Como era a cidade de Corinto no tempo de Paulo

A cidade de Corinto nos dias de Paulo

Posição estratégica e os dois portos

A riqueza de Corinto vinha da geografia. A cidade controlava dois portos importantes separados por poucos quilômetros de terra: Lequeu, voltado para o mar Jônio a oeste (em direção à Itália), e Cencreia, voltado para o mar Egeu a leste (em direção à Ásia Menor).

Para evitar a perigosa rota naval ao sul do Peloponeso, mercadores descarregavam suas cargas em um porto e as transportavam por terra até o outro por meio de uma via pavimentada (diolkos), ou até mesmo arrastavam navios menores sobre trilhos de madeira. Esse tráfego incessante gerava volumosa arrecadação de tributos, além de movimentar pousadas, oficinas, armazéns e serviços locais.

Cultura, religião e costumes

A vida em Corinto era marcada pela pluralidade e pela busca de prestígio social:

Os Jogos Ístmicos: a cada dois anos, a região sediava uma das maiores competições esportivas do mundo greco-romano, superada apenas pelas Olimpíadas. O evento atraía multidões de atletas e espectadores, servindo de pano de fundo para as metáforas de Paulo sobre corrida e coroa incorruptível.
Religião e templos: a cidade abrigava santuários dedicados a deuses gregos e romanos, como Apolo e Asclépio (deus da cura), além do culto imperial a Roma e a César. No cume da Acrocorinto erguia-se o antigo santuário de Afrodite.
Ambiente moral: cidades portuárias costumavam concentrar tavernas, prostituição e vida boêmia. O termo grego korinthiazesthai ("viver como coríntio") era usado na época como sinônimo pejorativo de licenciosidade e vida desregrada.

A chegada de Paulo e o trabalho na cidade

Paulo permaneceu em Corinto por dezoito meses entre os anos 50 e 52 d.C. Ao chegar, associou-se a Áquila e Priscila, casal de judeus cristãos recém-chegados de Roma que dividia com ele o ofício de fabricar tendas de couro. O apóstolo debatia semanalmente na sinagoga local até transferir as reuniões para a casa de Tício Justo, vizinha à sinagoga, onde Crispo, o líder da congregação judaica, creu no evangelho com toda a família.

A comunidade cristã que se formou ali refletia o perfil da cidade: era composta por judeus e gentios, escravos e pessoas de posses (como Erasto, tesoureiro da cidade), mas em sua maioria pessoas de origem simples.

Passagens bíblicas sobre Corinto

1 Mizhikembo iyi ɛlɛ Ɔpɔlu a lafya la Atɛsi a ka mu Ɔkɔrɛti. 2 E kpolo onzu uwu Azhu uwufo uwu o ya wu te Akwila uwu a wɔ mu Opotusu; e ngyi iyepo mu Itili mbala oko wu uwu o ya wu te Opirisila, kwongwu Ɔkaladiyɔ a ta okpa te Azhu lɛɛbi lɔ lafya la Oromu. Ɔpɔlu ba a ka te la ma Akwila mbala Opirisila, 3 akwɛyi kwongwu akwu u ndo ɛtɛti mate umba tayi awu, a ŋɔ mbala mba o wo ɛduma kyaa. 4 Kwɔfyi ungwu ɛnwu igbomo ungwunanguna Ɔpɔlu a ka mu udaba uwu Azhu la lɔɔmbu irimo mu iso iyi Ukpo mbala Azhu ikyo Agiriki ka le bwu mbo mo ka lo na iso iyi bɔkɔ e yembo mu isomo.

5 kwuyengwu Osalasi mbala Otimoti ɔ wɔ mu Omasedoniya o bo, Ɔpɔlu a rala ɛnwu e shi ndii mu anu itama mbala izɔgɔ itomo laa enzu umba Azhu te Ɔzhizɔsi gba akwu u sa enzu le. 6 Azhu ba o towu wu mo akwɛyi o kpa wu ari, akwɛyi Ɔpɔlu a bwulɔ kwumburu ungwu ekpayi wu ma, za mba te << Ɛnzhii yi o yi mu reshi yi! Kwukyikyi yi kwu wɔma mu kwɔrɔ mi ee. Mi yimo munɛ le mi sheye mbaa enzu umba bɔkɔ akwu Azhu mo ŋa.>>

7 Akwɛyi Ɔpɔlu a lafya la udaba uwu ɛlu ikpalama uwu Azhu a ka mu kwogba ungwu Ɔtatɔ Ɔzhɔsitu u mbwalu Ukpo uwu bɔkɔ kwogba wu ku yi kɛlɛ mbala udaba uwu ɛlu ikpalama uwu Azhu awu. 8 Okirisipu u to keyi uwu udaba uwu Azhu mbala a gba wu lɛɛbi mbala enzu umba Ɔkɔrɛti gyɔɔ o umba bɔkɔ o pwa iso iyi Ɔpɔlu o na iso iyi Ukpo akwɛyi o wo mbo obatisima.

9 Mu utu uwufo Ɔpɔlu a ma ɛbɛ te Ukpo e so iso mbala wu, a za wu te << Ki wuyi mo; kpakpɛɛ mu iso isomo, ki kpala kenzu ŋɔ ma mo. 10 Mo mi yi mbala ŋa, onzu uwunawuna e do ŋɔ ira iwomo mo kwongwu mi yi enzu riba mu kwuse ngwɔlɛ.>> 11 Ɔpɔlu a ŋɔ mu Ɔkɔrɛtiya kari la kwurizhi mu iso iyi Ukpo izɔma.(Iwomo 18:1-11)

O relato em Atos mostra o trabalho diário de Paulo ao lado de Priscila e Áquila, o sustento obtido pelo trabalho manual e o encorajamento de Deus em visão para que não temesse, pois havia ali "muito povo" a ser alcançado.

