Cavernas de Qumran e os Manuscritos do Mar Morto: História

O que são os manuscritos do mar Morto

Os manuscritos do mar Morto são a cópia mais antiga do Antigo Testamento que alguém já segurou nas mãos: cerca de 900 rolos e uns 25 mil fragmentos, escritos entre o século III a.C. e o ano 68 d.C., guardados em jarros de barro dentro de cavernas no deserto da Judeia e achados por acaso a partir de 1947. Antes deles, a Bíblia hebraica completa mais antiga que existia era do século X d.C. — mil anos mais nova. Depois deles, deu para comparar. E o texto que um escriba copiou um século antes de Jesus nascer é, com diferenças pequenas e conhecidas, o mesmo que está na sua Bíblia hoje.

Isso é o essencial. Mas a história é melhor que o resumo, porque envolve um pastor beduíno, uma cabra perdida, um anúncio de jornal, uma legião romana e uma comunidade de judeus que foi morar no deserto porque achava que o Templo de Jerusalém estava corrompido.

O rolo mais famoso é o Grande Rolo de Isaías: sete metros e trinta de couro costurado, com os 66 capítulos do livro, copiado por volta de 125 a.C. Em algum ponto dele um escriba escreveu, letra por letra, isto:

Vale guardar essa frase. O rolo em que ela está ficou dois mil anos num jarro, dentro de uma caverna, e saiu de lá legível.

Quem achou os manuscritos, e como

Entre o fim de 1946 e o começo de 1947, um jovem pastor da tribo beduína Ta'amireh, Muhammad edh-Dhib, procurava uma cabra perdida nos penhascos acima do mar Morto. A história que ele mesmo contou é que atirou uma pedra numa abertura na rocha e ouviu algo quebrar. Era cerâmica. Dentro da caverna havia jarros, e dentro dos jarros, rolos de couro enrolados em pano.

Os beduínos levaram os rolos a um sapateiro e comerciante de antiguidades de Belém, conhecido como Kando. Quatro foram parar com o arcebispo sírio ortodoxo de Jerusalém, Mar Samuel. Três foram comprados pelo arqueólogo Eleazar Sukenik, da Universidade Hebraica — e a compra se fechou em 29 de novembro de 1947, o mesmo dia em que a ONU votava a partilha da Palestina.

Daí para a frente a coisa virou corrida. Arqueólogos e beduínos passaram a vasculhar os penhascos em volta, e entre 1947 e 1956 foram encontradas onze cavernas com textos. Os quatro rolos de Mar Samuel acabaram nos Estados Unidos, e em 1954 saiu um anúncio no Wall Street Journal oferecendo "quatro manuscritos do mar Morto" à venda. Quem comprou, por meio de intermediários, foi Yigael Yadin, filho de Sukenik — e os sete rolos originais da Caverna 1 voltaram a ficar juntos, em Jerusalém.

Esses sete são o núcleo do achado: dois rolos de Isaías, a Regra da Comunidade, o Comentário de Habacuque, o Rolo da Guerra, os Hinos de Ação de Graças e o Apócrifo de Gênesis.

Quantas cavernas existem, e por que a Caverna 4 é a mais importante

Onze cavernas renderam manuscritos. Elas são numeradas na ordem em que foram descobertas, não na ordem geográfica, por isso a Caverna 1 e a Caverna 11 ficam a quilômetros de distância uma da outra.

Três se destacam. A Caverna 1 é a da descoberta, com os rolos mais inteiros. A Caverna 11, achada em 1956, guardava o Rolo do Templo — o mais longo de todos, com mais de oito metros — e o Grande Rolo dos Salmos, que traz os salmos numa ordem diferente da nossa e inclui composições que não estão na Bíblia, como um Salmo 151.

A Caverna 4 é outra história. Foi encontrada em 1952, está a poucos metros das ruínas de Qumran, do outro lado de um barranco, e dela saíram uns 15 mil fragmentos de mais de 500 manuscritos — a maior parte de todo o acervo. Só que não eram rolos: eram pedaços, muitos do tamanho de um selo postal, misturados no chão. Remontar esse quebra-cabeça levou décadas.

