Tipos de sonhos e seus significados na Bíblia

Dois tipos de sonho, e só um deles vem de Deus

A Bíblia conhece dois tipos de sonho. O primeiro é o sonho comum, aquele que Eclesiastes diz que nasce "das muitas preocupações" — a cabeça cansada remoendo o dia enquanto o corpo dorme. O segundo é o sonho em que Deus fala, que Números 12:6 coloca ao lado da visão como um dos meios pelos quais o Senhor se revela a um profeta. Os dois existem no texto, e o segundo é muito mais raro do que costumamos imaginar.

Dentro dos sonhos que vêm de Deus, dá para reconhecer três formas. A mensagem direta, em que alguém fala e o sonhador acorda sabendo exatamente o que fazer — foi assim com José, o marido de Maria. A promessa, em que Deus confirma a aliança a um patriarca — Jacó, deitado numa pedra em Betel. E o sonho simbólico, cheio de imagens que ninguém entende sem um intérprete — o faraó, Nabucodonosor.

Uma coisa vale para os três: a Bíblia não traz uma tabela de símbolos. Quando dois prisioneiros perguntaram a José, no Egito, se ele sabia interpretar sonhos, a resposta dele foi esta:

"As interpretações pertencem a Deus." Essa frase é o eixo de tudo o que a Escritura diz sobre o assunto — e é por ela que qualquer "dicionário bíblico de sonhos" começa errado.

O sonho comum: o que Eclesiastes chama de "muitas preocupações"

Olha, a maior parte dos sonhos que aparecem na Bíblia como figura de linguagem não tem nada de sobrenatural. Eles servem para descrever o que é passageiro, confuso ou irreal. Eclesiastes é quem fala mais claramente sobre a origem deles:

O contexto é um aviso sobre falar demais diante de Deus. O raciocínio é simples: assim como quem fala muito acaba dizendo tolice, quem anda com a cabeça cheia acaba sonhando muito. O sonho, aqui, é sintoma de preocupação, não mensagem do céu. Alguns versículos adiante o escritor repete a ideia em Eclesiastes 5:7: na multidão de sonhos e de palavras há vaidade.

Os poetas da Bíblia usam o sonho do mesmo jeito. O Salmo 126 descreve o povo voltando do exílio "como quem sonha" — algo tão bom que parecia não ser real. Isaías 29:8 compara os inimigos de Jerusalém a um homem com fome que sonha que está comendo e acorda com a barriga vazia. Jó diz que o ímpio "voa como um sonho" e ninguém mais o encontra (Jó 20:8).

Vale notar o que isso significa: a Bíblia parte do princípio de que sonhar é parte normal da vida humana, e que a imensa maioria dos sonhos não quer dizer nada além do que a pessoa já carregava acordada.

Existe ainda uma terceira categoria, que é pior do que o sonho comum: o sonho inventado. Jeremias viveu cercado de profetas que anunciavam sonhos que nunca tiveram, ou que tiveram e atribuíram a Deus sem que Deus tivesse falado:

Ele volta ao tema em Jeremias 29:8, dizendo ao povo exilado que não desse ouvidos "aos sonhos que vocês os incentivam a ter". A frase é precisa: um povo ansioso por boa notícia encomenda sonhos, e sempre aparece quem os forneça. Isso aqui é importante, porque mostra que a Bíblia já conhecia o problema que temos hoje — não a falta de sonhos, mas o excesso de gente disposta a chamá-los de revelação.

O sonho de revelação: quando Deus fala a alguém que dorme

Dito isso, a Bíblia afirma sem rodeio que Deus usou sonhos para falar. O versículo que estabelece isso de forma programática está em Números 12. Arão e Miriã tinham questionado a autoridade de Moisés — "o Senhor só fala por meio de você?" — e Deus os chama à Tenda para responder pessoalmente:

Preste atenção no que vem logo depois, em Números 12:7-8: com Moisés, diz o Senhor, não é assim. Com ele Deus fala "face a face, claramente", não por enigmas. Ou seja, o sonho é um meio legítimo de revelação, mas o texto o coloca num degrau abaixo da fala direta. Sonho e visão são o jeito de Deus falar com os profetas em geral; a conversa aberta era privilégio de Moisés. Quem lê Números 12 para provar que sonhos são a forma mais alta de ouvir Deus está lendo ao contrário.

