Mulheres da Bíblia: quem foram e qual o papel delas

O que a Bíblia mostra sobre as mulheres

A Bíblia nomeia pouco menos de duzentas mulheres — as contagens variam entre 170 e 190, dependendo de como se tratam nomes repetidos — num mundo em que mulher quase nunca aparecia em registro público. E ela começa dizendo, antes de qualquer história, que homem e mulher carregam a mesma imagem de Deus. Tudo o que vem depois — profetisas, uma juíza, uma rainha, as discípulas de Jesus, as colaboradoras de Paulo — descansa nesse primeiro versículo.

Olha o que está escrito ali: "o ser humano" é criado à imagem de Deus, e esse ser humano é "homem e mulher". Não é o homem à imagem e a mulher à imagem do homem. Os dois recebem a mesma dignidade na mesma frase. Isso aqui é importante porque o mundo antigo — Mesopotâmia, Egito, Canaã, mais tarde Grécia e Roma — tratava a mulher como propriedade do pai ou do marido, sem voz legal própria na maior parte das situações. Israel vivia no meio desse mundo, e as leis e narrativas do Antigo Testamento muitas vezes refletem essa cultura. Mas o texto insiste em colocar mulheres onde a cultura não esperava: liderando um exército, julgando o povo, dando a palavra de Deus a um rei, carregando a linhagem do Messias.

Quem procura "mulheres da Bíblia" costuma querer uma dessas três coisas: conhecer as principais histórias, saber quem foram as profetisas, ou entender o que a Bíblia diz sobre o papel da mulher na igreja. As três estão aqui, nessa ordem.

Criadas à imagem de Deus: o que Gênesis 1 a 3 estabelecem

Gênesis 2 conta a criação de novo, agora em detalhe, e aí aparece uma palavra que vale a pena entender. Deus diz que não é bom o homem estar só e que vai fazer para ele uma "auxiliadora idônea", na tradução mais conhecida. Em hebraico, a expressão é 'ezer kenegdo. 'Ezer é "ajuda, socorro" — e é a mesma palavra que os Salmos usam para Deus quando dizem "o meu socorro vem do Senhor". Ninguém pensa que o Salmo esteja chamando Deus de subordinado. Kenegdo significa "correspondente a ele", "à altura dele", literalmente "como diante dele". A mulher é apresentada como quem está de frente, no mesmo nível, e não como quem está atrás.

Vale ler a sequência em Gênesis 2: Adão dá nome a todos os animais e nenhum corresponde a ele. Só a mulher, formada do próprio lado dele, recebe o reconhecimento: "osso dos meus ossos e carne da minha carne". O casamento nasce daí — um só corpo, sem vergonha.

Gênesis 3 é onde a história escurece. A serpente se dirige à mulher, ela come do fruto e dá ao marido, e os dois se escondem. Os cristãos leram esse capítulo de maneiras diferentes ao longo dos séculos: a tradição evangélica histórica, seguindo Paulo em Romanos 5, trata Adão como representante da humanidade na queda — a responsabilidade não é exclusiva de Eva. E no meio do juízo há uma promessa que a igreja antiga chamou de protoevangelho, o primeiro evangelho: o descendente da mulher esmagaria a cabeça da serpente. Repare que a promessa é feita por meio da mulher. Logo depois, em Gênesis 3, Adão a chama de Eva, "vida", porque ela seria mãe de todos os viventes. Depois da queda, o nome dela ainda é esperança.

Mulheres do Antigo Testamento: Eva, Sara, as parteiras e Miriã

Sara é a primeira mulher que a Bíblia acompanha por décadas. Ela sai de Harã com Abraão, sem saber para onde, e carrega a promessa de um filho que não chega. Quando finalmente ouve que vai dar à luz aos noventa anos, ri — e o texto registra o riso sem suavizar. Mesmo assim, Hebreus 11 a coloca na lista dos que viveram pela fé: ela "considerou fiel aquele que lhe havia feito a promessa". Isso é interessante: a Bíblia não exige de Sara uma fé sem tropeço para chamá-la de mulher de fé. Veja em Gênesis 18 e em Hebreus 11:11.

Sifrá e Puá quase ninguém lembra, mas o Êxodo inteiro depende delas. Eram parteiras hebreias, e o faraó mandou que matassem os meninos ao nascer. Elas desobedeceram — o texto diz que "temeram a Deus" — e inventaram uma desculpa para o rei. O faraó, o homem mais poderoso da terra, não tem nome em Êxodo; as duas parteiras têm. Deus as recompensa com famílias. É a primeira desobediência civil registrada na Bíblia, e são duas mulheres que a praticam (Êxodo 1).

