Deus nos chamou: o que significa e qual o propósito

O que significa ser chamado por Deus

Quando a Bíblia diz que Deus chamou alguém, está dizendo que a iniciativa partiu dele: foi Deus quem viu, quem veio buscar e quem trouxe a pessoa para si, antes de ela ter feito qualquer coisa para merecer. O chamado é o convite de Deus que tira alguém de uma vida longe dele e a coloca dentro de um propósito — ser salva, pertencer a Cristo e viver de um jeito novo.

O versículo que resume isso melhor é uma frase de Paulo a Timóteo, escrita de uma prisão, para um pastor jovem com medo de ter vergonha do evangelho:

Olha o que está dentro dessa frase. Primeiro, dois verbos juntos: "salvou" e "chamou". Na cabeça de Paulo não são coisas separadas — ser salvo é ser chamado, e ser chamado é ser salvo. Depois, o chamado tem um nome: "santa vocação". A palavra grega é klēsis, de onde vem a nossa "vocação", e aqui ela não é profissão: é o chamado para pertencer a Deus.

Depois vem a parte que muda tudo. O chamado não veio "segundo as nossas obras", mas "segundo o seu próprio propósito e graça". A razão de Deus chamar alguém está nele, não na pessoa. E essa graça foi dada "em Cristo Jesus antes dos tempos dos séculos" — antes de a pessoa nascer, antes de o mundo existir.

Isso é o coração do assunto. O leitor que procurou "Deus nos chamou" talvez tenha em mente uma missão, um ministério, uma tarefa. A Bíblia fala disso também, mas começa de outro lugar: Deus chamou você, primeiro, para ser dele. O resto decorre daí.

A palavra "chamado" tem dois sentidos na Bíblia

Vale notar uma coisa logo de início, porque ela evita confusão. Jesus termina a parábola do banquete de casamento com uma frase conhecida: "muitos são chamados, mas poucos escolhidos" (Mateus 22:14). Na história, o rei manda convidar todo mundo que os servos encontram nas estradas — e mesmo assim nem todo convidado fica na festa.

Ali, "chamado" é o convite aberto: a pregação do evangelho, que alcança muita gente e que muita gente recusa. Paulo fala desse mesmo convite quando diz que Deus "pelo nosso evangelho vos chamou" (2 Tessalonicenses 2:14). O chamado tem uma forma audível: alguém abriu a boca e anunciou Cristo.

Mas em Romanos 8 Paulo usa a mesma palavra num sentido mais fechado. Ele faz uma sequência: os que Deus conheceu de antemão, ele predestinou; os que predestinou, chamou; os que chamou, justificou; os que justificou, glorificou (Romanos 8:29-30). Nessa corrente ninguém se perde no meio: todo chamado é justificado. A tradição cristã deu nome a isso — "chamado eficaz" — para distinguir do convite geral que pode ser recusado.

Então, quando este artigo fala de "Deus nos chamou", está falando do segundo sentido: o chamado que chega ao coração e produz resposta. O primeiro sentido explica por que o evangelho é pregado a todos; o segundo explica por que alguns ouvem de um jeito que muda a vida.

Quem dá o primeiro passo: Deus ou a pessoa?

A pergunta parece filosófica, mas é prática: quem busca a Deus, foi ele quem veio primeiro ou fui eu? Jesus responde de maneira direta, num debate com uma multidão em Cafarnaum que queria mais pão do que queria a ele:

O verbo que Jesus usa para "trazer" é helkō, no grego — o mesmo verbo que João usa, no capítulo 21, para os discípulos puxarem uma rede cheia de peixes. Não é um empurrãozinho de incentivo. É puxar com força algo que, sozinho, não viria.

Isaías já tinha dito isso de outro jeito, falando pela boca de Deus: "fui buscado dos que não perguntavam por mim; fui achado daqueles que me não buscavam" (Isaías 65:1). E Jesus, na noite antes de morrer, lembra os discípulos: "Não me escolhestes vós a mim, mas eu vos escolhi a vós" (João 15:16).

Aqui é preciso ser honesto sobre a premissa. A leitura que este texto segue é a da teologia evangélica histórica, especialmente na linha reformada: o ser humano, por conta do pecado, não busca a Deus por iniciativa própria, e por isso é o Pai quem atrai — e quem é atraído desse modo vem. A tradição arminiana e wesleyana lê João 6:44 de forma um pouco diferente: Deus atrai a todos por uma graça que vem antes (chamada graça preveniente), mas a pessoa pode resistir a essa atração. As duas correntes concordam no essencial do versículo — ninguém chega a Cristo sem que Deus se mova primeiro. Diferem sobre se esse movimento pode ser recusado.

Para quem lê, a consequência é a mesma nas duas leituras: se você tem alguma vontade de buscar a Deus hoje, essa vontade não nasceu de você. Alguém a plantou.

