Como encontrar propósito nas dificuldades: Romanos 8

O propósito está no que Deus faz com a dor, não na dor

Encontrar propósito numa dificuldade não é descobrir que ela era boa. É descobrir que Deus está trabalhando nela. A promessa de Romanos 8:28 não diz que todas as coisas são boas; diz que todas elas cooperam para o bem de quem ama a Deus — e o versículo seguinte explica que bem é esse: ser transformado à imagem de Cristo. O propósito da dificuldade, então, não é a dificuldade. É a pessoa que Deus está formando no meio dela.

Isso muda a pergunta que se faz na hora ruim. Em vez de "por que isso está acontecendo comigo?", a pergunta que o texto autoriza é "o que Deus está fazendo com isso?". A primeira raramente tem resposta. A segunda tem.

O que Paulo quer dizer com "todas as coisas cooperam para o bem"

Vale olhar palavra por palavra, porque o versículo é mais preciso do que a forma como costuma ser citado.

"Todas as coisas." Paulo não está falando de contratempos pequenos. Poucos versículos depois, ele lista o que tem em mente: tribulação, angústia, perseguição, fome, nudez, perigo e espada (Romanos 8:35). É uma lista de gente que pode morrer pela fé. E logo antes, no versículo 18, ele já tinha chamado tudo isso de "sofrimentos do tempo presente" (Romanos 8:18). O "todas" inclui o pior.

"Cooperam." No grego, synergei — a mesma raiz de "sinergia". A ideia é de coisas que trabalham juntas para um resultado, não de coisas que são boas uma a uma. Uma peça isolada de um relógio não dá a hora; o conjunto dá. Paulo está dizendo que as circunstâncias, inclusive as ruins, estão sendo articuladas para um fim. Alguns manuscritos antigos trazem "Deus" como sujeito explícito da frase ("Deus faz todas as coisas cooperarem"), e mesmo nas traduções que não trazem, é esse o sentido: não é o acaso que coopera, é Deus que coordena.

"Para o bem." Não está escrito "são boas". Está escrito que trabalham para o bem — um alvo adiante, não uma qualidade presente. A diferença é enorme. Uma doença não é boa. O que Deus produz atravessando a doença pode ser.

"Daqueles que amam a Deus." A promessa tem destinatário. Não é uma lei do universo, do tipo "tudo acaba bem". É um compromisso de Deus com quem é dele — "chamados segundo o seu propósito". Fora dessa relação, o versículo não promete nada; dentro dela, promete tudo.

A Bíblia diz que a dor é boa?

Não. E é importante dizer isso com clareza, porque muita gente ouve Romanos 8:28 como se fosse um pedido para fingir que está tudo bem.

A Bíblia chama o mal de mal. Jesus chorou diante do túmulo de Lázaro (João 11:35) mesmo sabendo que ia ressuscitá-lo minutos depois. Os Salmos estão cheios de gente perguntando a Deus até quando ele vai se esquecer dela. Em nenhum lugar o texto bíblico pede que alguém chame a perda de "bênção disfarçada".

O que a Bíblia faz é separar duas coisas: o mal em si e o uso que Deus faz dele. A melhor cena para entender isso é o fim da história de José.

José foi vendido pelos próprios irmãos, acusado falsamente, preso por anos. Quando finalmente os reencontra como governador do Egito, ele não diz que o que fizeram foi bom. Diz outra coisa:

Duas intenções na mesma frase. Os irmãos intentaram o mal — e era mal. Deus intentou o bem — e usou exatamente o mesmo acontecimento. José não precisou negar a traição para enxergar o propósito. Esse é o modelo de Romanos 8:28 em forma de história.

É por isso que Tiago pode dizer algo que, lido rápido, parece absurdo:

Note o "sabendo que". A alegria não é pela provação; é pelo que a provação está produzindo. Tiago não está pedindo que alguém goste de sofrer. Está pedindo que a pessoa olhe para o que está sendo construído enquanto sofre. A dor continua sendo dor. Só deixa de ser inútil.

Que "bem" é esse que Deus produz na aflição

Aqui está o erro mais comum na leitura do versículo: supor que "o bem" significa a solução do problema. A cura, o emprego de volta, o relacionamento restaurado. Às vezes Deus dá essas coisas. Mas não é isso que Paulo chama de bem, e ele mesmo define o termo no versículo seguinte.

O bem para o qual tudo coopera é ser "conformado à imagem de seu Filho". A palavra grega, symmorphous, fala de tomar a mesma forma — como algo moldado por dentro, não só pintado por fora. O alvo de Deus na vida de quem o ama é que essa pessoa fique parecida com Jesus. Todas as coisas, inclusive as que doem, trabalham para isso.