Há um segundo texto que fala de sonhos como dom de Deus, e esse olha para o futuro:

Pedro cita essa passagem no dia de Pentecostes, em Atos 2:17, para explicar o que estava acontecendo ali. Nota que Joel coloca os sonhos dentro de um pacote maior — profecia, visões, o Espírito derramado sobre todos — e não como um canal separado. É por esse texto que igrejas pentecostais e carismáticas entendem que Deus continua falando por sonhos hoje; e é lendo o mesmo texto que a tradição reformada, mais cautelosa, entende que Joel descreve o derramar do Espírito na era da igreja, sem com isso prometer sonhos reveladores a cada crente. As duas leituras são evangélicas e as duas concordam no essencial: o que Deus eventualmente disser num sonho nunca vai contradizer o que ele já disse na Escritura.

Os três tipos de sonho de revelação na Bíblia

Quando se olha para todos os sonhos que a Bíblia atribui a Deus — e são poucos, concentrados em Gênesis, Daniel e nos dois primeiros capítulos de Mateus —, eles se organizam em três grupos.

Sonho de mensagem direta: aviso e direção

É o tipo mais simples. Alguém fala no sonho, com palavras, e a pessoa acorda sabendo o que fazer. Não há símbolo, não há intérprete, não há dúvida sobre o conteúdo.

José, o marido de Maria, é o caso mais conhecido. Em Mateus 1:20-21 um anjo lhe diz em sonho que a criança é do Espírito Santo e que o nome dela será Jesus. Depois, em Mateus 2, ele é avisado em sonho para fugir para o Egito, avisado de novo para voltar, e avisado uma terceira vez para não se estabelecer na Judeia. No mesmo capítulo, os magos recebem em sonho a ordem de não voltar a Herodes. Repare que todos esses sonhos têm a mesma marca: uma instrução concreta, seguida de obediência imediata. José levanta de noite e vai.

O padrão vem de longe. Em Gênesis 20:3-7 Deus aparece em sonho a Abimeleque, rei de Gerar, e avisa que Sara é casada — e Abimeleque até argumenta com Deus dentro do sonho. Em Gênesis 31:24 Deus proíbe Labão, em sonho, de fazer mal a Jacó. Em 1 Reis 3, Salomão pede sabedoria num sonho em Gibeom, e o texto registra que ele acordou "e percebeu que fora um sonho".

E há um exemplo no Novo Testamento que muita gente esquece, porque a sonhadora não é israelita, não é cristã e nem sabemos o nome:

A mulher de Pilatos não entendeu quem era Jesus. Mas o sonho a perturbou o bastante para ela interromper um julgamento. Isso diz algo sobre o tipo de pessoa a quem Deus envia esses sonhos: com frequência, gente de fora — reis pagãos, magos do Oriente, a esposa de um governador romano. O sonho de mensagem direta é, muitas vezes, o jeito de Deus alcançar quem não tem a Escritura nem o profeta.

Sonho de promessa: a aliança confirmada

O segundo tipo tem menos ordem e mais palavra dada. Deus aparece não para mandar fazer algo, mas para dizer quem ele é e o que vai cumprir.

O exemplo clássico é Jacó em Gênesis 28:12-15. Fugindo do irmão, dorme com a cabeça numa pedra e vê uma escada ligando a terra ao céu, anjos subindo e descendo. Mas o centro do sonho não é a escada: é o Senhor em pé, repetindo a Jacó a promessa feita a Abraão — a terra, a descendência numerosa, "estarei com você". Jacó acorda e constrói um altar. Algo parecido acontece com Abraão em Gênesis 15: um sono profundo cai sobre ele e, nesse estado, Deus lhe anuncia os quatrocentos anos no Egito e o retorno à terra.

O que distingue esse tipo é a direção da fala. No sonho de aviso, Deus pede uma ação. No sonho de promessa, Deus assume um compromisso. E a resposta do sonhador é adoração, não movimento.

Sonho simbólico: imagens que exigem um intérprete

O terceiro tipo é o que mais se parece com o que as pessoas chamam hoje de "sonho espiritual" — cenas estranhas, objetos fora do lugar, uma sequência que claramente quer dizer alguma coisa, mas não se sabe o quê. É também o único tipo em que aparece a figura do intérprete.

A Bíblia reúne esses sonhos em torno de dois homens: José e Daniel. José sonha com feixes de trigo que se curvam e com sol, lua e estrelas que o adoram (Gênesis 37:5-11) — e são os irmãos e o pai que, irritados, dão a interpretação na hora. Anos depois, preso no Egito, ele interpreta os sonhos do copeiro e do padeiro em Gênesis 40: três ramos de videira são três dias, três cestos de pão são três dias, mas um sonho anuncia restauração e o outro, execução. Depois, em Gênesis 41, vem o faraó com sete vacas gordas devoradas por sete magras, sete espigas boas engolidas por sete secas — e José explica que são sete anos de fartura seguidos de sete de fome.