E a tal "décima segunda caverna"? Em 2017, uma equipe da Universidade Hebraica, com Oren Gutfeld, escavou uma caverna que tinha jarros, tampas, tecido, uma tira de couro e um pedaço de pergaminho em branco — além de picaretas dos anos 1950, sinal de que saqueadores chegaram antes. Nenhum texto foi encontrado. Alguns pesquisadores a contam como a 12ª caverna de manuscritos, porque claramente houve rolos ali; outros não, porque nenhum rolo saiu dela. O número honesto continua sendo onze, com uma décima segunda em discussão.

Quem morava em Qumran

A duzentos metros das cavernas fica Khirbet Qumran, um conjunto de ruínas num platô. Entre 1951 e 1956, o dominicano Roland de Vaux escavou o lugar e achou algo que não parece uma aldeia comum: um aqueduto, dezenas de cisternas, vários tanques com degraus que são banhos rituais, um salão grande com louça empilhada para mais de cem pessoas, uma oficina de cerâmica e uma sala com mesas de reboco e tinteiros, que ele chamou de scriptorium. Ao lado, um cemitério com cerca de 1.100 sepulturas, quase todas de homens adultos.

As moedas mostram ocupação do fim do século II a.C. ou início do I a.C. até o ano 68 d.C., com uma interrupção depois de um terremoto em 31 a.C.

Quem eram essas pessoas? A resposta mais aceita é: essênios, ou um grupo muito parecido com eles. Olha os indícios. Plínio o Velho, escritor romano do século I, diz que os essênios viviam na margem ocidental do mar Morto, ao norte de En-Gedi — exatamente onde Qumran está. Josefo e Fílon, autores judeus da mesma época, descrevem os essênios como gente que vivia em comunidade, dividia os bens, se banhava antes das refeições e levava a pureza e o sábado muito a sério. E a Regra da Comunidade, encontrada na Caverna 1, descreve quase isso: entrada por estágios, bens em comum, refeições sagradas, disciplina rígida.

Os textos da comunidade falam de um fundador chamado só de Mestre da Justiça, um sacerdote que rompeu com a liderança de Jerusalém — chamada de "Sacerdote Ímpio" — e levou seus seguidores para o deserto, para viver a Lei de Moisés do jeito certo e esperar o fim dos tempos. Eles se viam como "filhos da luz" numa guerra contra os "filhos das trevas", seguiam um calendário solar diferente do do Templo, e esperavam não um, mas dois Messias: um sacerdotal e um real.

Agora, a premissa precisa ficar à mostra: a identificação com os essênios é a leitura majoritária, não a única. Norman Golb defendeu que os rolos vieram de bibliotecas de Jerusalém, escondidos no deserto quando os romanos cercaram a cidade, e que Qumran era uma fortaleza. Lawrence Schiffman apontou que as regras de pureza de alguns textos lembram as dos saduceus, não dos essênios como Josefo os descreve. Outros viram nas ruínas uma vila agrícola ou uma fábrica de cerâmica. Nenhuma dessas leituras convenceu a maioria, mas elas existem e têm bons argumentos — e o próprio fato de os textos nunca usarem a palavra "essênio" deixa a porta entreaberta.

O que está escrito nos rolos

O acervo se divide em três grupos, e os números são aproximados porque muitos fragmentos ainda são discutidos.

Textos bíblicos, cerca de um quarto do total: uns 230 manuscritos. Está lá todo livro do Antigo Testamento, com uma exceção: Ester. Os mais copiados foram Salmos, Deuteronômio e Isaías — que, não por acaso, são também os livros mais citados no Novo Testamento. A língua é quase sempre o hebraico; há textos em aramaico e alguns poucos em grego.

Livros que ficaram fora da Bíblia hebraica: Enoque, Jubileus, Tobias, o Eclesiástico de Ben Sirá. Alguns desses, como Tobias e Eclesiástico, aparecem nas Bíblias católicas; outros, como Enoque e Jubileus, não estão em nenhuma Bíblia cristã, mas eram lidos e respeitados por judeus da época. Vale notar: achar esses livros em Qumran mostra que eles circulavam, não que a comunidade os considerava Escritura no mesmo nível da Lei e dos Profetas. Isso é inferência, e os estudiosos divergem.

Textos da própria comunidade, que ninguém conhecia antes de 1947 (com uma exceção): a Regra da Comunidade, o Rolo da Guerra, os Hinos de Ação de Graças, o Rolo do Templo e os pesharim — comentários que leem os profetas como se cada frase falasse do presente do grupo. A exceção é o Documento de Damasco, que já tinha sido achado em 1896 numa sinagoga do Cairo, sem que ninguém soubesse de onde vinha. Qumran explicou.

