Perseguição
Jesus deixou claro que caminhar ao lado dele significa enfrentar oposição. O mundo que rejeitou o Mestre também estranha a vida daqueles que escolhem viver com retidão. Quando a hostilidade surge por causa da fé, isso não significa abandono de Deus, mas a confirmação de que você pertence a Cristo.
A Palavra de Deus oferece direção exata para os dias de incompreensão e rejeição. Em vez de revolta, você encontra orientação para responder ao mal com amor, além da promessa de que nenhuma lágrima passa despercebida por quem governa a história. O próprio Senhor sustenta os passos de quem caminha sob o peso da cruz.
Jesus advertiu que seus seguidores seriam perseguidos pelo mundo. Mas a perseguição não é sinal de fracasso — é sinal de fidelidade. Bem-aventurados os que sofrem por causa da justiça.
Perseguição como marca do discípulo
Jesus disse: se o mundo vos odeia, sabei que antes de vós odiou a mim. Todo o que quer viver piedosamente será perseguido.
O mundo odeia os discípulos
— Se o mundo os odeia, tenham em mente que antes odiou a mim.
De fato, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos.
Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça,
pois deles é o reino dos céus".
— Bem-aventurados serão vocês quando, por minha causa, os insultarem, os perseguirem e, mentindo, disserem todo tipo de mal contra vocês.
Bem-aventurados serão vocês quando os odiarem,
os excluírem da companhia deles, os insultarem
e tratarem com desprezo o nome de vocês, considerando-o maligno
por causa do Filho do homem".
Recompensa na perseguição
Os perseguidos por causa de Cristo receberão grande galardão no céu. Quem perde por amor ao evangelho receberá cem vezes mais.
Jesus respondeu:
— Em verdade lhes digo que ninguém que tenha deixado casa, irmãos, irmãs, mãe, pai, filhos ou campos por causa de mim e pelo evangelho deixará de receber cem vezes mais, já no tempo presente, casa, irmãos, irmãs, mães, filhos e campos — com perseguições — e, na era futura, a vida eterna.
Quem nos separará do amor de Cristo? Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada?
Por isso, por Cristo, alegro-me nas fraquezas, nos insultos, nas privações, nas perseguições, nas angústias; pois, quando sou fraco, então é que sou forte.
Amor e confiança em meio à adversidade
A Bíblia nos ensina a amar nossos perseguidores, abençoar os que nos maldizem e confiar que nossos tempos estão nas mãos de Deus.
Mas eu digo: amem os seus inimigos e orem por aqueles que perseguem vocês,
Abençoem aqueles que os perseguem; abençoem-nos, não os amaldiçoem.
O meu futuro está nas tuas mãos;
livra-me das mãos dos meus inimigos
e daqueles que me perseguem.
Mesmo que eu ande
por um vale de densas trevas,
não temerei perigo algum,
pois tu estás comigo;
a tua vara e o teu cajado
me confortam.
Estejam alertas e vigiem. O Diabo, o adversário de vocês, ronda como um leão, rugindo e procurando a quem devorar.
Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: "Saulo, Saulo, por que você me persegue?".
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