Como seguir a Jesus: versículo e o custo do discipulado

O que significa seguir a Jesus

Crer em Jesus e seguir Jesus são a mesma coisa?

Essa é a dúvida que mais aparece por trás da busca, então vale responder direto. Na leitura evangélica histórica — a que este texto adota —, a salvação vem pela fé, não pelo esforço de seguir (Efésios 2:8-9). Mas a fé que a Bíblia descreve é uma fé que anda. Tiago diz que fé sem obras é morta (Tiago 2:17); Jesus diz que suas ovelhas ouvem a voz dele e o seguem (João 10:27). Crer e seguir não são duas etapas: são o mesmo ato visto de dentro e de fora.

O próprio Jesus liga as duas coisas numa frase, no meio de uma discussão no templo:

Olha a estrutura. Ele não diz "quem acredita que eu sou a luz". Diz "quem me segue". A luz não é uma ideia para concordar; é um caminho para andar atrás. Quem fica parado no escuro admirando a lanterna continua no escuro.

Há cristãos que destacam mais a fé como confiança interior e outros que destacam mais a obediência visível, e as duas ênfases têm raízes legítimas na Escritura. O que nenhuma tradição cristã séria sustenta é que alguém possa crer em Jesus e seguir deliberadamente na direção oposta por tempo indefinido. O texto de João não deixa espaço para isso.

O que é negar-se a si mesmo e tomar a cruz

Aqui está o versículo que define o custo. Ele aparece logo depois de um momento alto: em Cesareia de Filipe, Pedro acaba de confessar que Jesus é o Cristo, e Jesus, pela primeira vez, anuncia que vai morrer em Jerusalém. Pedro protesta. Jesus o repreende com dureza. E então se vira para todos e diz:

São três verbos, e cada um pede explicação.

Negue-se a si mesmo. O verbo grego é aparneomai, o mesmo que Jesus usa poucos capítulos depois, quando avisa Pedro: "você me negará três vezes" (Mateus 26:34). Negar alguém, naquele uso, é dizer "não o conheço, não tenho nada com ele". Negar-se a si mesmo, portanto, não é se odiar nem se anular como pessoa. É dizer ao próprio eu que ele não é mais o dono. Quem manda agora é outro.

Tome a sua cruz. Quando Jesus disse isso, a cruz ainda não era símbolo de nada. Era o instrumento de execução de Roma para escravos, rebeldes e bandidos. O condenado era obrigado a carregar nos ombros a trave horizontal — o patibulum — pelas ruas da cidade até o lugar onde seria pregado nela. Quem via um homem carregando a cruz sabia duas coisas: ele estava a caminho da morte, e não ia voltar. "Tomar a cruz" é aceitar que a vida antiga acabou e que o caminho é sem retorno. Não é aguentar um resfriado ou um chefe difícil; isso é cruz só em sentido muito diluído.

Siga-me. Depois de morrer para si mesmo, a pessoa não fica vazia nem sem rumo. Vai atrás de alguém. O custo existe, mas é custo de quem ganhou um Mestre, não de quem perdeu tudo e ficou sozinho.

Lucas registra uma versão ainda mais dura do mesmo ensino, e é nela que muita gente tropeça:

Na ACF, Jesus manda "aborrecer" pai, mãe, mulher e filhos; em traduções mais literais aparece "odiar". Como conciliar isso com "honra teu pai e tua mãe"? A chave está na própria Bíblia. O hebraico e o aramaico não tinham uma forma confortável de dizer "amar menos"; diziam "odiar". Gênesis 29:30-31 chama Lia de "desprezada" (literalmente, "odiada") no versículo seguinte ao que diz que Jacó amava Raquel mais do que ela. É linguagem de contraste, não de hostilidade.

Mateus registra a mesma frase de Jesus já traduzida para o sentido: "quem ama seu pai ou sua mãe mais do que a mim não é digno de mim" (Mateus 10:37). Por isso a NVI, em Lucas 14:26, verte diretamente "ama... mais do que a mim". Nenhuma das duas traduções está errada: a ACF guarda a palavra, a NVI guarda o sentido. O ponto de Jesus é um só — nenhuma lealdade, nem a mais sagrada, pode ficar acima da lealdade a ele. E, como Lucas 14 insiste duas vezes, quem não aceita isso "não pode ser meu discípulo". Não "é um discípulo fraco"; não pode ser.

