Tiago Menor: quem foi e por que recebeu esse nome

Quem foi Tiago, filho de Alfeu

Por que ele é chamado de "Tiago Menor"

O apelido vem de uma única cena, e nem é dirigido a ele com todas as letras. Em Marcos 15:40, enquanto Jesus morre na cruz, o evangelista nomeia as mulheres que observavam de longe, e entre elas está "Maria, mãe de Tiago, o menor, e de José". No grego, Iakōbos ho mikros — e mikros é, literalmente, "pequeno".

Aqui a tradução muda o que se entende, e vale ver as versões lado a lado:

As Almeidas costumam traduzir "o menor"; a NVI opta por "o mais jovem". As duas são possíveis, porque mikros tem três sentidos no grego do dia a dia: pequeno de estatura, mais novo em idade, ou menos importante. Marcos não explica qual ele quis dizer. Pode ser que esse homem fosse baixo. Pode ser que fosse o mais jovem dos dois. Ou pode ser só o jeito de dizer "o outro, o menos conhecido".

Agora, o passo que a tradição deu: ela identificou esse "menor" de Marcos 15:40 com o filho de Alfeu. O raciocínio é razoável — há dois homens com esse nome entre os Doze, um deles é claramente o "maior" em destaque, logo o "menor" seria o outro. No latim isso virou Iacobus Minor e Iacobus Maior, e daí para o português "Tiago Menor" e "Tiago Maior".

Mas repare: o texto de Marcos não diz "Tiago, filho de Alfeu, o menor". A identificação é uma leitura, antiga e provável, não uma afirmação direta da Escritura. Isso importa porque, como veremos adiante, a mãe desse "menor" é uma peça num quebra-cabeça que cristãos resolvem de maneiras diferentes.

Tiago Menor e Tiago Maior

O Maior é o filho de Zebedeu, irmão de João, pescador da Galileia, chamado ainda na beira do lago em Marcos 1:19-20. Ele e o irmão receberam de Jesus o apelido de Boanerges, "filhos do trovão" (Marcos 3:17). Esteve na transfiguração, pediu um lugar à direita de Jesus no Reino, e foi o primeiro dos Doze a morrer, executado por Herodes Agripa I em Atos 12:2.

Sobre o filho de Alfeu, não há nada disso. Nenhuma cena. Nenhuma fala. A lista de Marcos é um bom exemplo de como ele aparece em todo o Novo Testamento:

Um nome no meio de outros nomes. E assim também em Lucas 6:15. Só que há um detalhe que escapa numa leitura corrida: nas quatro listas dos Doze, os nomes vêm em três grupos de quatro, e a ordem interna de cada grupo varia um pouco de um evangelista para outro — mas quem abre cada grupo é sempre o mesmo. Pedro abre o primeiro, Filipe abre o segundo, e o filho de Alfeu abre o terceiro. Sempre.

Isso não faz dele um líder no sentido de Pedro. Mas sugere que, dentro daquele terceiro grupo — com Tadeu, Simão o Zelote e Judas Iscariotes —, ele era o nome que vinha primeiro à cabeça. Algum tipo de referência ele era, mesmo que o texto não conte por quê.

O terceiro Tiago: o irmão do Senhor e a epístola

Aqui mora a confusão mais comum. Além dos dois apóstolos, o Novo Testamento fala bastante de um terceiro com o mesmo nome: o irmão de Jesus. Ele é nomeado entre os irmãos de Jesus em Marcos 6:3, ao lado de José, Judas e Simão. Durante o ministério terreno, esses irmãos não criam em Jesus (João 7:5). Depois da ressurreição, tudo muda: Paulo registra que Jesus ressuscitado apareceu a esse irmão em 1 Coríntios 15:7, e ele se torna a figura central da igreja de Jerusalém — preside o concílio em Atos 15, recebe Paulo em Atos 21:18.

Paulo o nomeia de um jeito que não deixa dúvida de quem está falando:

E a epístola? Ela se abre apenas com "Tiago, servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo" (Tiago 1:1), sem dizer qual deles. Desde a igreja antiga, a leitura dominante é que o autor é o irmão do Senhor — tanto pela posição dele em Jerusalém quanto pelo tom de autoridade da carta, dirigida "às doze tribos dispersas". O filho de Zebedeu morreu cedo demais, por volta do ano 44, para ter escrito uma carta a igrejas espalhadas.

Então onde entra o Menor nessa história? Entra por causa de Jerônimo. No final do século IV, defendendo a virgindade perpétua de Maria contra um escritor chamado Helvídio, Jerônimo argumentou que "irmão" em Marcos 6:3 significava "primo", e que o irmão do Senhor era na verdade o filho de Alfeu — o apóstolo, e o mesmo "menor" de Marcos 15:40. Nessa leitura, os três são uma pessoa só: o apóstolo da lista, o líder de Jerusalém e o autor da carta.

