A importância do arrependimento na vida cristã

Por que o arrependimento é indispensável

Olha, dá para resumir assim: na Bíblia, o arrependimento é a porta de entrada da vida cristã e também a estrada que ela percorre. Ninguém entra sem ele — é a primeira coisa que Jesus pediu ao começar a pregar — e ninguém caminha sem ele, porque o cristão continua tropeçando e precisa voltar.

O que a palavra significa ajuda a entender o peso que ela tem. No grego do Novo Testamento é metanoia, "mudança de mente": a pessoa passa a enxergar o próprio erro como Deus o vê e muda de direção. No Antigo Testamento, a ideia é a do verbo shuv, "voltar": quem andava para longe de Deus dá meia-volta. Não é só sentir pena do que fez. É virar o corpo e andar para o outro lado.

Pedro deixa claro o que está em jogo quando prega em Jerusalém, logo depois de curar um homem que não andava. Ele liga o arrependimento a duas coisas: pecados apagados e a presença restauradora de Deus — o que ele chama de "tempos de refrigério" (Atos 3:19).

Vale notar a ordem: primeiro arrepender-se e converter-se, depois o perdão e o alívio. O arrependimento não é o castigo; é o caminho até a restauração.

Não existe salvação sem arrependimento

A primeira frase registrada da pregação pública de Jesus não é "amem uns aos outros" nem "sigam-me". É esta:

Arrependimento e fé aparecem juntos, como dois lados de um mesmo movimento. Arrepender-se é largar o que a pessoa segurava; crer é agarrar o que Deus oferece. Um não acontece sem o outro. Por isso, quando Jesus ressuscitado envia os discípulos, a mensagem que eles devem levar a todas as nações é exatamente "arrependimento e remissão de pecados" (Lucas 24:47). E a primeira resposta que Pedro dá a uma multidão perguntando "o que faremos?" começa com "arrependei-vos" (Atos 2:38).

Isso aqui é importante: na leitura evangélica histórica — que é a desta página — o arrependimento não é um pagamento que a pessoa faz para merecer o perdão. Ele é a resposta à bondade de Deus, que já veio antes. Paulo diz isso com todas as letras: é a benignidade de Deus que conduz ao arrependimento (Romanos 2:4). Deus chama primeiro; a pessoa volta porque foi chamada.

Há, entre evangélicos, um debate sobre o quanto o arrependimento é condição da salvação ou consequência dela. Mas ninguém, em tradição cristã alguma, defende que dá para seguir a Cristo sem abandonar o caminho antigo. Nisso a Escritura é unânime.

Culpa não é arrependimento

Muita gente confunde as duas coisas, e o texto bíblico faz questão de separá-las. Paulo escreve aos coríntios depois de uma carta dura que os fez chorar, e explica que existem dois tipos de tristeza pelo pecado:

A "tristeza do mundo" é a culpa que fica girando em torno da própria pessoa: vergonha, medo das consequências, autopunição. Ela não leva a lugar nenhum — Paulo diz que leva à morte. A "tristeza segundo Deus" olha para o pecado como ofensa a Deus e às pessoas, e por isso se move na direção dele em busca de perdão.

O próprio grego do Novo Testamento ajuda aqui. Quando Judas devolve as trinta moedas, o texto diz que ele ficou "arrependido" (Mateus 27:3-5) — mas a palavra é metamelomai, remorso, não metanoia. Judas sentiu o peso e se desesperou sozinho. Pedro, que negou Jesus na mesma noite, chorou amargamente (Lucas 22:61-62) — e voltou para junto dos outros, e foi restaurado por Jesus na praia. Os dois falharam. Só um se arrependeu.

Acontece uma vez ou a vida inteira?

As duas coisas. Existe um arrependimento inicial — a conversão, a virada que marca o começo da vida cristã. E existe o arrependimento contínuo, porque o cristão convertido ainda peca. João escreve a crentes, não a descrentes, quando diz:

Repare no tempo da frase: "se confessarmos", no presente, como hábito. A confissão não é um evento isolado do passado; é uma prática.

