Zaqueu para crianças: a história do homem na árvore

Quem foi Zaqueu

Quando a gente não enxerga nada

Antes, uma cena para entrar na história. Essa parte não está na Bíblia — eu inventei.

Imagine uma menina chamada Bia numa festa de rua. Chegou um palhaço famoso, e todo mundo correu para ver. Bia correu também. Mas, quando chegou lá, só viu costas. Costas de gente alta, braços para cima, celulares no ar. Ela pulava e não via nada.

Aí teve uma ideia. Saiu do meio do povo, correu até um banco da praça e subiu. De lá de cima, enxergava tudo.

Zaqueu fez uma coisa parecida. Só que ele não era criança. Era um homem adulto, rico, conhecido na cidade. E mesmo assim subiu numa árvore.

Um homem rico que ninguém gostava

Jericó era uma cidade grande, com muito comércio. E o chefe dos cobradores de impostos ali era ele. Na época, isso queria dizer pegar dinheiro das pessoas para o governo de Roma. Muitos cobradores pegavam a mais e ficavam com a diferença.

A Bíblia diz duas coisas sobre esse homem: era chefe dos cobradores e era rico. Juntando as duas, dá para entender por que a cidade não gostava dele. Para o povo, cobrador de impostos era quase a mesma coisa que ladrão.

Então Jesus entra em Jericó. Uma multidão vai junto. E o cobrador quer ver quem é Jesus. O texto não diz por quê. Talvez curiosidade, talvez alguma coisa mais. Só diz que ele queria ver — e não conseguia, porque era baixo e tinha gente demais.

A árvore

Zaqueu faz o que a Bia fez. Corre na frente da multidão e sobe numa árvore chamada sicômoro. É uma espécie de figueira, de tronco grosso e galhos baixos. Boa de subir.

Imagine a cena. Um homem rico, de roupa boa, agarrado num galho. Talvez alguém tenha rido. O texto não conta isso. Conta o que vem depois.

Jesus chega perto da árvore. E para. Olha para cima. E diz: "Zaqueu, desce depressa, porque hoje eu preciso ficar na tua casa" (Lucas 19:5).

Jesus chamou pelo nome. O cobrador nunca tinha falado com Jesus, e Jesus sabia quem ele era. Não disse "ei, você aí". Disse "Zaqueu". E não pediu para entrar: avisou que ia.

Ele desceu correndo. A Bíblia diz que recebeu Jesus com alegria.

A multidão reclama

Nem todo mundo ficou feliz. O povo começou a murmurar. Murmurar é reclamar baixinho, em grupo. Diziam: "Ele foi ser hóspede de um homem pecador" (Lucas 19:7).

Dá para entender. Tinha tanta gente boa na cidade, e Jesus escolheu justo a casa do cobrador de impostos.

Mas aí Zaqueu fala. Fica de pé, na frente de todos, e diz para Jesus: "Senhor, vou dar metade do que tenho para os pobres. E, se tirei alguma coisa de alguém, devolvo quatro vezes mais" (Lucas 19:8).

Quatro vezes mais! Se tirou dez moedas de alguém, devolve quarenta. Normalmente a lei pedia devolver o que foi tirado e mais um pouco (Levítico 6:5). Ele foi muito além.

Repare numa coisa: ninguém pediu isso a ele. Jesus não deu sermão. Só foi à casa dele. E o cobrador mudou — porque Jesus olhou para ele.

"Hoje houve salvação nesta casa"

Jesus então diz: "Hoje houve salvação nesta casa, porque este também é filho de Abraão" (Lucas 19:9). Filho de Abraão era o jeito de dizer: ele também é do povo de Deus. Faz parte. Não está de fora.

E termina com a frase que explica a história inteira:

Repare no verbo. Buscar. Jesus não ficou esperando o cobrador chegar até ele. Zaqueu subiu na árvore para ver Jesus — e descobriu que Jesus é que estava procurando por ele.

O que essa história tem a ver com a gente

Zaqueu era o homem que ninguém queria por perto. Na multidão, ninguém abriu espaço para ele. Mas Jesus sabia o nome dele. E foi à casa dele, de todas as casas de Jericó.

Todo mundo já se sentiu pequeno demais, ou deixado de fora, ou achando que fez algo feio demais para ser perdoado. Essa história mostra o que Jesus faz com quem está assim: para, olha e chama pelo nome.

E mostra também o que acontece depois. Ele não ficou só feliz. Devolveu o que tinha tirado. Quando Jesus entra de verdade na vida de alguém, isso aparece no que a pessoa faz — até com o dinheiro.

Oração para repetir juntos

Senhor Jesus, obrigado porque você sabe o meu nome. Obrigado porque você procura quem está perdido. Me ajuda a ser honesto, como Zaqueu aprendeu a ser. E a receber você com alegria, todo dia. Amém.

Para conversar em família

• Por que você acha que Zaqueu quis tanto ver Jesus?

• Como você se sentiria se alguém importante parasse no meio da multidão e chamasse você pelo nome?

• Zaqueu devolveu o que tinha tirado. Tem alguma coisa que você gostaria de consertar com alguém?

Atividade: abram juntos Lucas 19 e leiam a história na Bíblia. Depois, cada um desenha a parte que mais gostou — a árvore, a multidão ou a casa dele.