Arca da Aliança: o que era e o seu significado na Bíblia
O que é a Arca da Aliança
A Arca da Aliança era uma caixa sagrada de madeira de acácia revestida de ouro que guardava as tábuas dos Dez Mandamentos e simbolizava o trono e a presença de Deus no meio de Israel. Ela não era um amuleto com poder mágico próprio nem um receptáculo para conter a divindade: o objeto visível apontava para o Deus invisível e para a fidelidade ao pacto estabelecido no Sinai.
O lugar da presença e da revelação
No tabernáculo, a arca ocupava o Lugar Santíssimo, o espaço mais reservado do santuário. Sobre ela ficava o propiciatório — a tampa de ouro com dois querubins esculpidos —, onde Deus manifestava a sua glória e transmitia suas instruções ao povo.
Ali me encontrarei contigo e te falarei, de cima do propiciatório, por entre os querubins que estão sobre a arca do testemunho. Nesse lugar te darei os meus mandamentos para o povo de Israel.(Êxodo 25:22)
O perigo de tratá-la como amuleto
A distinção entre o Deus vivo e a caixa de madeira ficou evidente quando o exército de Israel levou a arca para o campo de batalha esperando vitória automática. Por não tolerar a manipulação de sua santidade, Deus permitiu a derrota militar e a captura da arca pelos filisteus.
Estes derrotaram Israel, matando 4000 dos seus soldados. Depois do combate, o exército de Israel regressou ao acampamento e os seus anciãos interrogavam-se por que razão o Senhor os teria conduzido àquela derrota: "Vamos trazer para aqui a arca da aliança, desde Silo. Se a trouxermos connosco, o Senhor estará no nosso meio e nos salvará seguramente dos nossos inimigos."
Então mandaram vir a arca da aliança do Senhor dos exércitos que habita entronizado acima dos querubins. Hofni e Fineias, os filhos de Eli, vieram com ela até ao campo da batalha.
Quando os israelitas viram chegar a arca da aliança do Senhor, deram um brado de alegria tão forte que até a terra tremeu! "O que é que se passa?", perguntaram os filisteus. "Para que foi aquele grito no campo dos hebreus?"
Quando souberam que a arca do Senhor tinha chegado ali, entraram em pânico. "Um deus veio para o campo deles!", gritavam. "Ai de nós, pois nunca enfrentámos uma situação destas! Quem é que nos vai salvar destes poderosos deuses de Israel? São os mesmos que destruíram o Egito com pragas, quando Israel lá morava. Lutem agora, ó filisteus, como nunca o fizeram antes, pois doutra forma tornar-se-ão seus escravos, tal como eles já foram nossos escravos!"
Por isso, os filisteus lutaram desesperadamente e Israel foi novamente derrotado. Dos homens de Israel morreram 30 000 nesse dia e o restante fugiu para as tendas. A arca de Deus foi capturada e Hofni e Fineias foram mortos.(1 Samuel 4:2-11)
A sombra que apontava para Cristo
O autor aos Hebreus descreve a arca e os utensílios do tabernáculo como figuras terrenas de uma realidade espiritual permanente. A aliança antiga e seus símbolos preparavam o caminho para a redenção realizada por Jesus, que abriu o acesso direto à presença divina.
A primeira aliança tinha as suas normas de adoração e um tabernáculo terreno. Nesse santuário havia dois compartimentos. O primeiro que continha um castiçal e uma mesa com os pães sagrados. Esta parte do tabernáculo chamava-se lugar santo. Para lá de um véu, havia o segundo compartimento que era o lugar santíssimo. O incensário de ouro estava associado ao lugar santíssimo e à arca da aliança, toda revestida de ouro. Dentro dela estava um recipiente de ouro com uma amostra do maná, a vara de Aarão que tinha florescido e as placas de pedra da aliança. Sobre esta arca havia dois querubins, da glória de Deus, cujas asas se estendiam por cima do propiciatório. Mas não vamos agora falar dessas coisas em pormenor.(Hebreus 9:1-5)
Compreender o papel da Arca da Aliança ensina que Deus busca uma relação de compromisso moral e fé sincera, nunca a confiança supersticiosa em objetos religiosos.
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