Daniel segue o mesmo roteiro, dois séculos depois e noutro império. Em Daniel 2 Nabucodonosor sonha com uma estátua de ouro, prata, bronze, ferro e barro, destruída por uma pedra — e Daniel revela que são quatro reinos sucessivos e o reino de Deus. Em Daniel 4, uma árvore enorme cortada ao chão é o próprio rei, que será humilhado por sua soberba. Há até um caso menor e curioso em Juízes 7:13-15: Gideão, espionando o acampamento inimigo, ouve um soldado midianita contar que sonhou com um pão de cevada rolando e derrubando a tenda. O companheiro interpreta na hora — é a espada de Gideão — e Gideão se prostra, porque entendeu que Deus já tinha decidido a batalha.

Agora, o detalhe que mais importa. Em nenhum desses casos o intérprete consulta um manual. José diz ao faraó, em Gênesis 41:16, que a resposta não depende dele, mas que "Deus dará ao faraó uma resposta favorável". Daniel diz a Nabucodonosor, em Daniel 2:27-28, que nenhum sábio da Babilônia poderia explicar o sonho, "mas há um Deus nos céus que revela mistérios" — e o texto conta que a interpretação foi dada a Daniel numa visão de noite, enquanto ele e os amigos oravam. Isto é, a interpretação é tanto revelação quanto o sonho. Deus dá o sonho a um e o sentido a outro; nenhum dos dois produziu nada sozinho.

Como distinguir um sonho comum de um sonho de Deus

Essa é a pergunta que a maioria das pessoas realmente tem, e é preciso ser honesto: a Bíblia não entrega uma lista de verificação. O que ela entrega são padrões, e eles ajudam mais do que parece.

Nos relatos bíblicos, quem recebeu um sonho de Deus raramente teve dúvida de que era de Deus. José não acordou se perguntando se o anjo era digestão. O faraó acordou com o "espírito perturbado" (Gênesis 41:8) e mandou chamar todos os sábios do Egito. Nabucodonosor perdeu o sono. O sonho de revelação, no texto, chega com um peso que não se dissipa com o café da manhã. Isso não é um critério infalível — pessoas ansiosas também acordam perturbadas —, mas é um primeiro filtro: um sonho que se esquece até o almoço provavelmente era um sonho de Eclesiastes 5:3.

O conteúdo precisa passar pelo que Deus já revelou. Esse é o único teste explícito que a Bíblia dá, e ela o dá com força. Deuteronômio 13:1-3 diz que, se um profeta ou "sonhador de sonhos" apontar para outros deuses, o povo não deve ouvi-lo — mesmo que o sinal anunciado se cumpra. Lê isso de novo: nem o cumprimento valida um sonho que afasta de Deus. Jeremias 23:32, acima, segue a mesma lógica. Portanto, um sonho que empurra alguém para fora do que a Escritura ensina — a desfazer um casamento sem causa, a tratar alguém como inimigo, a confiar numa pessoa que a Bíblia descreveria como falso profeta — não precisa de intérprete. Já está interpretado.

Deus confirma o que quer que seja levado a sério. O faraó teve o mesmo sonho duas vezes, em duas imagens diferentes, e José explica em Gênesis 41:32 que a repetição significava que a coisa estava decidida por Deus. José e os magos foram avisados separadamente sobre Herodes. Gideão ouviu a interpretação da boca de um inimigo. Quando o sonho era de Deus, Deus se encarregou de que a pessoa não ficasse dependendo de uma impressão solitária. Isso dá liberdade: ninguém precisa viver angustiado para não "perder" uma mensagem. Se é de Deus, ele sabe repetir.

Sonhos de revelação são raros, mesmo na Bíblia. Em quase dois mil anos de história narrada, cabem numa página: alguns patriarcas, dois reis estrangeiros, um soldado midianita, José de Nazaré, os magos, a mulher de Pilatos. Pessoas como Davi, Isaías, Pedro e Paulo não recebem direção por sonhos no texto (Paulo tem visões, que é outra coisa). Quando Saul, desesperado, não obtém resposta de Deus "nem por sonhos, nem por Urim, nem por profetas" (1 Samuel 28:6), o sonho é listado como um canal reconhecido — mas excepcional, não cotidiano. A regra para o povo de Deus sempre foi a Palavra escrita e falada. Hebreus 1:1-2 resume: Deus falou de muitas maneiras pelos profetas e, por fim, falou pelo Filho. Quem tem a Bíblia aberta já tem mais do que o faraó jamais teve.