Miriã entra na história ainda menina, vigiando o cesto do irmão no Nilo e negociando com a filha do faraó para que a própria mãe fosse contratada como ama de leite (Êxodo 2). Décadas depois, do outro lado do Mar Vermelho, ela pega um tamborim e lidera as mulheres no cântico de vitória. Êxodo 15:20 a chama de "profetisa" — a primeira mulher a receber esse título. E Miqueias 6:4, séculos mais tarde, resume o Êxodo dizendo que Deus enviou "Moisés, Arão e Miriã" diante do povo. Três nomes, lado a lado.

Mulheres fortes na Bíblia: Débora, Rute, Ana e Ester

Quem busca "história de uma mulher forte na Bíblia" costuma ter em mente uma dessas quatro. Elas são fortes de maneiras bem diferentes.

Débora, a juíza que foi à guerra

No período dos juízes, Israel não tinha rei. Deus levantava líderes para livrar o povo em momentos de crise. Débora é a única mulher entre eles, e o texto a apresenta sem nenhum constrangimento: ela julgava Israel, as pessoas subiam até ela para resolver disputas, e ela convoca Baraque para enfrentar o exército de Sísera. Baraque hesita e só vai se ela for junto. Ela vai. A batalha é vencida, e quem mata Sísera é outra mulher, Jael, com uma estaca de tenda (Juízes 4).

No cântico do capítulo 5, Débora se chama de "mãe em Israel". Isso não é um papel doméstico: é o título de quem protege e levanta um povo inteiro. Vale notar que a Bíblia não trata a liderança dela como anomalia a ser explicada. Simplesmente conta.

Rute, a estrangeira que escolheu ficar

Rute era moabita. Deuteronômio 23:3 proibia moabitas de entrarem na assembleia do Senhor — ou seja, do ponto de vista da lei, ela era a pessoa menos provável para o que aconteceu. Viúva, sem filhos, ela poderia voltar para a casa do pai em Moabe. Em vez disso, escolhe ficar com a sogra Noemi, também viúva, e ir para Belém.

Olha a ordem dessa frase: primeiro o povo, depois o Deus. Rute não está dizendo "vou com você porque gosto de você". Ela está abandonando os deuses de Moabe e abraçando o Deus de Israel — uma conversão, dita por uma mulher pagã, numa estrada. Ela colhe espigas no campo de Boaz, ele a resgata segundo a lei do parente redentor, e nasce Obede, avô de Davi (Rute 4). Mateus 1:5 coloca o nome dela na genealogia de Jesus. A moabita excluída pela lei virou bisavó do rei.

Ana, a oração que virou cântico

Ana não lidera exército nem muda a história de um reino. A força dela é outra. Ela não pode ter filhos, e Penina, a outra esposa do marido, a provoca por isso durante anos. Em Siló, Ana ora com tanta intensidade que o sacerdote Eli pensa que ela está embriagada. Ela se defende: "derramei a minha alma perante o Senhor". Promete que, se tiver um filho, ele será dedicado a Deus — e cumpre. Samuel, o menino que ela entrega, vai ser o profeta que unge os dois primeiros reis de Israel (1 Samuel 1).

O cântico dela em 1 Samuel 2:1-10 é um dos textos mais fortes do Antigo Testamento sobre Deus que levanta o pobre e abaixa o arrogante. Séculos depois, Maria, a mãe de Jesus, vai ecoar frase por frase esse cântico no Magnificat de Lucas 1. Uma mulher estéril em Siló deu as palavras para a mãe do Messias.

Ester, a rainha que arriscou a vida

Ester é judia num império estrangeiro, escolhida rainha num concurso que ela não pediu, e descobre que um decreto vai exterminar o povo dela. Aproximar-se do rei sem ser chamada podia custar a cabeça. O primo Mardoqueu manda a ela uma frase que atravessou os séculos:

Repare na lógica de Mardoqueu: Deus vai livrar os judeus de um jeito ou de outro — "socorro e livramento surgirão de outra parte" — mas Ester tem a chance de ser parte disso. O livro de Ester nunca menciona o nome de Deus, e justamente por isso ensina algo sobre providência: Ele age por trás de decisões humanas, de uma noite de insônia do rei, de uma mulher que decide jejuar três dias e entrar no salão. Ela entra. O povo é salvo.

Profetisas na Bíblia: quem foram

Profeta, na Bíblia, não é quem prevê o futuro — é quem fala em nome de Deus. E a Bíblia aplica o título a mulheres sem fazer disso um caso especial. Débora é o exemplo mais claro, porque reúne os dois papéis:

"Profetisa" e "julgava" na mesma frase. Ela fala por Deus e governa o povo. Em Juízes 4:6, é ela quem transmite a Baraque a ordem de Deus para a batalha.