12 kwuyengwu Ogaliyo akwu ɔsu uwu Akaya, Azhu umba bɔkɔ o gyi Ɔpɔlu mo awu o kpala o shi wu akwɛyi o yi wu mo akwɛyi o kawa wu mu udaba uwu Ɔsu Ogaliyo kaa lo fu wu ombwu. 13 O za la Ogaliyo te, << Onzu ele, e yi mu enzu ibumo te lo lɛ Ukpo mu ɛgwuzɛ iyi i fo ɛrama ma.>>

14 Tabɔkɔ Ɔpɔlu a ba ya kenzu mo te le so iso de Ogaliyo a za la Azhu tee, <<Lunyi Azhu, gba la lu zɔ te ombu uwu lu bo wu ele akwu te onzu ele e wo izumbira iyɛku de ba mi ngbɛ kwɔlu mu iso yi ɛlɛ. 15 Ombwu uwu lu bo wu ele ba akwu ombu uwu kaambu irimo meka iyi iso mbala ɛnyi mbala ɛrama yi awu, la lu so kaa lu zɔ kyayi ma mafyi yi. Mi kwu u zɔ ombu mu iso ɛlɛ te mo.>> 16 Akwɛyi e shi o ra mba ma mu udaba. 17 Akwɛyi enzu riba mbɔlɛ o fulowa o kpo Osositini u to keyi uwu udaba uwu Azhu mɛnwu, akwɛyi o byi wu ɛmu mɔmɔ mu idu iyi Ogaliyo, Ogaliyo ba a pwa mba ɛkwu mo.(Iwomo 18:12-17)

Líderes da comunidade judaica levaram Paulo diante do tribunal (bema) de Júnio Ânio Gálio, procônsul da Acaia e irmão do filósofo Sêneca. Ao recusar julgar uma disputa de lei religiosa interna, Gálio estabeleceu uma distinção civil que permitiu ao cristianismo nascente continuar sua pregação sob a proteção da lei romana.

1 Imi Ɔpɔlu, mu inyama iyi Ukpo mi kwu u zɛ ilɔ uwu Okrasi Ɔzhizɔsi, mbala umanyinzu Osositini.

2 Gba mi ka yi kwupu kwɔlɛ le, lunyi wa mbwalu Ukpo mu ɔshɔshi uwu Ɔkɔrɛti, lunyi umba bɔkɔ Ukpo a ŋa yi lɛnwu akwɛyi a ngbɛlɛ yi e lo mesu mbala Okrasi Ɔzhizɔsi, kaa la lu kwu enzu wu, ikyo mbala enzu lɛɛbi munamuna umba bɔkɔ o na Ɔzhizɔsi Okrasi te lakwu Ɔkwu mba kyamate bɔkɔ kinzu ki na wu akwu Ɔkwu nzu tayi.

3 Ukpo Ete nzu mbala Ɔkwu Ɔzhizɔsi Okrasi le shi yi esheshi wu mbala egbo mɛzhi.(1 Ɔkɔrɛtiya 1:1-3)

Na saudação da primeira carta, Paulo lembra à comunidade de Corinto a sua identidade: um povo chamado para ser santo, contrastando com as práticas e os valores comuns da metrópole em que viviam.

Como o contexto de Corinto explica as cartas paulinas

A atmosfera urbana de Corinto explica boa parte dos conflitos tratados nas duas epístolas aos Coríntios:

Divisões e culto à personalidade: o apego à retórica e à sabedoria filosófica gerava partidos internos em torno de nomes como Paulo, Apolo e Pedro.
Processos jurídicos entre irmãos: o costume romano de buscar prestígio por meio de disputas em tribunais públicos era reproduzido dentro da igreja.
Carnes sacrificadas a ídolos: o mercado de carnes era abastecido por restos de sacrifícios pagãos, gerando escândalo entre cristãos de diferentes convicções.
A Ceia do Senhor: a disparidade entre ricos e pobres transparecia nos banquetes comunitários, onde os mais abastados comiam antes e deixavam os trabalhadores sem alimento.

A realidade de Corinto mostra que a pregação apostólica não operava em um vácuo espiritual: ela confrontava as estruturas econômicas, sociais e morais concretas de uma das cidades mais influentes do Império Romano.

Perguntas frequentes

Qual era a importância dos portos de Corinto para o comércio do mundo antigo? A cidade controlava os portos de Lequeu e Cencreia, permitindo o transporte rápido de cargas e barcos pelo istmo. Esse atalho evitava o contorno perigoso pelo sul do Peloponeso e tornava a cidade uma das rotas comerciais mais movimentadas entre Roma e o oriente.
Como a decisão do procônsul Gálio ajudou o ministério de Paulo? Ao declarar que a acusação contra Paulo se tratava de uma controvérsia religiosa e não de crime contra a lei romana, Gálio recusou intervir. Essa decisão serviu de precedente legal favorável para que o evangelho continuasse a ser pregado publicamente na província da Acaia.
Quais eram os principais desafios morais da igreja em Corinto? Os cristãos conviviam com a forte influência da prostituição ligada à vida portuária, banquetes em templos pagãos, litígios públicos por vaidade social e divisões internas alimentadas pela valorização da eloquência humana em detrimento do amor fraternal.