Quem é filho de Deus? O que a Bíblia diz

Quem é filho de Deus

Na Bíblia, "filho de Deus" não é um título que vem junto com a certidão de nascimento. Ninguém nasce com ele. É algo que Deus dá — e a Bíblia dá esse nome a três "filhos" diferentes: ao povo de Israel, como nação; a Jesus, num sentido que não se repete em mais ninguém; e a quem recebe Jesus pela fé, por adoção e novo nascimento. O texto que resume a resposta está logo no começo do Evangelho de João.

Olha o verbo: Deus deu o direito de serem feitos filhos. Se todo mundo já fosse filho de Deus por nascer gente, a frase não faria sentido. E o versículo 13 fecha a porta pelos dois lados: não é "do sangue" (ninguém herda), nem "da vontade da carne" (ninguém conquista). É nascer de Deus.

Então, se você chegou com pressa, a resposta é esta: filho de Deus, no sentido pleno que o Novo Testamento usa, é quem recebeu Jesus e creu no nome dele. Mas a palavra "filho" carrega mais do que parece, e vale a pena entender por que a Bíblia escolheu justamente ela.

O que "filho" quer dizer na Bíblia

Em hebraico a palavra é ben; em aramaico, bar (como em Bartolomeu, "filho de Tolmai"); em grego, huios. Em todas elas o sentido vai muito além do biológico. No jeito de falar dos hebreus, "filho de alguma coisa" é quem tem a natureza daquela coisa, pertence a ela, se parece com ela.

Os exemplos estão espalhados pela Bíblia. Tiago e João são chamados de "filhos do trovão" em Marcos 3:17 — não porque o pai deles se chamava Trovão, mas pelo temperamento. José de Chipre ganha o apelido Barnabé, "filho da consolação", em Atos 4:36. Judas é "filho da perdição" em João 17:12. Os cristãos são "filhos da luz" em Efésios 5:8. E Paulo diz em Gálatas 3:7 que os que são da fé é que são filhos de Abraão — sem uma gota de sangue judeu, muitos deles.

Ou seja: "filho de" fala de parentesco de caráter antes de falar de parentesco de sangue. É por isso que Paulo pode escrever assim aos efésios, poucos versículos antes de falar dos filhos da luz:

Imitar o pai é o que filho faz. Na casa antiga, o filho aprendia o ofício do pai olhando, repetindo os gestos, e todo mundo da aldeia reconhecia de quem ele era filho pelo modo como trabalhava. Quando a Bíblia chama alguém de "filho de Deus", está dizendo: essa pessoa pertence à casa de Deus e está aprendendo a se parecer com ele.

Há ainda um segundo sentido embutido, que o mundo antigo ouvia na hora: filho é herdeiro. Quem é filho tem direito ao que é do pai. Paulo puxa esse fio em Romanos 8:17, e a gente volta a ele mais adiante.

Vale notar um detalhe de vocabulário no grego. João prefere tekna ("filhos" no sentido de gerados, nascidos); Paulo prefere huioi e fala de huiothesia, adoção, uma categoria jurídica. São duas imagens para a mesma realidade: João olha para o nascimento, Paulo olha para a posição legal. As duas vão aparecer aqui.

Israel, o filho primogênito

No Antigo Testamento, Deus é chamado de Pai pouco mais de uma dezena de vezes — num conjunto de 39 livros. É pouco. E quase sempre o "filho" é coletivo: o povo inteiro, não uma pessoa.

A primeira vez em que Deus se apresenta assim é diante de Faraó. Moisés deve dizer, em nome de Deus: "Israel é meu filho, meu primogênito" (Êxodo 4:22). O contexto é a escravidão no Egito, e a lógica é a de um pai que vai buscar o filho que está sendo maltratado. Séculos depois, Oseias relembra o mesmo episódio com a mesma linguagem: "Quando Israel era menino, eu o amei; e do Egito chamei a meu filho" (Oseias 11:1).

No fim da vida, Moisés compõe um cântico para o povo cantar e lembrar quem ele era. Ali a paternidade de Deus aparece como cobrança:

Repare nos verbos ligados a "pai": adquiriu, fez, estabeleceu. Para o Antigo Testamento, Deus é Pai de Israel porque formou aquele povo do nada e o sustentou. Não é uma metáfora de carinho solto; é a reclamação de alguém que criou e foi esquecido.