As outras profetisas nomeadas no Antigo Testamento são:

• Miriã (Êxodo 15:20), irmã de Moisés e Arão, chamada de profetisa quando lidera o cântico de vitória;

• Hulda (2 Reis 22:14), que vivia em Jerusalém nos dias do rei Josias. Quando o Livro da Lei é encontrado no templo, o sacerdote e os altos oficiais do rei vão consultá-la — não a Jeremias, que já estava ativo — e ela dá a palavra de Deus sobre o futuro de Judá;

• a esposa de Isaías (Isaías 8:3), chamada simplesmente de "a profetisa"; alguns estudiosos entendem que o título é por ser mulher de profeta, outros, que ela mesma profetizava — o texto não decide;

• Noadia (Neemias 6:14), uma profetisa que se opôs a Neemias e tentou intimidá-lo. Ela está na lista justamente para lembrar que havia profetisas falsas, como havia profetas falsos.

No Novo Testamento, Ana (Lucas 2:36-38), uma viúva idosa que vivia no templo, reconhece o bebê Jesus e fala dele a todos que esperavam a redenção. As quatro filhas de Filipe (Atos 21:9), em Cesareia, são descritas como virgens "que profetizavam", e Lucas registra isso de passagem, como coisa normal na igreja. E Apocalipse 2:20 condena uma mulher em Tiatira que "se diz profetisa" e ensina o erro — de novo, a Bíblia distingue o dom verdadeiro da falsificação, não o gênero.

Pedro, no dia de Pentecostes, cita Joel 2:28 para explicar o que estava acontecendo: "os seus filhos e as suas filhas profetizarão" (Atos 2:17). Para a igreja do primeiro século, mulheres profetizando era sinal de que o Espírito havia chegado.

As mulheres no ministério de Jesus

Jesus viveu numa cultura em que rabinos não ensinavam mulheres e um homem respeitável não conversava com uma mulher desconhecida em público. Ele fez as duas coisas repetidamente.

A primeira resposta humana ao plano de Deus no Novo Testamento é de uma mulher. Maria, uma adolescente de Nazaré, recebe o anúncio do anjo e responde:

Ela não pede garantias. Diz sim a uma gravidez que podia significar rejeição e até morte, e logo depois canta o Magnificat, cheio de ecos do cântico de Ana. A tradição evangélica histórica a honra como modelo de fé e obediência, sem a venerar — a própria Maria aponta para Deus, não para si.

Maria Madalena e outras mulheres — Joana, Susana, "e muitas outras" — acompanhavam Jesus e, segundo Lucas 8:1-3, o sustentavam com seus bens. Elas financiavam o ministério. Foram elas que ficaram ao pé da cruz quando a maioria dos discípulos fugiu, e foram elas que chegaram ao túmulo na madrugada de domingo. Em João 20, Jesus ressuscitado aparece primeiro a Maria Madalena e a envia para anunciar aos apóstolos. Num tribunal judeu do século 1, o testemunho de uma mulher tinha pouco ou nenhum peso. Os evangelhos registram que as primeiras testemunhas da ressurreição foram mulheres, e isso é um dos argumentos mais usados para a historicidade do relato: ninguém inventaria uma história assim para convencer aquela plateia.

Marta e Maria de Betânia aparecem em Lucas 10:38-42. Maria senta aos pés de Jesus para ouvir — a postura de um discípulo diante do mestre, uma posição que mulheres não ocupavam. Marta reclama, e Jesus defende a escolha de Maria. Em João 11, é Marta quem faz a confissão "tu és o Cristo, o Filho de Deus", quase idêntica à de Pedro. E a mulher samaritana de João 4 sai de uma conversa à beira de um poço e leva a cidade inteira para ouvir Jesus — a primeira evangelista fora de Israel.

As mulheres na igreja primitiva

Quando Paulo escreve às igrejas, ele cita mulheres pelo nome o tempo todo, e com títulos de trabalho.

Febe é a mais clara:

Paulo a chama de diakonos da igreja de Cencreia — a mesma palavra que ele usa para si mesmo e para Timóteo, traduzida como "serva" ou "diaconisa" dependendo da versão — e de prostatis, "patrona, protetora", alguém com recursos e influência. Ela provavelmente levou a carta aos Romanos de Corinto a Roma. A carta mais influente da história do cristianismo chegou ao destino nas mãos de uma mulher.

Priscila, com o marido Áquila, hospeda Paulo em Corinto e depois ensina Apolo em Éfeso. Atos 18:26 diz que "Priscila e Áquila" o levaram para casa e "lhe expuseram com mais exatidão o caminho de Deus" — Lucas coloca o nome dela antes do do marido, o que no mundo antigo chamava atenção. Paulo os chama de "cooperadores" em Romanos 16:3.