As três desculpas de Lucas 9

Lucas 9 traz um trecho que parece quase cruel na primeira leitura. Três pessoas se aproximam de Jesus com boas intenções e ele responde a cada uma com uma frase cortante:

O primeiro promete seguir "para onde quer que fores", e Jesus responde falando de raposas e pássaros. O texto sugere que o homem imaginava um movimento de sucesso e Jesus o avisa: quem anda comigo não tem endereço fixo. Entusiasmo que não contou o custo não dura o primeiro inverno.

O segundo pede para enterrar o pai primeiro. Isso soa razoável, e sepultar os pais era dever sagrado no judaísmo. Alguns estudiosos sugerem que o pai talvez nem tivesse morrido ainda — o homem estaria pedindo para esperar até herdar e se desobrigar da família, o que podia levar anos. Outros entendem que se tratava do segundo sepultamento, meses depois da morte, quando os ossos eram recolhidos. Em qualquer leitura, a resposta de Jesus é uma hipérbole proposital: há "mortos" espiritualmente que cuidam dos assuntos dos mortos; você, que ouviu o chamado, tem outra tarefa.

O terceiro quer se despedir da família. É exatamente o que Eliseu pediu a Elias (1 Reis 19:20), e Elias deixou. Jesus não deixa — e os comentaristas costumam ver aí Lucas mostrando que o chamado de Jesus é maior que o de Elias. A imagem do arado é de quem conhece roça: quem ara olhando para trás faz sulco torto. Para ir reto, o olho fica na frente.

Vale dizer o que o texto não faz: ele não diz que esses três foram rejeitados. Lucas deixa as histórias em aberto. A pergunta fica para quem lê. Você quer leitura completa dessas cenas? Veja Lucas 9 com os versículos em destaque.

O custo é alto — então seguir é pagar pela salvação?

Não. E Marcos 10 é o lugar certo para entender por quê. Um jovem rico acaba de ir embora triste porque não quis vender o que tinha. Jesus comenta que é mais fácil um camelo passar pela agulha do que um rico entrar no Reino, os discípulos ficam espantados, e ele diz: "para Deus tudo é possível" (Marcos 10:27). É nesse clima que Pedro fala:

Repare na ordem dos fatos. Pedro não comprou nada com o que deixou; ele deixou porque foi chamado. O chamado veio primeiro, de graça. O custo veio depois, como consequência. Essa é a sequência da leitura evangélica histórica: a graça não é barata — ela custou a cruz de Cristo e vai custar a nossa —, mas também não é vendida. Dietrich Bonhoeffer, pastor luterano morto pelos nazistas, chamou isso de "graça cara": custa a vida inteira, e mesmo assim é dom.

Repare também na promessa. Jesus diz que quem deixou casa e família recebe "cem vezes mais, já no tempo presente" — casas, irmãos, mães, filhos. Isso não é promessa de riqueza: é a descrição da igreja, a família nova que acolhe quem perdeu a antiga. E ele acrescenta, no meio da lista, "com perseguições". Nenhum pregador de prosperidade incluiria essa expressão. Jesus incluiu. Quem segue ganha muito, e também apanha. O texto diz as duas coisas na mesma frase.

A frase final — "muitos primeiros serão últimos" — serve de aviso para quem, como Pedro, começa a contar o que deixou. O Reino não funciona por mérito acumulado.

Seguir é servir e imitar

Em João 12, dias antes da cruz, alguns gregos pedem para ver Jesus. Em vez de recebê-los, ele fala de um grão de trigo que precisa morrer para dar fruto, e conclui assim:

"Servir" e "seguir" aparecem colados. Servo, no mundo antigo, era quem ficava onde o senhor estava — e Jesus acaba de dizer para onde ele vai: para a morte, e dela para a glória. O servo que o segue vai pelo mesmo caminho e recebe a mesma honra do Pai. O custo e a recompensa são inseparáveis porque estão na mesma pessoa.