O comentário mais famoso é o de Habacuque. O profeta tinha recebido esta ordem:

O comentarista de Qumran lê "a visão é para um tempo determinado" e conclui: Deus mandou Habacuque escrever, mas não revelou a ele quando aquilo se cumpriria — revelou ao Mestre da Justiça. E a frase seguinte, Habacuque 2:4, "o justo viverá pela sua fé", ele aplica a quem se mantém fiel ao Mestre. Alguns anos depois, Paulo citaria o mesmo versículo em Romanos para sustentar algo bem diferente: a justificação pela fé em Cristo. Dois grupos judeus, o mesmo texto, duas leituras. Isso diz muito sobre como a Bíblia era lida no século I.

Por que os rolos foram escondidos nas cavernas

Em 66 d.C. começou a revolta judaica contra Roma. Em junho de 68, o general Vespasiano, à frente da Décima Legião Fretense, tomou Jericó e desceu ao mar Morto. As moedas de Qumran param nesse ano, e as ruínas mostram queimadura e pontas de flecha romanas.

A hipótese mais simples é que a comunidade viu os romanos chegando, enrolou os rolos em linho, selou em jarros de cerâmica — alguns feitos na própria oficina do lugar — e os escondeu nas cavernas, esperando voltar. Ninguém voltou. O clima seco do deserto, a escuridão das cavernas e o couro de boa qualidade fizeram o resto por dois mil anos.

Isso também explica a diferença entre as cavernas. Na Caverna 1, os rolos estavam em jarros, cuidadosamente guardados. Na Caverna 4, pareciam jogados às pressas, e o tempo, os ratos e os saqueadores transformaram tudo em fragmentos.

O que os manuscritos mudaram na Bíblia que lemos hoje

Aqui está a pergunta que mais importa para quem lê a Bíblia, e a resposta tem duas partes.

Primeira parte: antes de 1947, o texto hebraico completo mais antigo era o Códice de Alepo, de cerca de 930 d.C., seguido do Códice de Leningrado, de 1008 — ambos obra dos massoretas, os escribas judeus medievais que fixaram vogais e acentos. Entre o último profeta e esses códices havia mais de mil anos de cópias à mão, e ninguém tinha como saber o quanto o texto tinha mudado nesse caminho. Era uma pergunta aberta, e um argumento comum contra a confiabilidade da Bíblia.

Qumran respondeu. Quando se põe o Grande Rolo de Isaías ao lado do Códice de Leningrado, com mil anos entre um e outro, as diferenças são quase todas de ortografia e de pequenos deslizes de pena — a mesma palavra escrita com uma letra a mais ou a menos, um "e" que entrou ou saiu. O texto é o mesmo. Isaías 53, o capítulo do Servo Sofredor, chega a nós praticamente letra por letra como estava num rolo copiado antes de Jesus nascer.

Segunda parte, que é a parte honesta: nem todos os rolos batem com o texto massorético assim. Alguns fragmentos de Jeremias seguem uma versão mais curta, parecida com a tradução grega antiga, a Septuaginta. Um fragmento de Êxodo se aproxima do Pentateuco Samaritano. Em Deuteronômio 32:8, um rolo diz "filhos de Deus" onde o texto massorético diz "filhos de Israel" — e várias traduções modernas adotaram a leitura de Qumran. Em Isaías 53:11, o rolo acrescenta a palavra "luz" ("verá a luz"), que a Septuaginta também tem, e a NVI em português adotou isso.

O que isso mostra é que, no século I, circulavam algumas formas do texto, e a que os massoretas preservaram era uma delas — a mais comum, e muito bem transmitida. As variantes são poucas, estão identificadas e aparecem nas notas de rodapé das boas traduções. Nenhuma doutrina cristã depende de uma delas.

Por que esses escribas copiavam com tanto cuidado? Porque acreditavam no que copiavam. Para quem escreve que (<Ps.19.7>){id="Ps.19.7" variant="inline"} (Salmo 19:7), errar uma letra não é descuido — é profanação. A Regra da Comunidade prevê estudo da Lei em turnos, dia e noite, e os banhos rituais ficam perto do scriptorium. Pedro, escrevendo poucas décadas depois, diria a mesma coisa de outro jeito: (<1Pet.1.25>){id="1Pet.1.25" variant="inline"} (1 Pedro 1:25), citando justamente Isaías 40:8.