Isaías usa a mesma ideia de outro ângulo. Em Isaías 63:16 o povo clama "tu és nosso Pai... nosso Redentor desde a antiguidade", e no capítulo seguinte, em Isaías 64:8, vem a imagem do oleiro: "nós o barro, e tu o nosso oleiro". O Pai é quem molda. Quem tem forma, tem forma porque alguém a deu.

Existe uma exceção importante ao sentido coletivo, e ela explica o que vem depois. Deus promete a Davi, sobre o rei que descenderia dele: "Eu lhe serei por pai, e ele me será por filho" (2 Samuel 7:14). E o Salmo 2, um salmo de coroação, põe na boca do rei: "Tu és meu Filho, eu hoje te gerei" (Salmos 2:7). É aqui que "Filho de Deus" começa a virar um título do Messias, o rei prometido. Quando, no batismo de Jesus, uma voz do céu diz "este é o meu Filho amado" (Mateus 3:17), quem conhecia as Escrituras ouvia o Salmo 2 por trás.

Jesus, o Filho de Deus

Com Jesus, tudo muda de escala. Se o Antigo Testamento chama Deus de Pai pouco mais de dez vezes, só o Evangelho de João faz isso mais de cem. E a diferença não é só de frequência: é do tipo de filiação.

A primeira frase de Jesus registrada nos Evangelhos é aos doze anos, no templo de Jerusalém. Os pais o procuraram por três dias, e ele responde, sem pedir desculpas: "Não sabíeis que me convinha tratar dos negócios de meu Pai?" (Lucas 2:49). Um menino judeu chamando o templo de casa do seu Pai. José está ali, ouvindo.

Anos depois, Jesus cura um homem no sábado, e os líderes religiosos o confrontam. A resposta dele é curta:

"Meu Pai trabalha, e eu trabalho." Ele coloca o próprio trabalho no mesmo plano do trabalho de Deus — inclusive no sábado, quando ninguém mais podia trabalhar. Os ouvintes entenderam exatamente o que estava sendo dito. O versículo seguinte, João 5:18, diz que por isso queriam matá-lo: "dizia que Deus era seu próprio Pai, fazendo-se igual a Deus".

Isso aqui é importante. Quando a Bíblia chama Jesus de Filho de Deus, não é no sentido em que chama Israel, nem no sentido em que chama você e eu. João usa para ele uma palavra que não usa para mais ninguém: monogenēs, "unigênito", único no seu gênero (João 1:14, João 3:16). A igreja cristã, desde o Credo de Niceia no século IV, confessa isso como "gerado, não criado": Jesus é Filho por natureza, desde sempre; nós somos filhos por dádiva, a partir de um dia.

O próprio Jesus guarda essa distinção com cuidado. Depois da ressurreição, ele diz a Maria Madalena:

"Meu Pai e vosso Pai." Não "nosso Pai". Em todos os Evangelhos, Jesus nunca se junta aos discípulos num "nosso Pai" — nem quando ensina o Pai Nosso, em Mateus 6:9, ele está dizendo como eles devem orar. O Pai é dele de um jeito e nosso de outro. Mas repare também no que esse versículo faz: pela primeira vez, logo depois de ressuscitar, Jesus chama os discípulos de "meus irmãos" e diz que o Pai dele é o Pai deles. A filiação única dele é justamente o que abre a porta para a nossa.

Deus é Pai de todo mundo?

Depende do sentido da pergunta, e a Bíblia usa a palavra nos dois.

No sentido de origem, sim. Todo ser humano foi criado por Deus e carrega a imagem dele (Gênesis 1:27). Malaquias pergunta "não temos nós todos um mesmo Pai? Não nos criou um mesmo Deus?" (Malaquias 2:10), e Paulo, falando a filósofos pagãos em Atenas, cita um poeta grego e concorda: "somos também sua geração" (Atos 17:28-29). Deus não é Pai só dos religiosos no sentido de criador; ninguém no planeta existe fora da mão dele.