O Apocalipse mostra o mesmo em escala de igreja. Jesus elogia a comunidade de Éfeso pela doutrina e pela perseverança, mas aponta que ela abandonou o primeiro amor — e manda: "lembra-te de onde caíste, e arrepende-te" (Apocalipse 2:5). Uma igreja inteira de convertidos sendo chamada a se arrepender.

Martinho Lutero captou isso na primeira das suas 95 teses: quando Jesus disse "arrependei-vos", queria que toda a vida dos crentes fosse de arrependimento. A tradição reformada e a tradição wesleyana, que discordam em muita coisa, concordam nesse ponto. O arrependimento é o ar que o cristão respira, não um portão que ele atravessou e deixou para trás.

Como se arrepender, segundo a Bíblia

A Escritura não dá uma fórmula, mas dá exemplos — e eles têm um padrão.

O Salmo 51 é o mais famoso. Davi o escreve depois que o profeta Natã o confronta pelo adultério com Bate-Seba e pela morte de Urias. O que chama atenção é o que ele não faz: não minimiza, não culpa as circunstâncias, não se esconde. Ele diz "conheço as minhas transgressões" e "contra ti, contra ti somente pequei" (Salmo 51:3-4). Depois pede não só perdão, mas transformação (Salmos 51:10):

Davi entendeu que o problema não era só o ato; era o coração que produziu o ato. Por isso pede um coração novo, não só uma ficha limpa.

Jesus conta o mesmo movimento em forma de história. O filho que pediu a herança e gastou tudo, quando está cuidando de porcos e passando fome, "cai em si", decide "levantar-me-ei e irei ter com meu pai", prepara a confissão sem desculpas — e vai (Lucas 15:17-20). Reconhecer, decidir, voltar. E o pai sai correndo ao encontro dele antes que a confissão termine.

Provérbios condensa tudo numa linha: quem encobre as transgressões não prospera, mas quem as confessa e deixa alcança misericórdia (Provérbios 28:13). Confessar e deixar. Os dois verbos.

Como se reconhece um arrependimento verdadeiro

Pelo que vem depois. João Batista estava batizando multidões no Jordão e, quando percebeu gente vindo por aparência, disse:

E quando as pessoas perguntaram que frutos seriam esses, ele não respondeu com sentimentos. Respondeu com coisas concretas: quem tem duas túnicas reparte com quem não tem; o cobrador de impostos não cobra a mais; o soldado não extorque (Lucas 3:10-14). O arrependimento se vê na agenda e no bolso.

Zaqueu é o exemplo acabado. Chefe dos cobradores de impostos em Jericó, rico às custas de gente explorada, ele recebe Jesus em casa e, sem que ninguém lhe peça nada, anuncia:

Metade dos bens para os pobres e devolução em quádruplo do que roubou — bem mais do que a lei de Moisés exigia. Ninguém pregou para ele sobre restituição. O encontro com Jesus produziu isso. É esse o fruto que João Batista estava pedindo.

Vale notar o que isso não significa: fruto não é perfeição imediata. Pedro, já apóstolo, ainda precisou ser corrigido por Paulo anos depois (Gálatas 2:11-14). Fruto é direção — a vida que, apesar das quedas, anda para o lado certo e volta quando sai dele.

O que o arrependimento abre

Pedro prometeu, em Atos 3:19, que depois do arrependimento viriam "tempos de refrigério pela presença do Senhor". A palavra grega fala de alívio, de respirar fundo depois de um calor sufocante. É isso que a Bíblia coloca do outro lado do arrependimento: não um Deus de braços cruzados esperando a pessoa pagar, mas pecados apagados e a presença dele de volta.

Quem quiser ver esse caminho inteiro, do confronto ao coração novo, pode ler o Salmo 51 completo.