A Páscoa era uma das celebrações mais importantes do calendário religioso do povo judeu no tempo de Jesus. Instituída no Antigo Testamento, essa festa lembrava a libertação de Israel da escravidão no Egito e reunia milhares de pessoas em Jerusalém todos os anos.

Nos Evangelhos, a Páscoa aparece como o contexto em que ocorreram alguns dos acontecimentos mais marcantes da vida de Jesus, incluindo a Última Ceia, sua prisão, crucificação e ressurreição. Por isso, compreender como essa festa era celebrada naquele período ajuda a entender melhor o cenário histórico e religioso em que esses eventos aconteceram.

Neste artigo, você vai entender:

• O que era a Páscoa na tradição judaica

• Como ela era celebrada no tempo de Jesus

• Por que Jerusalém ficava cheia durante a festa

• Qual foi a relação entre a Páscoa e os acontecimentos finais da vida de Cristo

A origem da Páscoa no Antigo Testamento

A celebração da Páscoa tem origem no livro de Êxodo. Ela foi instituída por Deus pouco antes da libertação do povo de Israel da escravidão no Egito.

De acordo com o relato bíblico, cada família israelita deveria sacrificar um cordeiro e marcar as portas de suas casas com o sangue do animal. Quando Deus executou o juízo sobre o Egito, as casas marcadas foram poupadas.

O texto afirma:

“E o sangue vos será por sinal nas casas em que estiverdes; vendo eu sangue, passarei por cima de vós.”
(Êxodo 12:13)

A palavra hebraica Pessach, traduzida como Páscoa, significa justamente “passagem” ou “passar por cima”. A partir desse evento, Deus ordenou que o povo celebrasse essa libertação todos os anos como memorial.

Com o tempo, a Páscoa se tornou uma das três grandes festas de peregrinação do povo de Israel, junto com Pentecostes e a Festa dos Tabernáculos.

A peregrinação para Jerusalém durante a Páscoa

No tempo de Jesus, a Páscoa atraía grandes multidões para Jerusalém. Judeus de diversas regiões do Império Romano viajavam até a cidade para participar das celebrações no templo.

A Lei de Moisés orientava que os homens israelitas comparecessem diante de Deus nas grandes festas religiosas. O livro de Deuteronômio registra essa instrução:

“Três vezes no ano todo homem entre ti aparecerá perante o Senhor teu Deus no lugar que escolher.”
(Deuteronômio 16:16)

Por causa disso, Jerusalém ficava extremamente cheia durante o período da Páscoa. Historiadores antigos, como Flávio Josefo, relatam que a cidade recebia grandes multidões de peregrinos nesse período.

Esse contexto ajuda a entender por que os Evangelhos descrevem tanta movimentação na cidade nos dias que antecederam a crucificação de Jesus.

O sacrifício do cordeiro pascal

Um dos elementos centrais da celebração da Páscoa era o sacrifício do cordeiro.

No tempo de Jesus, esse sacrifício era realizado no templo de Jerusalém. As famílias levavam seus cordeiros para que fossem oferecidos conforme as instruções da Lei.

Depois do sacrifício, o animal era levado para ser preparado e consumido na refeição pascal. O cordeiro simbolizava o sacrifício que havia protegido os israelitas durante a última praga no Egito.

Esse costume era tão importante que a festa ficou profundamente associada à ideia de redenção e libertação.

A refeição da Páscoa

Após o sacrifício do cordeiro, as famílias se reuniam para uma refeição especial chamada ceia pascal.

Essa refeição incluía elementos simbólicos que recordavam a história da saída do Egito. Entre eles estavam:

• o cordeiro assado

• pães sem fermento (matzá)

• ervas amargas.

O pão sem fermento lembrava a pressa com que o povo deixou o Egito, sem tempo para esperar a massa fermentar. Já as ervas amargas representavam a amargura da escravidão vivida pelos israelitas.

Durante a refeição, também eram relembrados os acontecimentos narrados no livro de Êxodo, reforçando a memória da libertação do povo.

A Páscoa e a Última Ceia de Jesus

Os Evangelhos indicam que a última refeição de Jesus com seus discípulos ocorreu durante o período da Páscoa.

O Evangelho de Lucas relata que os discípulos prepararam a refeição pascal conforme as instruções de Jesus:

“Chegou o dia dos pães sem fermento, em que era necessário sacrificar o cordeiro da Páscoa.”
(Lucas 22:7)

Durante essa refeição, Jesus realizou um gesto que se tornaria central na prática cristã: ele tomou o pão e o vinho e deu a eles um novo significado.

Ele afirmou:

“Isto é o meu corpo, que é dado por vós.”
(Lucas 22:19)

Esse momento ficou conhecido como a Última Ceia e é lembrado por muitas tradições cristãs na celebração da Santa Ceia ou Eucaristia.

A relação entre a Páscoa e a morte de Jesus

O fato de a crucificação de Jesus ocorrer durante o período da Páscoa tem grande significado dentro da narrativa do Novo Testamento.

Alguns textos bíblicos fazem uma ligação direta entre Jesus e o cordeiro pascal. O apóstolo Paulo escreveu:

“Cristo, nossa Páscoa, foi sacrificado por nós.”
(1 Coríntios 5:7)

Essa afirmação expressa a compreensão cristã de que o sacrifício de Jesus trouxe libertação espiritual, assim como o cordeiro da Páscoa representava libertação para o povo de Israel.

Assim, os acontecimentos da morte e da ressurreição de Cristo ocorreram dentro de um contexto religioso que já possuía forte significado de redenção e libertação.

Conclusão

No tempo de Jesus, a Páscoa era uma grande celebração religiosa que reunia multidões em Jerusalém para lembrar a libertação de Israel da escravidão no Egito. A festa incluía peregrinação ao templo, sacrifício do cordeiro e a refeição pascal com elementos simbólicos que recordavam a história do Êxodo.

Compreender como essa celebração acontecia ajuda a entender melhor o cenário histórico em que ocorreram os últimos acontecimentos da vida de Jesus, incluindo a Última Ceia, sua morte e sua ressurreição.

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