registra uma decisão por sorteio. Depois do Pentecostes, o Espírito Santo é quem orienta, e o método não aparece mais. Sobre Matias, o Novo Testamento não diz mais nada — ele passa a fazer parte dos "doze" como grupo, mas não tem história própria registrada. As tradições sobre onde pregou (Judeia, Etiópia, Capadócia) são tardias e não se confirmam.

O que aconteceu com cada discípulo depois

Aqui é preciso separar com cuidado o que a Bíblia conta do que a tradição conta.

O que a Bíblia registra é pouco. Pedro lidera a igreja em Jerusalém nos primeiros capítulos de Atos, prega no Pentecostes e abre a porta aos gentios na casa de Cornélio; Jesus tinha avisado que ele morreria de forma violenta (João 21:18-19), e duas cartas levam seu nome. Tiago, filho de Zebedeu, é morto à espada por Herodes Agripa I por volta do ano 44 — o único martírio de um dos doze narrado na Escritura (Atos 12:1-2). João aparece exilado na ilha de Patmos em Apocalipse 1:9, e cinco livros do Novo Testamento são tradicionalmente atribuídos a ele. Dos outros nove, depois de Atos 1:13 a Bíblia só fala em conjunto: "os apóstolos".

O resto vem da tradição da igreja, registrada por escritores dos séculos II a IV, e tem graus muito diferentes de confiabilidade. As mais antigas e consistentes dizem que Pedro foi crucificado em Roma sob Nero e que João morreu idoso em Éfeso, o único dos doze a não morrer como mártir. As demais são mais tardias e variam de fonte para fonte: André crucificado em Patras, na Grécia; Tomé pregando na Índia, onde até hoje igrejas se chamam "de São Tomé"; Filipe em Hierápolis, na Ásia Menor; Bartolomeu na Armênia; Mateus na Etiópia ou na Pérsia; Simão o Zelote e Judas Tadeu na Pérsia; Tiago, filho de Alfeu, frequentemente confundido com outros Tiagos. Pode ser que boa parte disso seja verdade. O que não dá é apresentar como "a Bíblia diz".

O que a Bíblia diz com clareza é outra coisa: homens que fugiram na noite da prisão, que negaram conhecê-lo e que se trancaram com medo, saíram pouco depois pregando em público que ele estava vivo — e não voltaram atrás nem diante da espada. É esse o testemunho pelo qual Jesus os escolheu.

Doze nomes numa madrugada

Volte a Lucas 6:13. Depois de uma noite inteira de oração, Jesus desce o monte com uma lista: pescadores, um cobrador de impostos, um zeloso, gêmeo, irmãos, dois Tiagos, dois Simões, dois Judas. Nenhum deles sabia, naquela manhã, no que aquilo ia dar — nem Pedro, nem João, nem Judas. Para ler a cena inteira, da noite de oração ao último nome, abra Lucas 6:12-16.