Mas no sentido relacional — o de pertencer à casa, ser herdeiro, chamar "Aba" — o Novo Testamento é bem claro que isso não é automático. João 1:12 fala de um poder dado a quem recebeu Jesus. E há um texto duro em João 8:44, em que Jesus diz a homens religiosos e descendentes de Abraão: "vós tendes por pai ao diabo". É o mesmo jeito hebraico de falar da seção anterior: "filho de" é quem age como. Eles queriam matá-lo e mentiam; estavam se parecendo com outro pai.

Vale dizer de onde vem a leitura que estou fazendo. A teologia evangélica histórica distingue a paternidade universal pela criação da filiação pela redenção, e lê João 1:12-13 e Romanos 8 como o centro da questão. Outras tradições cristãs dão mais peso ao primeiro sentido e falam da paternidade de Deus sobre todos com menos reserva. A Bíblia tem as duas notas; a diferença está em qual delas se toma como definição de "filho".

O que nenhuma leitura séria da Bíblia sustenta é a ideia de que alguém vira filho de Deus por se comportar bem. Jesus diz a Nicodemos, um homem exemplar, que é preciso nascer de novo (João 3:3). Nascimento não é esforço. É o que acontece com você, não o que você faz.

Filho por adoção: o que muda na prática

Paulo escolhe a imagem jurídica, e escolhe para a igreja de Roma, onde todo mundo sabia o que adoção significava.

No direito romano, um homem podia adotar alguém — às vezes um adulto — para ser seu herdeiro. No ato, as dívidas antigas do adotado eram apagadas, ele recebia um novo nome e passava a ter exatamente os mesmos direitos de um filho de sangue. Não existia filho "de segunda". Quando Paulo escreve huiothesia, "adoção de filhos", os romanos entendem: posição nova, completa, irrevogável.

E o sinal dessa posição é o grito "Aba, Pai". Abba é aramaico, a palavra de casa, a que filhos — pequenos e adultos — usavam para o pai. Não é infantil nem é distante. É a mesma palavra que Jesus usa no Getsêmani, com o rosto no chão, em Marcos 14:36. Paulo diz que o Espírito põe na nossa boca o mesmo clamor que estava na boca de Jesus.

Dessa posição decorrem algumas coisas concretas.

Herança. O versículo seguinte, Romanos 8:17, diz que, se somos filhos, somos herdeiros de Deus e coerdeiros com Cristo — e acrescenta, sem suavizar, "se é certo que com ele padecemos". Filho herda a glória e herda o caminho até ela.

Disciplina. Hebreus 12:6-7 vira a lógica do sofrimento de cabeça para baixo: o Senhor corrige a quem ama, e a correção é tratada como prova de filiação, não de abandono. "Que filho há a quem o pai não corrija?"

Oração. O Pai Nosso começa com "Pai" porque é a oração de filhos (Mateus 6:9), e Jesus explica por que o filho não precisa se desesperar: "vosso Pai celestial bem sabe que necessitais de todas estas coisas" (Mateus 6:32). Repare que ele não promete que nada vai faltar do jeito que a gente quer. Promete um Pai que sabe.

Um coração novo. Por dentro, o que a adoção produz é o que Deus já tinha prometido pelo profeta: tirar o coração de pedra e dar um coração de carne (Ezequiel 36:26). O filho adotado não só muda de nome; passa a se parecer com o pai. É Efésios 5:1 acontecendo.

João, já velho, olha para tudo isso e não consegue falar sem espanto. Cito aqui na NAA, que segue os manuscritos mais antigos e traz uma frase a mais no fim:

"E, de fato, somos." Não "seremos", não "esperamos ser". Somos. João acrescenta que o mundo não reconhece isso — e não reconhece porque não reconheceu a Jesus. Ser filho de Deus não vem com um sinal visível na testa. Vem com um Pai.

Volte ao começo

Tudo o que foi dito aqui cabe dentro do versículo com que começamos. Israel foi filho porque Deus o formou e o tirou do Egito. Jesus é Filho porque é Filho, desde sempre, único. E a nós João 1:12 oferece um verbo que não é "conquistar" nem "merecer": receber. A todos quantos o receberam, deu o poder de serem feitos filhos de Deus.

Leia o capítulo 1 de João completo, do verso 1 ao 18. É ali que o Filho único chega ao mundo, e é ali que o mundo recebe a chance de ter filhos.