Com que critério Deus escolhe quem chama

Se o chamado não vem "segundo as nossas obras", vem segundo o quê? Paulo responde olhando para a própria igreja de Corinto, uma cidade portuária rica, cheia de gente obcecada por posição social, e lembra os cristãos de lá de quem eles eram quando foram chamados:

O critério, se é que dá para chamar assim, é o avesso do critério do mundo. Deus escolheu "as coisas loucas" para confundir as sábias e "as coisas fracas" para confundir as fortes. E no versículo seguinte Paulo diz o motivo: "para que nenhuma carne se glorie perante ele" (1 Coríntios 1:28-29). Se Deus escolhesse os melhores, os escolhidos teriam do que se vangloriar. Escolhendo quem não tem nada a oferecer, a glória fica só com ele.

Tiago diz o mesmo do seu jeito, repreendendo igrejas que davam o melhor lugar a quem chegava bem vestido: "não escolheu Deus os pobres deste mundo para serem ricos na fé?" (Tiago 2:5).

E o momento da escolha é anterior a qualquer mérito. Quando Deus chama Jeremias, começa dizendo: "antes que te formasse no ventre te conheci" (Jeremias 1:5). Esse é o chamado específico de um profeta, não uma promessa feita a todos — mas mostra o padrão de como Deus trabalha: ele conhece e separa antes de a pessoa ter feito ou dito qualquer coisa.

Isso responde à pergunta de quem se sente pequeno demais, atrasado demais ou errado demais para ter sido chamado. O texto não diz que Deus chama apesar da fraqueza. Diz que a fraqueza nunca foi obstáculo, porque nunca foi critério.

Para que Deus chama: o propósito do chamado

Chamar é tirar de um lugar e levar para outro. Paulo descreve o movimento assim: Deus "nos tirou da potestade das trevas, e nos transportou para o reino do Filho do seu amor" (Colossenses 1:13-14). O verbo "transportou" era usado para transferir populações inteiras de um território para outro. É uma mudança de jurisdição: a pessoa passa a viver sob outro governo.

Esse é o propósito de fundo. Mas o Novo Testamento desdobra o "para que" do chamado em várias direções, e vale ver cada uma, porque é aqui que o chamado deixa de ser ideia e vira vida.

Chamados para a comunhão com Cristo

Paulo diz aos coríntios que foram "chamados para a comunhão de seu Filho" (1 Coríntios 1:9). A primeira finalidade não é uma tarefa. É uma relação. Antes de qualquer serviço, Deus chama para perto.

Chamados para a santidade

Pedro, escrevendo a cristãos espalhados pela Ásia Menor que viviam como estrangeiros em terra hostil, tira a conclusão prática do chamado:

O raciocínio é simples: quem chamou é santo, logo quem foi chamado vive conforme quem o chamou. Pedro cita Levítico — "sede santos, porque eu sou santo" — uma frase dita a Israel no deserto, e a aplica à igreja. Santidade aqui não é perfeição nem isolamento; é pertencer a Deus de um modo que aparece "em toda a vossa maneira de viver", como diz o versículo. É exatamente a "santa vocação" de 2 Timóteo 1:9.

Chamados para seguir o exemplo de Cristo, inclusive no sofrimento

Na mesma carta, Pedro fala a servos que apanhavam injustamente de seus senhores e diz: "para isto sois chamados; pois também Cristo padeceu por nós, deixando-nos o exemplo" (1 Pedro 2:21). Um capítulo depois, repete a fórmula ao tratar de quem é maltratado: não devolver mal com mal, "pois sabeis que para isto fostes chamados, para que por herança alcanceis a bênção" (1 Pedro 3:9).

Isso é importante porque desmonta uma expectativa comum. O chamado de Deus não é a garantia de uma vida sem dor. Pedro diz o oposto: faz parte do chamado reagir à dor do jeito que Cristo reagiu.

Chamados para um corpo, não para uma carreira solo

Paulo lembra os efésios de que foram "chamados em uma só esperança" e que há "um só corpo e um só Espírito" (Efésios 4:4). O chamado é pessoal, mas não é individual. Ninguém é chamado para ficar sozinho; é chamado para dentro de um povo.

Chamados para dar fruto

Em João 15:16, depois de dizer "eu vos escolhi", Jesus completa o motivo: "para que vades e deis fruto". Escolhido para produzir algo. No contexto da videira, fruto é o que aparece naturalmente num ramo ligado ao tronco — amor, obediência, pessoas alcançadas. É o sinal visível de que a ligação existe.

Juntando tudo: Deus chama para si, para a santidade, para seguir Cristo mesmo quando custa, para viver em comunidade e para dar fruto. Nenhum desses propósitos é um emprego. Todos são um jeito de viver.