Pedro, décadas depois, escreve para cristãos espalhados pela Ásia Menor que sofriam injustiça de patrões e vizinhos, e dá a eles um modelo:

A palavra que a NAA traduz por "exemplo" é hypogrammos: o modelo de caligrafia que o professor escrevia no alto da folha para a criança copiar letra por letra embaixo. Seguir os passos de Cristo, nesse texto, é isso — copiar o traço. E Pedro escolhe o traço mais difícil para mostrar: Jesus insultado não revidou, maltratado não ameaçou, e entregou a causa a Deus. Quem foi humilhado no trabalho ou na família e procura "como seguir a Jesus" encontra aqui a resposta mais prática que existe: imitar o que ele fez quando foi tratado injustamente.

Como seguir a Jesus na prática: por onde começar

Se você decidiu seguir hoje, o Novo Testamento aponta alguns passos que são comuns a todos os discípulos. Não são uma fórmula, mas é por aí que se começa.

1. Conheça quem você vai seguir. Leia um Evangelho inteiro — Marcos é o mais curto, dá para ler em duas horas. Não dá para andar atrás de alguém sem olhar para ele.

2. Fale com ele. Oração não é ritual de iniciação; é a conversa de quem anda junto. Os discípulos pediram "ensina-nos a orar" (Lucas 11:1), e Jesus ensinou. Comece pelo Pai-Nosso, com as suas palavras depois.

3. Obedeça ao que você já entendeu. Não espere entender tudo. Pedro largou a rede antes de saber o que era "pescador de homens". Se há algo que você já sabe que Jesus pede — uma mentira a confessar, uma dívida a acertar, um perdão a pedir —, comece por ali.

4. Procure outros que seguem. Jesus nunca chamou ninguém para andar sozinho; chamou doze. A família de "cem vezes mais" de Marcos 10 é a igreja local. Encontre uma onde a Bíblia seja ensinada e as pessoas se conheçam pelo nome.

5. Deixe a mesa dele mudar a sua. Mateus saiu da coletoria e a primeira coisa que fez foi dar um jantar e convidar os colegas (Mateus 9:10). Seguir Jesus muda o que fazemos com dinheiro, tempo e convites.

Paulo descreve o resultado de uma vida inteira nesse caminho:

Repare: "cresçamos", no plural. Seguir Jesus é crescimento, e é em grupo. Ninguém começa adulto. E o crescimento tem dois trilhos que não podem se separar — "a verdade" e "em amor". Verdade sem amor vira arrogância; amor sem verdade vira conivência. O discípulo maduro anda nos dois ao mesmo tempo, em direção a quem é "a cabeça".

E quando a gente falha no caminho?

Porque vai falhar. O homem que disse "deixamos tudo para seguir-te" é o mesmo que, semanas depois, jurou três vezes que não conhecia Jesus. E Jesus, que sabia disso antes de acontecer, disse a ele: "eu roguei por ti... e tu, quando te converteres, fortalece teus irmãos" (Lucas 22:32). Depois da ressurreição, na beira do mesmo mar onde tudo começou, Jesus perguntou três vezes "tu me amas?" e três vezes devolveu a Pedro a tarefa (João 21:15-17).

Isso aqui é importante para quem está lendo com culpa: a falha não anula o chamado. Quem cai no caminho não volta para a coletoria; confessa (1 João 1:9), levanta e continua andando atrás. Provérbios diz que o justo cai sete vezes e se levanta (Provérbios 24:16). O que diferencia o discípulo não é não cair. É para onde ele olha quando se levanta.

Por isso o versículo-âncora desta página começa com "se alguém quiser". Jesus não impõe a cruz; oferece. E quem a toma descobre que ele a carregou primeiro, até o fim, pela mesma pessoa que agora tenta seguir os passos dele. Leia a cena inteira em Mateus 16 — da confissão de Pedro até a pergunta que fecha o trecho: de que adianta ganhar o mundo inteiro e perder a própria alma?