Arca da aliança
A Arca da Aliança era o símbolo mais sagrado de Israel — representava a presença de Deus no meio do seu povo. Sobre ela brilhava a glória do Senhor entre os querubins.
「他們要用金合歡木做一個櫃,長二肘半,寬一肘半,高一肘半。 你要把它包上純金,裡裡外外都包上,並在它的四圍鑲上金邊; 又要為它鑄四個金環,安裝在它的四個腳上,兩個環在一邊,兩個環在另一邊。 你要用金合歡木做兩根杠,把它們包上金, 把杠穿進櫃兩邊的環中,用它們來抬櫃。 杠要留在櫃的環中,不可抽出來。 你要把我將賜給你的見證版安放在櫃裡。 你要用純金做施恩座,長二肘半,寬一肘半; 又要在施恩座的兩端,用金子造兩個基路伯,錘擛成形—— 一端造一個基路伯,另一端也造一個基路伯,從施恩座的兩端造出基路伯。 兩個基路伯要向上展開翅膀,用它們的翅膀遮掩施恩座;基路伯的臉要彼此相向,它們的臉要朝著施恩座。 你要把施恩座安放在櫃上面,把我將賜給你的見證版安放在櫃裡。
我要在那裡與你相會,並從施恩座上,從見證櫃上面的兩個基路伯之間,把我要吩咐你傳給以色列子孫的一切事告訴你。
比撒列用金合歡木做了一個櫃,長二肘半,寬一肘半,高一肘半。
耶和華指示摩西說: 「一月一日,你要把會幕的帳幕立起來, 把見證櫃安放在那裡,用幔子遮掩這櫃;
摩西把見證版拿來,安放在櫃裡,把杠穿在櫃的兩邊,把施恩座安放在櫃上面; 又把櫃抬進帳幕,掛上簾幕的幔子來遮掩見證櫃,是照著耶和華指示摩西的。
摩西進入會幕要與耶和華說話的時候,會聽見有聲音從見證櫃上面的施恩座上方、從兩個基路伯之間對他說話,耶和華就這樣對他說話。
於是,他們離開耶和華的山,前行了三天的路程。這三天的路程中,耶和華的約櫃一直在他們前頭前行,為他們尋找安歇的地方。 他們從營地起行,白天總有耶和華的雲彩在他們上方。
每當約櫃起行時,摩西就說:
「耶和華啊,求你起來!
願你的仇敵四散,
願那些恨你的人從你面前奔逃!」
每當約櫃停下來,他就說:
「耶和華啊,
求你回到千千萬萬以色列人當中!」
耶和華指示摩西說: 「你告訴以色列子民,要按父家從他們那裡取來木杖,每個父家一根,從所有的父家領袖那裡取來十二根杖。你要把各人的名字寫在各自的杖上, 也把亞倫的名字寫在利未的杖上,這樣一根杖代表一個父家首領。 你要把這些杖放在會幕裡見證櫃的前面,那裡是我與你們相會的地方。 我所揀選的那個人,他的杖將會發芽,這樣我就從我面前平息了以色列子民向你們所發的怨言。」
於是摩西吩咐以色列子民,他們所有的領袖就按父家把木杖交給他,一根杖代表一個領袖,共十二根杖,亞倫的杖也在他們的杖中間。 摩西就把這些杖安置在見證會幕內耶和華面前。
到了第二天,摩西進入見證會幕,看哪,利未家亞倫的杖發了芽,吐出花苞,開了花,結了杏。 摩西把所有的木杖從耶和華面前拿出來,給所有的以色列子民。他們看了,各人就取回自己的杖。 耶和華對摩西說:「亞倫的杖要放回見證櫃前面,保存下來給悖逆的人作鑒戒。這樣他們的怨言就可以從我面前止息,以免他們死亡。」 摩西遵行耶和華所指示他的,都照著做了。
