O que foi a Arca da Aliança e o que havia dentro dela?

A Arca da Aliança, também conhecida como Arca do Testemunho ou Arca do Senhor, é o objeto mais sagrado e emblemático do Antigo Testamento. Construída por instrução direta de Deus ao povo de Israel durante a jornada pelo deserto, a Arca simbolizava a presença manifesta, a santidade e a aliança do Criador no meio do Seu povo.

Origem, construção e dimensões

A ordem para a confecção da Arca da Aliança foi entregue a Moisés no Monte Sinai, juntamente com as especificações para a montagem do Tabernáculo. A execução do trabalho de marcenaria e ourivesaria ficou a cargo de Bezalel, artesão cheio do Espírito de Deus para toda obra artística.

De acordo com o livro de Êxodo, a Arca possuía características bem definidas:

• Material: Feita de madeira de acácia (uma madeira nobre e altamente durável da região do Sinai) e totalmente revestida de ouro puro, por dentro e por fora.

• Dimensões: Media dois côvados e meio de comprimento, um côvado e meio de largura e um côvado e meio de altura (aproximadamente 1,11 metro de comprimento por 66 centímetros de largura e altura).

• Varais de transporte: Possuía quatro argolas de ouro nos seus cantos por onde passavam dois varais de acácia cobertos de ouro. Esses varais nunca eram removidos, garantindo que a Arca fosse transportada nos ombros dos levitas sem ser tocada diretamente.

O Propiciatório e os querubins

A tampa da Arca da Aliança recebia o nome de Propiciatório (Kapporet em hebraico), feita inteiramente de ouro batido. Sobre o Propiciatório, nas duas extremidades, moldaram-se dois querubins de ouro com as asas estendidas para cima, cobrindo a tampa e com os rostos voltados um para o outro e direcionados para o Propiciatório.

O Propiciatório representava o trono de Deus na terra e o lugar do perdão. Uma vez por ano, no Dia da Expiação (Yom Kippur), o Sumo Sacerdote aspergia o sangue do sacrifício sobre o Propiciatório para obter a reconciliação dos pecados de toda a nação.

O que havia dentro da Arca da Aliança?

De acordo com o relato do livro de Êxodo e confirmado na Carta aos Hebreus no Novo Testamento, a Arca da Aliança guardava três itens de profundo significado histórico e espiritual:

1. As Tábuas da Lei (O Testemunho): As duas tábuas de pedra contendo os Dez Mandamentos gravados por Deus. Representavam a aliança moral e espiritual estabelecida entre o Criador e Israel.

2. O vaso com o maná: Um recipiente de ouro contendo uma porção do alimento milagroso fornecido por Deus durante os quarenta anos no deserto. Servia como um memorial perpétuo da providência e do sustento divino.

3. A vara de Arão que floresceu: A vara do Sumo Sacerdote Arão que milagrosamente brotou, floresceu e produziu amêndoas para confirmar a escolha divina da linhagem sacerdotal diante da rebelião de Corá. Simbolizava a autoridade e a vida concedidas por Deus.

O papel da Arca na história de Israel

A Arca da Aliança liderava a marcha do povo no deserto e guiava a nação em momentos decisivos. Foi à frente da Arca que as águas do rio Jordão se abriram para a travessia de Israel e que as muralhas de Jericó ruíram.

Durante a época dos juízes, a Arca esteve em Siló. Mais tarde, após ser capturada temporariamente pelos filisteus e devolvida, foi levada por Davi para Jerusalém. Por fim, o rei Salomão colocou a Arca da Aliança no lugar santíssimo do Templo de Jerusalém, onde permaneceu até a destruição da cidade pelos babilônios em 586 a.C., marco após o qual o seu paradeiro histórico tornou-se desconhecido.

Passagens bíblicas de destaque

Em Êxodo 25:10 e 16, registra-se a ordem de construção e o propósito ao instruir a fazer uma arca de madeira de acácia e pôr nela o testemunho oferecido.

Em Êxodo 25:22, revela-se a promessa de comunhão ao declarar Ali virei a ti e falarei contigo de cima do propiciatório, do meio dos dois querubins.

Em Hebreus 9:4, descreve-se a composição interna ao mencionar a arca da aliança, onde estava um vaso de ouro com o maná, a vara de Arão que floresceu e as tábuas da aliança.

Significado teológico e aplicação para a vida cristã

A Arca da Aliança aponta diretamente para a pessoa e a obra de Jesus Cristo. Na teologia do Novo Testamento, Cristo é a perfeita manifestação da presença de Deus entre os homens e o verdadeiro Propiciatório, cujo sacrifício definitivo perdoou os pecados da humanidade.

Para o cristão, a Arca ensina sobre a santidade de Deus, a fidelidade de Suas promessas e o cuidado em suprir as necessidades do Seu povo. Hoje, o crente não necessita de um objeto físico para acessar a presença divina, pois mediante a fé em Cristo e a habitação do Espírito Santo, o próprio coração torna-se morada de Deus.

Perguntas frequentes

• Por que as pessoas não podiam tocar na Arca da Aliança?

A proibição de tocar na Arca visava preservar o respeito à santidade absoluta de Deus e ensinar ao povo que o Criador não pode ser abordado com descuido ou irreverência. A Arca só podia ser transportada pelos levitas através dos varais de madeira de acácia.

• O que aconteceu com a Arca da Aliança após a destruição do Templo?

O texto bíblico não registra o destino final da Arca após a invasão babilônica de Jerusalém em 586 a.C. Existem diversas tradições e teorias que sugerem que ela foi escondida pelo profeta Jeremias, levada para a Etiópia ou destruída pelos invasores, mas nenhuma possui comprovação histórica conclusiva.

• Qual é a relação entre a Arca da Aliança e Jesus Cristo?

Jesus cumpre todo o simbolismo da Arca: Ele é a Palavra viva (representada pelas tábuas da lei), o Pão da Vida (representado pelo maná) e o Sumo Sacerdote eterno (representado pela vara de Arão), além de ser o próprio Propiciatório onde a humanidade encontra a graça e o perdão.