Os manuscritos falam de Jesus?

Não. Nenhum rolo menciona Jesus, João Batista, os apóstolos ou os cristãos. Houve quem tentasse ver no Mestre da Justiça um retrato de Jesus, ou no "Sacerdote Ímpio" um inimigo da igreja, mas as datas não deixam: os textos da comunidade são do século II e I a.C., antes de Jesus nascer. Também não há nenhum fragmento do Novo Testamento em Qumran — a identificação de um pedacinho da Caverna 7 com o Evangelho de Marcos, proposta nos anos 1970, não convenceu quase ninguém.

O que os manuscritos fazem é outra coisa, e para quem lê os Evangelhos ela vale muito: mostram o mundo em que Jesus pregou.

Olha este exemplo. A Regra da Comunidade explica por que o grupo foi para o deserto citando (<Isa.40.3>){id="Isa.40.3" variant="inline"} (Isaías 40:3). Eles entendiam que "preparar o caminho" era estudar a Lei longe de Jerusalém. Os evangelistas usam exatamente o mesmo versículo para apresentar João Batista, pregando no mesmo deserto, a poucos quilômetros dali (Marcos 1:3). Não dá para provar que João conheceu a comunidade, mas dá para ver que o versículo estava no ar, e que havia judeus esperando algo acontecer no deserto.

Outro exemplo. Um fragmento da Caverna 4, apelidado de Apocalipse Messiânico, descreve o que vai acontecer quando o Messias vier: Deus "curará os feridos, dará vida aos mortos, anunciará boas novas aos pobres". Quando João Batista, da prisão, manda perguntar a Jesus se ele é quem todos esperam, Jesus responde com uma lista quase igual: (<Luke.7.22>){id="Luke.7.22" variant="inline"} (Lucas 7:22). Qumran mostra que essa resposta não era enigmática para quem ouviu — era a senha que o povo estava esperando.

Há mais. A linguagem de "filhos da luz" e "filhos das trevas" que aparece em João e em Paulo tem paralelo forte em Qumran. A expressão "obras da lei", que Paulo discute em Romanos e Gálatas e que ninguém tinha achado em outro texto judaico, aparece num documento da Caverna 4. E o hebraico dos rolos mostra que a língua ainda estava viva, não era só idioma de sinagoga.

O quadro geral é este: o judaísmo do tempo de Jesus não era um bloco. Fariseus, saduceus, essênios, zelotes e outros discutiam calendário, pureza, Templo, Messias, ressurreição. Jesus falou dentro desse debate, e boa parte do que ele disse soa diferente — mais cortante, ou mais surpreendente — quando se sabe o que os outros estavam dizendo.

Onde os manuscritos estão hoje

Os grandes rolos da Caverna 1 estão no Santuário do Livro, no Museu de Israel, em Jerusalém, num prédio cuja cúpula branca imita a tampa de um dos jarros. A maioria dos fragmentos fica nos cofres da Autoridade de Antiguidades de Israel, e boa parte foi fotografada em alta resolução e está disponível de graça na internet, na Biblioteca Digital Leon Levy. O Rolo de Cobre, encontrado na Caverna 3 e que parece listar tesouros escondidos, está no Museu da Jordânia, em Amã.

Um aviso para quem encontrar "fragmentos de Qumran" à venda ou em exposição fora desses lugares: em 2020, todos os dezesseis fragmentos da coleção do Museu da Bíblia, em Washington, foram identificados como falsificações modernas — couro antigo, tinta recente. O mercado de antiguidades é cheio disso.

Dois mil anos num jarro

Por volta do ano 125 a.C., num deserto a quarenta quilômetros de Jerusalém, um escriba molhou a pena e escreveu que a erva seca, a flor cai, e a palavra de Deus permanece. Ele não sabia que o rolo em que estava escrevendo seria enfiado num jarro para fugir dos romanos, nem que ficaria dois mil anos no escuro, nem que um pastor atrás de uma cabra o encontraria. Também não sabia que, quando alguém finalmente o abrisse e comparasse com a Bíblia dos judeus medievais, a frase estaria lá, igual.

Vale ler o capítulo inteiro em que ela está: Isaías 40.