Lídia (Atos 16:14-15) era comerciante de púrpura em Filipos, um negócio de luxo. É a primeira pessoa convertida na Europa, e a igreja de Filipos começa na casa dela. Tabita, ou Dorcas (Atos 9:36), em Jope, é a única mulher chamada de "discípula" com essa palavra exata no Novo Testamento; ela fazia roupas para as viúvas pobres e, quando morre, a igreja manda chamar Pedro às pressas. Júnia, em Romanos 16:7, é saudada com Andrônico como "notável entre os apóstolos" — o sentido exato dessa expressão é debatido, mas o nome, hoje reconhecido como feminino pela maioria dos estudiosos, está lá. E em Filipenses 4:2-3 Paulo pede que Evódia e Síntique se reconciliem, chamando-as de mulheres que "lutaram juntas" com ele pelo evangelho.

Papel da mulher na igreja segundo a Bíblia

Aqui é onde cristãos sinceros, que creem na mesma Bíblia, chegam a conclusões diferentes. Vale ser honesto sobre isso de saída, porque qualquer página que apresente só um lado está escondendo metade da conversa.

O ponto de partida comum é este:

Paulo está dizendo que, em Cristo, as divisões que organizavam o mundo antigo — etnia, condição social, gênero — não definem quem pertence a Deus nem quem herda a promessa. Nenhuma tradição cristã discorda disso. A discussão é sobre o que esse versículo implica para a organização da igreja, e ela gira em torno de alguns textos:

• 1 Coríntios 11:2-16 — Paulo fala de homens e mulheres orando e profetizando na igreja, discute o uso do véu e diz que "o homem é a cabeça da mulher";

• 1 Coríntios 14:34-35 — "as mulheres permaneçam em silêncio nas igrejas";

• 1 Timóteo 2:11-15 — "não permito que a mulher ensine, nem que exerça autoridade sobre o homem", com apelo à ordem da criação;

• Romanos 16, Atos 18, 1 Coríntios 11:5 — mulheres orando, profetizando, ensinando (Priscila) e servindo com títulos ministeriais (Febe).

A dificuldade é visível: o mesmo Paulo que manda as mulheres se calarem em 1 Coríntios 14 pressupõe, três capítulos antes, que elas oram e profetizam em voz alta na reunião. Então nenhuma leitura pode simplesmente ignorar um dos lados.

A leitura complementarista entende que homens e mulheres têm o mesmo valor diante de Deus e os mesmos dons espirituais, mas que Deus estabeleceu funções diferentes: o ofício de presbítero ou pastor, com a autoridade de ensino sobre a congregação, seria reservado a homens, com base em 1 Timóteo 2 e no fato de que Paulo ancora o argumento na criação, não na cultura de Éfeso. Nessa leitura, mulheres oram, profetizam, evangelizam, ensinam outras mulheres e crianças, servem como diaconisas em muitas igrejas, e exercem toda forma de ministério que não envolva o governo da igreja. É a posição histórica da maioria das igrejas reformadas conservadoras, batistas tradicionais e de boa parte do pentecostalismo clássico.

A leitura igualitária entende que os textos restritivos respondem a problemas locais — desordem no culto em Corinto, mulheres sem instrução sendo enganadas por falsos mestres em Éfeso — e que o princípio permanente é o de Gálatas 3:28 e de Pentecostes: o Espírito distribui dons sem distinção de gênero, e a igreja deve reconhecer o dom onde ele aparece. Febe, Priscila e Júnia seriam evidência de que a igreja apostólica já fazia isso. É a posição das igrejas metodistas e wesleyanas, de várias denominações pentecostais e de parte das igrejas luteranas e presbiterianas.

As duas leituras existem dentro da teologia evangélica histórica, que é a perspectiva deste texto. Elas concordam em muito mais do que discordam: que a mulher é imagem de Deus em pé de igualdade com o homem; que o Espírito foi derramado sobre filhos e filhas; que o Novo Testamento está cheio de mulheres que profetizaram, ensinaram, hospedaram igrejas e sustentaram o evangelho com o próprio dinheiro; e que a diferença está na pergunta estreita sobre o ofício de ensino autoritativo. Quem lê 1 Timóteo 2 e 1 Coríntios 14 faz bem em ler também Romanos 16 e Atos 18 na mesma sentada, e vice-versa. O texto inteiro é maior que qualquer uma das posições.

Onde tudo começa

Depois de Débora julgando sob a palmeira, de Hulda dando a palavra de Deus ao rei, de Maria Madalena correndo do túmulo e de Febe atravessando o mar com a carta aos Romanos na bagagem, vale voltar ao ponto de partida. Antes de qualquer função, qualquer debate e qualquer história, Gênesis 1:27 já havia dito tudo o que essas mulheres confirmam: Deus criou o ser humano à sua imagem — homem e mulher os criou.