O que as cartas a Timóteo ensinam sobre perseverança na fé

Perseverar, nas cartas a Timóteo, é guardar o que foi confiado até o fim

Nas duas cartas a Timóteo, perseverar na fé não é sustentar uma emoção: é cuidar do que foi deixado nas suas mãos — o evangelho, a sã doutrina, a própria fé — e continuar cuidando quando ficar caro. Paulo ensina isso com as figuras do soldado, do atleta e do lavrador, e com o próprio exemplo: a segunda carta sai de uma prisão em Roma, pouco antes da execução.

7 Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin.

2 Ti-mô-thê 4:7

Tudo o que Paulo pede a Timóteo — guardar, combater, suportar, permanecer — aparece aqui no passado, como coisa feita.

Quem era Timóteo e por que Paulo lhe escreveu duas vezes

Timóteo era de Listra, filho de mãe judia e pai grego, criado nas Escrituras pela mãe, Eunice, e pela avó, Loide, e companheiro de Paulo desde jovem (Atos 16; 2 Timóteo 1 :5). Paulo o chama de "verdadeiro filho na fé" (1 Timóteo 1 :2) e conhece suas fragilidades: a juventude, a saúde fraca, a tendência ao medo (1 Timóteo 5 :23; 2 Timóteo 1 :7).

A primeira carta é de um Paulo livre, por volta de 63 a 65, instruindo quem ficou com a igreja de Éfeso. A segunda, dois ou três anos depois, é de um Paulo preso, quase abandonado e esperando a morte: "só Lucas está comigo", "Demas me abandonou" (2 Timóteo 4). É uma despedida — e por isso a carta mais concentrada sobre perseverança do Novo Testamento.

Idoso acorrentado gesticula numa cela de pedra enquanto outro homem escreve.

O que estava acontecendo em Éfeso

Perseverar só faz sentido com algo empurrando na direção contrária. Paulo deixou Timóteo para mandar certos homens pararem de ensinar "fábulas e genealogias sem fim" (1 Timóteo 1 :3-4). Havia quem proibisse casamento e alimentos (1 Timóteo 4 :1-3), quem usasse a fé para lucrar (1 Timóteo 6 :5-10) e quem dizia que a ressurreição já tinha acontecido (2 Timóteo 2 :17-18). Paulo diz que esses homens "naufragaram na fé" (1 Timóteo 1 :19-20) — e daí a ordem final da primeira carta: guarda o que te foi confiado (1 Timóteo 6 :20-21).

Guardar o depósito

Olha a palavra que Paulo escolhe: depósito, em grego parathēkē — um bem deixado sob custódia para ser devolvido intacto. Quem recebia não era dono; era responsável.

14 Hãy nhờ Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta mà giữ lấy điều phó thác tốt lành.(2 Ti-mô-thê 1:14)

Timóteo não precisava inventar nada; precisava não perder o que lhe foi entregue, "pelo Espírito Santo que habita em nós". Dois versículos antes, Paulo vira a imagem: ele mesmo depositou algo em Deus, que é "poderoso para guardar o meu depósito até aquele Dia" (2 Timóteo 1 :12). Timóteo guarda o evangelho; Deus guarda Timóteo.

Na primeira carta, a mesma ideia vem com o verbo que dá nome ao assunto:

16 Hãy giữ chính mình con và sự dạy dỗ của con; phải bền đỗ trong mọi sự đó, vì làm như vậy thì con và kẻ nghe con sẽ được cứu.(1 Ti-mô-thê 4:16)

"Persevera" traduz epímene, permanecer apegado — a si mesmo e à doutrina, porque Paulo não separa a vida de quem ensina do que ensina (1 Timóteo 4 :12-16).

Combater o bom combate

12 Hãy vì đức tin mà đánh trận tốt lành, bắt lấy sự sống đời đời, là sự mà con đã được gọi đến, và vì đó mà con đã làm chứng tốt lành trước mặt nhiều người chứng kiến.(1 Ti-mô-thê 6:12)

"Combate o bom combate" (NVI) ou "milita a boa milícia" (ARC): o grego é agōn, a competição pública com arquibancada e prêmio. A fé se disputa. E a "paciência" da lista anterior é hypomonē — ficar debaixo do peso sem sair de lá. Em 1 Timóteo 6:12 Paulo ordena: combate. Em 2 Timóteo 4 :7 relata: combati. A ordem foi cumprida primeiro por quem a deu.

Soldado, atleta e lavrador

Em 2 Timóteo 2, Paulo passa a Timóteo três figuras (2 Timóteo 2 :1-13): o soldado que não se enreda nos negócios da vida; o atleta que só é coroado se competir segundo as regras; o lavrador que trabalha antes de ver a colheita. Nas três, a recompensa vem depois, e o meio é cansativo. Então ele cita uma "palavra fiel":

12 lại nếu chúng ta chịu thử thách nổi, thì sẽ cùng Ngài đồng trị; nếu chúng ta chối Ngài, thì Ngài cũng sẽ chối chúng ta;(2 Ti-mô-thê 2:12)

A ARC traz "se sofrermos"; a NVI, "se perseverarmos". O verbo é hypoménō: suportar ficando no lugar — para Paulo, as duas coisas são uma só. E a frase seguinte impede o hino de virar ameaça: :::fragment{id="2Tim.2.13" style="inline"} ::: Na leitura evangélica histórica, quem nega a Cristo de modo final mostra que não era dele, e quem é dele é guardado por um Deus que não pode negar-se a si mesmo; outros cristãos leem o versículo 12 como aviso real de perda. O texto mantém advertência e promessa lado a lado.

O sofrimento não é sinal de que algo deu errado

12 Vả lại, hết thảy mọi người muốn sống cách nhân đức trong Đức Chúa Jêsus Christ, thì sẽ bị bắt bớ.(2 Ti-mô-thê 3:12)

"Todos", não "alguns". Paulo escreve acorrentado, mas "a palavra de Deus não está presa" (2 Timóteo 2 :9). Por isso o convite não é "evite o sofrimento", e sim "não te envergonhes" e "participa das aflições do evangelho segundo o poder de Deus" (2 Timóteo 1 :8). O poder é de Deus; a decisão de não se esconder é de Timóteo.

Onde a firmeza se apoia

"Tu, porém, permanece" (2 Timóteo 3 :14-15) — de novo ménō, ficar. Onde: no que aprendeu e nas Sagradas Letras que conhecia desde a infância, a Escritura "inspirada por Deus" e útil para ensinar e corrigir (2 Timóteo 3 :16-17). Quem persevera, nas cartas a Timóteo, persevera em algo que pode ser lido e ensinado a outros. É a casa que a primeira carta monta para durar (1 Timóteo 3 :15) e que a segunda manda defender quando não dá mais para construir.

Terminar a corrida

Volte a 2 Timóteo 4 :7. "Combati o bom combate" recolhe a arena; "completei a carreira", o atleta; "guardei a fé", o depósito. É a conta final de tudo o que Paulo pediu, apresentada por quem fez primeiro. Leia o capítulo 4 de 2 Timóteo inteiro: começa com "prega a palavra" e termina com um velho pedindo a capa e os livros antes do inverno.