Essa identificação ficou firme na tradição católica, e é por isso que, em muitos calendários e igrejas, "São Tiago Menor" é celebrado como o autor da epístola e bispo de Jerusalém.

A teologia evangélica histórica — que é a tradição de onde este texto fala — em geral separa as pessoas. Os motivos são textuais. Primeiro, João 7:5 diz que os irmãos de Jesus não criam nele, enquanto o filho de Alfeu já era apóstolo nessa altura; é difícil ser ao mesmo tempo apóstolo e incrédulo. Segundo, a palavra grega para "irmão" (adelphos) em Marcos 6:3 é a palavra comum para irmão de sangue, e o Novo Testamento tem outra palavra para primo (anepsios, usada em Colossenses 4:10), que não aparece ali. Terceiro, Gálatas 1:19 usa "irmão do Senhor" justamente para distingui-lo — se ele fosse um dos Doze, "o apóstolo Tiago" bastaria.

Há leituras legítimas nos dois lados, e a questão nunca foi resolvida de modo que satisfizesse todos. Mas é preciso saber que a conclusão depende da premissa: quem parte da virgindade perpétua de Maria tende a fundir as três figuras; quem lê "irmão" no sentido natural tende a separá-las.

Maria, mulher de Clopas, era mãe de Tiago Menor?

Essa é a pergunta mais técnica, e vale a pena acompanhar o raciocínio, porque ele mostra como a tradição constrói uma identificação a partir de peças soltas.

As peças são estas. Marcos 15:40 fala de "Maria, mãe de Tiago, o menor, e de José" ao pé da cruz. Mateus 27:56 traz a mesma mãe de José, agora sem o apelido do primeiro filho, na mesma cena. João 19:25, descrevendo as mesmas mulheres, fala de "Maria, mulher de Clopas". Como as cenas são a mesma, muitos concluem que essa Maria é uma só: a mulher de Clopas e a mãe do "menor".

Daí o passo seguinte: se essa Maria é mãe do "menor", e se o "menor" é o filho de Alfeu, então Clopas e Alfeu seriam o mesmo homem. Alguns estudiosos tentaram sustentar isso pela língua — os dois nomes poderiam vir de uma raiz aramaica parecida, Ḥalpai —, mas a maioria dos especialistas em grego e aramaico acha essa derivação forçada. Clopas e Alfeu parecem nomes diferentes.

Hegesipo, escritor cristão do século II citado por Eusébio, acrescenta outra peça: Clopas seria irmão de José, o marido de Maria mãe de Jesus. Nesse caso, os filhos de Clopas seriam primos de Jesus — e é aqui que a leitura de Jerônimo encontra apoio para dizer que "irmãos" significa "primos".

O que a Bíblia afirma mesmo é bem menos: que havia uma Maria, mãe de um Tiago e de um José, observando a crucificação, e que João menciona uma Maria mulher de Clopas na mesma hora. O resto é construção. Pode ser verdadeira. Mas o leitor que quer entender precisa saber onde termina o texto e onde começa a hipótese.

Alfeu, pai do apóstolo, é o mesmo Alfeu pai de Levi?

Outra pergunta frequente nasce de Marcos 2:14: Jesus chama "Levi, filho de Alfeu", o cobrador de impostos que os outros evangelhos chamam de Mateus. Dois apóstolos filhos de Alfeu — seriam irmãos?

É possível, e alguns leitores antigos pensaram assim. Mas o próprio texto pesa contra. Quando os evangelistas listam os Doze, eles fazem questão de juntar os irmãos: Pedro e André vêm emparelhados; os filhos de Zebedeu, também. Mateus e o filho de Alfeu nunca aparecem juntos como par — em Mateus 10:3, Mateus vem com Tomé, e o filho de Alfeu com Tadeu. Se fossem irmãos, seria estranho ninguém notar.

Além disso, Alfeu era nome comum na Galileia do século I. A maioria dos comentaristas evangélicos conclui que eram dois homens diferentes com o mesmo nome — o que, aliás, é exatamente a situação dos dois apóstolos homônimos.

O que Tiago Menor fez como apóstolo

Se não há uma cena só dele, há tudo o que a Bíblia diz dos Doze como grupo, e isso vale para ele tanto quanto para Pedro. Marcos resume para que Jesus os escolheu:

Estar com Jesus e ser enviado a pregar. O filho de Alfeu caminhou com Jesus por cerca de três anos, ouviu as parábolas na fonte, viu as curas de perto. Em Mateus 10:1 recebeu autoridade sobre espíritos imundos e para curar enfermidades; em Marcos 6:7-13 saiu em dupla — não sabemos com quem — para pregar nas aldeias da Galileia. Estava à mesa na última ceia (Mateus 26:20 diz que Jesus se assentou "com os doze"). Fugiu na noite da prisão, como todos. E estava na sala trancada quando Jesus ressuscitado entrou, em João 20:19 — Paulo confirma em 1 Coríntios 15:5 que o Ressuscitado "apareceu aos doze".