A Bíblia tem um dicionário de símbolos de sonhos?

Não. E vale explicar por que não, porque a internet está cheia de listas que se apresentam como bíblicas: cobra é inimigo, água é Espírito, dente caindo é perda.

O problema é que a própria Bíblia não trata os símbolos de forma fixa. As vacas do faraó são anos. A árvore de Nabucodonosor é um rei. As estrelas no sonho de José são os irmãos dele; em Apocalipse 1:20, estrelas são os anjos das igrejas. Um pão de cevada é uma espada. Se existisse um código, Daniel não precisaria passar a noite em oração — bastaria consultar a tabela. O fato de os dois maiores intérpretes da Bíblia dizerem, cada um à sua maneira, "isso não depende de mim" encerra a questão.

Há ainda um lado mais sério. Tentar decifrar sonhos por um sistema de símbolos, para descobrir o futuro ou orientar decisões, é exatamente o que o Egito e a Babilônia faziam — e o que Deuteronômio 18:10-11 proíbe sob o nome de adivinhação. José e Daniel não eram adivinhos; eram homens a quem Deus, em ocasiões específicas, deu uma palavra. A diferença entre os dois caminhos não é o resultado, é a fonte: num, o homem arranca o sentido por técnica; no outro, Deus o concede quando quer.

Para que serviram os sonhos de revelação

Se os sonhos de Deus são tão raros, por que ele os usou? Olhando os casos, aparecem alguns propósitos que se repetem.

O primeiro é preservar. O sonho do faraó salvou o Egito e a família de Jacó da fome — e, com ela, a linhagem de onde viria o Messias. Os sonhos de José de Nazaré salvaram o menino Jesus de Herodes. Em ambos os casos, o sonho está a serviço de um plano muito maior do que a vida do sonhador.

O segundo é alcançar quem está fora. Abimeleque, Labão, o faraó, Nabucodonosor, os magos, a mulher de Pilatos — nenhum deles era do povo da aliança. Deus falou em sonho a pessoas que não tinham profeta nem Escritura, e muitas vezes para proteger o seu povo por meio delas. Isso diz algo sobre o caráter de Deus: ele não se limita aos canais que nós consideramos legítimos.

O terceiro é mostrar quem governa a história. A estátua de Daniel 2 não é um conselho pessoal para o rei; é uma lição sobre reinos que sobem e caem e sobre um reino que não cai. Nabucodonosor sonha e aprende, do pior jeito, que o Altíssimo "domina sobre os reinos dos homens". Deus usou o sonho de um pagão para ensinar teologia a um império.

E em todos os casos o sonho apontou para fora dele mesmo. Ninguém na Bíblia colecionou sonhos. José armazenou grão. José de Nazaré pegou a família e saiu de noite. Jacó construiu um altar. O sonho que vem de Deus termina em obediência ou adoração; o que termina em fascínio pelo próprio sonho não segue o padrão bíblico.

O que fazer com um sonho que marcou

A Bíblia não dá um protocolo, mas o que ela mostra sugere um caminho sóbrio.

Primeiro, não tenha pressa em decidir que foi Deus. Eclesiastes nos lembra que a maioria dos sonhos vem das preocupações, e não há nada de errado em admitir isso. Segundo, passe o conteúdo pela Escritura: se o sonho pede algo que a Bíblia proíbe ou contradiz o caráter de Deus revelado em Cristo, Deuteronômio 13 já respondeu. Terceiro, converse com pessoas maduras na fé — é o que fez o faraó ao chamar José e o que Nabucodonosor fez ao chamar Daniel; um sonho que não suporta ser contado a alguém que ora é um sonho que não deveria orientar nada. Quarto, ore e espere. Se Deus quis dizer algo, ele confirma, como fez com o faraó. Se não confirmar, nada se perdeu.

E há uma palavra de Provérbios que tira o peso dos ombros de quem acorda com medo de ter perdido uma mensagem:

A vontade de Deus para a vida de alguém não depende de essa pessoa decodificar corretamente o que viu enquanto dormia. Ele é capaz de conduzir quem busca a ele com ou sem sonhos — e, no mais das vezes na Bíblia, foi sem.

É por isso que a frase de José na prisão continua sendo o melhor lugar para terminar qualquer conversa sobre o assunto: "Por acaso, as interpretações não pertencem a Deus?" (Gênesis 40:8). Quem quiser ver essa convicção posta à prova, com um faraó inquieto e um reino inteiro dependendo do que um prisioneiro hebreu ia dizer, deve ler Gênesis 40 e 41 completos.