於是,民眾從自己的帳篷那裡出發,要過約旦河,那時抬約櫃的祭司走在民眾前面。 通常在收割的時候,約旦河水都會漫過整個河岸。當他們抬著約櫃來到約旦河,抬約櫃的祭司們腳一沾到水邊, 從上游流下的水就停住了,遠遠在撒拉坦旁邊的亞當城那裡立起成壘。往亞拉巴海,就是往鹽海流下去的水,完全被截斷了。這樣,民眾在耶利哥對面過了河。 抬耶和華約櫃的祭司們在約旦河中的乾地上穩穩站住,全體以色列人就從乾地上過去,直到所有的民完全過了約旦河。
抬耶和華約櫃的祭司們從約旦河裡上來,祭司們的腳掌一踏上乾地,約旦河的水就流回原處,像先前那樣漫過整個河岸。
那時,耶利哥城因以色列人的緣故緊緊關閉,沒有人出入。 耶和華對約書亞說:「你看,我已經把耶利哥城,以及那裡的王和英勇的戰士,都交在你手中了。 你們所有的戰士要環繞那城,繞城一次,六天都這樣做, 要有七位祭司拿著七個羊角號走在約櫃前頭。到第七天,你們要繞城七次,祭司們要吹響號角。 當羊角長鳴,你們一聽見這號角聲,全體軍兵就要大聲吶喊,城牆必坍塌,軍兵各個都要衝上前去。」
嫩的兒子約書亞就召來祭司,對他們說:「你們要抬起約櫃,要有七位祭司拿著七個羊角號走在耶和華的約櫃前面。」 然後他對軍兵說:「前進!環繞那城,武裝士兵要走在耶和華的約櫃前面。」
於是軍兵吶喊,祭司們吹響號角。軍兵一聽見號角聲就大聲吶喊,城牆就坍塌了。軍兵各個往前,衝上城去,攻取了那城。
非利士人擺陣迎戰以色列人;戰鬥展開後,以色列人敗在非利士人面前,非利士人在戰場上擊殺了大約四千人。
軍隊回到營地中,以色列的長老們說:「為什麼今天耶和華讓我們敗在非利士人面前呢?我們把耶和華的約櫃從示羅帶到我們這裡吧,讓約櫃來到我們當中,拯救我們脫離仇敵的手!」 於是民眾派人去示羅,從那裡把坐在基路伯之上的萬軍之耶和華的約櫃抬來,以利的兩個兒子何弗尼和非尼哈也跟著神的約櫃來了。 當耶和華的約櫃來到營地時,全體以色列人大聲歡呼,那地都震動了。
非利士人聽見了歡呼的聲音,就說:「希伯來人營地中有這麼大的歡呼聲是怎麼回事呢?」隨後得知是耶和華的約櫃來到了那營地。 非利士人就害怕,說:「有神來到他們營地了!」又說:「我們有禍了!從來沒有這樣的事。 我們有禍了!誰能解救我們脫離這大能之神的手呢?這神就是在曠野用各種災害打擊埃及人的那一位。 非利士人哪,你們要堅強,要作大丈夫,免得你們服事希伯來人,就像他們曾服事你們一樣。你們要作大丈夫,要戰鬥!」
於是非利士人進攻,以色列人被打敗,各人逃回自己的帳篷。那是一場極大的殺戮,以色列的步兵倒斃了三萬。 神的約櫃被奪去,以利的兩個兒子何弗尼和非尼哈也死了。
耶和華的手重重地壓在阿實突人身上,使他們驚恐不安;他用腫物打擊阿實突及其四境。 阿實突人看見這情形,就說:「以色列神的約櫃不可留在我們這裡,因為他的手重壓著我們和我們的神大袞。」 於是他們派人招聚非利士眾首領到他們那裡,問:「我們該怎麼處理以色列神的約櫃呢?」
首領們回答:「可以把以色列神的約櫃轉移到迦特去。」他們就把以色列神的約櫃轉移了。 他們把它轉移過去之後,耶和華的手臨到那城,引起極大的恐慌;他打擊那城的人,無論老少都長出了腫物。
因此他們把神的約櫃送到以革倫。當神的約櫃來到以革倫的時候,以革倫人就哀叫說:「他們把以色列神的約櫃轉移到我們這裡了,要害死我們和我們的民眾啊!」
他們就派人招聚非利士眾首領,說:「把以色列神的約櫃送走吧!讓它回到原處,免得害死我們和我們的民眾。」對死亡的恐慌彌漫全城,神的手重重地壓在那裡。
耶和華的約櫃在非利士境內有七個月。 非利士人把祭司和占卜者們召來,問:「我們應該怎麼處理耶和華的約櫃呢?請指示我們應該怎樣把它送回原處。」