Como responder ao chamado de Deus

Se Deus toma a iniciativa, o que sobra para a pessoa fazer? Responder. E a Bíblia descreve essa resposta com verbos bem concretos. No dia de Pentecostes, uma multidão em Jerusalém acaba de ouvir Pedro dizer que Jesus, a quem eles crucificaram, é o Senhor — e pergunta, atingida, o que deve fazer. Pedro responde:

Três coisas, nessa ordem: arrepender-se, ser batizado e receber o Espírito. Arrepender-se (metanoeō) é mudar de direção — reconhecer que se estava andando para o lado errado e virar. O batismo é a resposta pública, o ato que diz diante de todos "eu pertenço a Cristo agora". E o Espírito Santo é o dom que Deus dá a quem respondeu, não um prêmio por bom comportamento.

No versículo seguinte, Pedro faz a ligação com o tema do chamado: a promessa é para vocês, para os seus filhos e para todos os que estão longe, "a tantos quantos Deus nosso Senhor chamar" (Atos 2:39). O chamado de Deus e a resposta humana estão na mesma frase, sem conflito. Deus chama; a pessoa se arrepende e crê; o Espírito é dado.

Mas responder não é um ato único. Pedro, anos depois, escreve: "procurai fazer cada vez mais firme a vossa vocação e eleição" (2 Pedro 1:10-11). Nos versículos anteriores ele acabou de listar o que isso significa na prática: acrescentar à fé virtude, conhecimento, domínio próprio, perseverança, piedade, amor fraternal, amor. O chamado não se "confirma" por uma experiência especial, mas por uma vida que vai ficando parecida com a de quem chamou.

E Paulo descreve a resposta como um atleta descreve a corrida: "prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus" (Filipenses 3:14). Quem foi chamado não fica parado esperando. Corre na direção de quem chamou.

Há um detalhe que vale guardar aqui. Paulo pede que os efésios tenham "iluminados os olhos do vosso entendimento, para que saibais qual seja a esperança da sua vocação" (Efésios 1:18-19). Ou seja: entender o próprio chamado é algo que se pede a Deus em oração, não algo que se descobre apenas pensando. Faz parte da resposta pedir para ver.

A segurança de quem foi chamado

A pergunta que fica, para muita gente, é esta: e se eu não aguentar? Se o chamado depende da minha resposta, e a minha resposta falha, o chamado se perde? Paulo responde isso aos tessalonicenses numa frase curta, logo depois de pedir que Deus os santifique por inteiro:

Repare onde Paulo coloca a garantia: não na fidelidade de quem foi chamado, mas na de quem chamou. "Fiel é o que vos chama" — e porque é fiel, "também o fará". O "fará" se refere ao versículo anterior: santificar completamente e guardar até a volta de Cristo. Quem começou é quem termina.

Aos filipenses ele diz a mesma coisa com outra imagem: aquele que começou a boa obra em vocês "a aperfeiçoará até ao dia de Jesus Cristo" (Filipenses 1:6). E Pedro, falando a cristãos sofrendo perseguição, promete que "o Deus de toda a graça, que em Cristo Jesus vos chamou à sua eterna glória", depois de um pouco de sofrimento, ele mesmo vai aperfeiçoar, confirmar e fortalecer (1 Pedro 5:10). Note a sequência: chamado, sofrimento, glória. O sofrimento está no caminho, não fora dele — mas o destino é fixado por quem chamou.

É isso que dá peso à corrente de Romanos 8:29-30. Paulo escreve todos os verbos no passado, até "glorificou", que ainda não aconteceu. Do ponto de vista de Deus, a história de quem ele chamou já está concluída. Por isso, dois versículos antes, ele pode afirmar que "todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito" (Romanos 8:28). A promessa não é que tudo será bom. É que tudo serve ao propósito de quem chamou.

De novo, é preciso dizer onde está a premissa. A tradição reformada entende esses textos como garantia de que quem foi verdadeiramente chamado não se perderá: a perseverança final é obra de Deus, não da pessoa. A tradição arminiana e wesleyana lê as mesmas passagens como promessa da fidelidade de Deus em sustentar quem permanece nele, mantendo que a pessoa pode, por escolha persistente, abandonar a fé. Nas duas leituras, porém, a segurança nunca está em olhar para dentro de si e medir a própria força. Está em olhar para fora e perceber quem é que chamou.

Para quem lê isto num dia de dúvida, esse é o ponto. A pergunta certa não é "eu vou conseguir?". É "ele é fiel?". E a resposta de Paulo é uma só: "Fiel é o que vos chama".

Voltando ao começo

Tudo o que foi dito aqui cabe na frase de 2 Timóteo 1:9. Deus salvou e chamou — um só movimento. Chamou com uma santa vocação — para pertencer a ele e viver como ele. Não segundo as obras — por isso ninguém é pequeno demais. Segundo o seu propósito e graça — por isso a razão está nele, não em nós. Em Cristo Jesus — porque é por meio do Filho que o chamado chega. Antes dos tempos dos séculos — e o que começou antes do tempo não termina no meio do caminho.

Paulo escreveu isso para alguém que estava com medo. Vale ler 2 Timóteo 1 completo para ver em que situação essas palavras foram ditas — e por que elas foram, para Timóteo, um motivo para não se envergonhar.