Isso explica por que Deus nem sempre tira a dificuldade. Se o objetivo fosse conforto, a dificuldade seria só um obstáculo a ser removido. Se o objetivo é caráter, a dificuldade pode ser a ferramenta.

Hebreus diz a mesma coisa com outra imagem — a de um pai que disciplina o filho:

"Nenhuma disciplina parece agradável no momento." O texto não finge. Mas diz que ela produz algo — fruto de justiça e paz — em quem foi "exercitado" por ela. A palavra lembra treino: aquilo que cansa no momento e fortalece depois.

Uma observação honesta sobre leitura: a expressão "chamados segundo o seu propósito" e os verbos do versículo 29 ("conheceu de antemão", "predestinou") são lidos de forma diferente entre cristãos. A tradição reformada entende que Deus escolhe soberanamente quem será conformado a Cristo; a tradição arminiana entende que Deus predestina ao alvo aqueles que sabia de antemão que creriam. Esse artigo lê o texto a partir da teologia evangélica histórica, que as duas tradições compartilham no essencial: o alvo é Cristo, e é Deus quem conduz até lá. Sobre a mecânica da escolha, cristãos sérios discordam, e o versículo 28 funciona do mesmo jeito nas duas leituras.

Como Deus usa a dificuldade para formar caráter

Paulo não falava disso de longe. Ele tinha um sofrimento crônico que chamou de "espinho na carne" e pediu três vezes para Deus tirar. Deus não tirou. Respondeu outra coisa:

Repare na lógica. O espinho não saiu; o que entrou foi graça suficiente para carregá-lo. E Paulo descobriu que a fraqueza, em vez de atrapalhar a obra de Deus nele, era o lugar onde essa obra ficava mais visível. Ele não encontrou propósito apesar do espinho. Encontrou no espinho.

Em outro trecho de Romanos, ele descreve a sequência como uma cadeia: a tribulação produz perseverança; a perseverança produz caráter aprovado; o caráter produz esperança (Romanos 5:3-4). Cada elo depende do anterior. Não há como chegar ao caráter aprovado pulando a tribulação — da mesma forma que não há como ter paciência sem nunca precisar esperar.

Olha o que isso significa na prática: coisas como humildade, dependência de Deus, compaixão por quem sofre e desapego do que é passageiro quase nunca nascem em tempos bons. Nascem quando o chão cede. Não porque Deus goste de ver o chão ceder, mas porque é ali que a pessoa finalmente solta o que estava segurando e se apoia nele.

Como atravessar um momento difícil sem fingir que está tudo bem

Entender o versículo é metade do caminho. A outra metade é saber o que fazer com ele às duas da manhã, quando a dificuldade não é um conceito. O que segue não é fórmula; é o que o próprio texto bíblico modela.

Fale com Deus do jeito que está, não do jeito que acha que deveria estar

Os Salmos foram escritos para serem cantados em culto público — e vários deles começam com "Até quando, Senhor?" (Salmo 13:1-2). Davi pergunta a Deus se vai esquecê-lo para sempre. Isso está na Bíblia, como oração aprovada. Deus não precisa de uma versão editada da sua dor; ele já conhece a versão real. Oração honesta não é falta de fé. É o começo dela.

Troque a pergunta

"Por que isso aconteceu?" quase nunca recebe resposta nesta vida. José só entendeu décadas depois; Jó nunca recebeu a explicação que pediu. Mas Romanos 8:28-29 autoriza outra pergunta, essa com resposta: "O que Deus quer formar em mim com isso?". Paciência? Dependência? Compaixão? Coragem? A pergunta não elimina a dor, mas tira dela o peso do absurdo. Ela passa a ter direção.

Descanse na fidelidade do plano, não na clareza dele

Romanos 8:28 começa com "sabemos". Não "sentimos", não "entendemos". É uma confiança baseada em quem Deus é, não em conseguir enxergar o que ele está fazendo. Paulo escreve em outra carta que aquele que começou a boa obra vai completá-la (Filipenses 1:6). Quem está no meio da obra raramente vê o desenho inteiro. O operário que carrega tijolo não vê a catedral. Mas ela está sendo construída, e o tijolo tem lugar nela.

Para ler o versículo no lugar dele

Romanos 8:28 é citado sozinho com tanta frequência que muita gente nunca leu o capítulo em volta. Vale a pena. O capítulo começa com "nenhuma condenação" e termina com "nada nos separará do amor de Deus" — e no meio dele Paulo fala de gemidos, de sofrimento, de uma criação inteira que geme esperando libertação. O versículo 28 não está ali como frase bonita. Está ali como âncora no meio de um texto que leva o sofrimento a sério.

Leia o Romanos 8 completo. O propósito que a dificuldade esconde fica mais nítido quando a promessa é lida dentro da conversa em que foi feita.