他們回答:「如果你們要送回以色列神的約櫃,不要空手送回,一定要把賠罪的禮物帶給以色列的神。這樣你們就能得痊癒,也知道為什麼他的手不離開你們。」
人們就這樣做:牽來兩頭哺乳期母牛,套在車上,把牛犢關在圈裡, 然後把耶和華的約櫃以及那裝了金老鼠和金腫物雕像的盒子,都放在車上。 母牛在通往伯示麥的路上直行,走在大道上,邊走邊叫,不偏離左右。非利士的首領們跟在牠們後面,直到伯示麥的邊界。
伯示麥人正在平原收割小麥,他們舉目看見約櫃,就歡喜觀望。 牛車來到伯示麥人約書亞的田間,就在那裡停住,那裡有一塊大石頭。伯示麥人劈開牛車的木料,然後把母牛作為燔祭獻給耶和華。 利未人把耶和華的約櫃,以及它旁邊裝著金器的盒子卸下來,放在那塊大石頭上。伯示麥人當天向耶和華獻上燔祭,又獻上其他祭物。
基列-耶琳人就下來,把耶和華的約櫃抬上去。他們把約櫃抬到山上亞比拿達的家,然後把他的兒子以利亞撒分別為聖,讓他看守耶和華的約櫃。
從約櫃停留在基列-耶琳那日起,許多年日過去了,有二十年之久;那期間,以色列全家都渴慕耶和華。
有人告訴大衛王說:「因神約櫃的緣故,耶和華祝福了俄別·以東的家和一切屬於他的。」大衛就去,歡歡喜喜把神的約櫃從俄別·以東家裡抬上來,放到大衛城。 當抬耶和華約櫃的人前進六步,大衛就祭獻一頭公牛和一隻肥畜。 大衛束著細麻布的以弗得,在耶和華面前極力跳舞。 這樣,在歡呼和號角聲中,大衛和以色列全家把耶和華的約櫃抬上來了。
那時,所羅門把以色列的長老、各支派的首領、以色列子孫各父系的首領,都招聚到耶路撒冷所羅門王那裡,要把耶和華的約櫃從大衛城錫安抬上來。 於是以色列眾人在以塔寧月,就是在七月的節期時,都聚集到所羅門王那裡。
以色列所有的長老來到後,祭司們就抬起約櫃, 把耶和華的約櫃和會幕以及其中一切神聖的器具都抬上來;祭司和利未人把它們抬上來了。 所羅門王與會合到他那裡的全體以色列會眾,在約櫃前一起祭獻牛羊,多得無法數清、不可勝數。 然後祭司們把耶和華的約櫃抬進來,放在預備好的地方,在內殿至聖所兩個基路伯的翅膀底下。 基路伯在約櫃的位置之上展開翅膀,這樣基路伯從上方遮掩約櫃和約櫃的杠子。 杠子很長,從內殿前面看得見聖所伸出的杠子兩端,不過從外面就看不見;杠子至今還在那裡。 約櫃裡只有那兩塊石版,沒有別的;那是以色列子孫出埃及地之後,耶和華與他們立約時,摩西在何烈山放進去的。
祭司們從聖所出來的時候,雲霧充滿了耶和華的殿, 以致祭司們因那雲霧的緣故不能事奉供職,因為耶和華的榮耀充滿了耶和華的殿。
「背道的兒女啊,回轉吧!這是耶和華的宣告。因為我是你們的主人,我要從一城取一人、從一家取兩人,把你們帶到錫安。 我要把合我心意的牧者賜給你們,他們要用知識和智慧牧養你們。 在那些日子,當你們在這地上增多、繁衍的時候,人必不再說起『耶和華的約櫃』,不會想起,不會記念,不覺缺少,也不再製造。這是耶和華的宣告。
這樣,第一個約也包括了事奉禮的規定和地上的聖所, 因為有預備好的會幕:第一間裡有燈臺、桌子和陳設餅,這叫做聖所; 會幕第二層幔子後面,叫做至聖所, 裡面有金香壇和四周包金的約櫃;櫃裡有盛著嗎哪的金罐、亞倫那根發過芽的杖和兩塊約版; 約櫃上方有榮耀的基路伯,遮蔽著施恩座。關於這些,現在就不一一細說了。
隨後,神在天上的聖所開了,他的約櫃在他聖所中顯現。接著有閃電、聲音、雷鳴、地震和大冰雹。