A última vez que a Bíblia escreve o nome dele é depois da ascensão, no cenáculo em Jerusalém:

Repare que os dois homônimos ainda estão ali, lado a lado: o primeiro, no grupo de Pedro e João, é o filho de Zebedeu; o segundo é identificado pelo pai, como sempre. (E há ainda um quarto Tiago escondido no final do versículo — o pai, ou irmão, de Judas, conforme a tradução. O grego traz só "Judas de Tiago", e as versões completam de jeitos diferentes.)

Esse grupo, Atos 1:14 diz, "perseverava unanimemente em oração". Dez dias depois veio o Pentecostes, e o filho de Alfeu foi um dos que receberam o Espírito e saíram pregando em línguas que não conheciam. Quando Atos 2:14 diz que Pedro se levantou "com os onze", ele estava entre eles. E ele cumpria o critério que o próprio Pedro define em Atos 1:21-22 para ser apóstolo: ter andado com Jesus desde o batismo de João até a ascensão, e ser testemunha da ressurreição.

Depois disso, o livro de Atos não volta a nomeá-lo. Quando o nome "Tiago" reaparece sozinho em Atos 12:17, 15:13 e 21:18, é o irmão do Senhor — na leitura evangélica histórica — que está em cena.

O que a tradição diz sobre seu ministério e morte

A Bíblia para no cenáculo. Tudo o que vem depois é tradição, e aqui é preciso ser honesto: as tradições sobre ele são tardias, se contradizem e boa parte delas pegou emprestado a história do homônimo de Jerusalém.

A fonte mais influente é Hegesipo, conservado em Eusébio de Cesareia (História Eclesiástica, livro 2, capítulo 23). Ele descreve o martírio de Tiago, o Justo, líder da igreja de Jerusalém: jogado do alto do templo, apedrejado e morto a golpe de uma maça de pisoeiro, por volta do ano 62. Flávio Josefo, historiador judeu, também registra a morte desse líder por apedrejamento. Só que, para Hegesipo, esse é o irmão do Senhor — não o filho de Alfeu. Como Jerônimo depois fundiu os dois, a tradição ocidental passou a contar essa morte como a do Menor, e por isso a arte cristã o pinta segurando a maça de pisoeiro.

Para quem separa as figuras, sobra pouco. Nicéforo Calisto, historiador bizantino do século XIV, escreve que o filho de Alfeu pregou no Egito e foi crucificado em Ostracina, no delta do Nilo. Outras listas de apóstolos do Oriente falam de Síria e Pérsia. Nenhuma dessas notícias tem fonte do primeiro ou segundo século, e nenhuma pode ser confirmada.

O que se pode dizer com segurança é o seguinte: a igreja antiga, de modo unânime, o lembrou como mártir. Que ele morreu pela fé é a memória comum; como e onde, ninguém sabe ao certo.

Por que vale conhecer um apóstolo que não deixou uma frase

Pode parecer que o filho de Alfeu é só uma lacuna na lista. Mas pense no que a lacuna diz.

Jesus escolheu doze homens, e um deles passou três anos ao lado dele sem que nenhum evangelista achasse necessário registrar algo que ele disse. Isso não é descaso dos evangelistas — eles também não guardaram frases de Bartolomeu, Tadeu ou Simão o Zelote. É a natureza do grupo. A maioria dos Doze não era Pedro. A maioria estava ali para estar com Jesus, aprender, ser enviada, e depois dar a vida pela mensagem, sem que a vida deles virasse história.

E ainda assim o nome dele está em toda lista. Está em Mateus, em Marcos, em Lucas, em Atos. E, se a leitura mais comum de Apocalipse estiver certa, está gravado em algo mais duradouro do que um livro:

Doze fundamentos, doze nomes. Um deles é Tiago, filho de Alfeu — um homem de quem não sabemos a voz, a aparência nem a morte, e que sustenta um pedaço do alicerce da cidade de Deus. Para quem lê isso e sente que serve a Deus sem que ninguém perceba, essa é a resposta que o texto dá: ser conhecido não foi condição para ser escolhido.

A lista onde tudo começa está em Mateus 10. Leia o capítulo inteiro, e repare que o mesmo envio que vale para Pedro — "ide", "pregai", "curai" — vale, palavra por palavra, para o nono nome.