Tesouro em vasilhas de barro
1 Por isso, tendo nós, pela graça de Deus, esta missão a cumprir, não perdemos a coragem. 2 Antes, evitamos as coisas escondidas que envergonham. Não nos comportamos de má-fé, nem falsificamos a palavra de Deus. Pelo contrário, a nossa maneira de comunicar a verdade abertamente diante de Deus leva as pessoas a reconhecerem a nossa sinceridade. 3 E se a boa nova anunciada por nós alguma vez se apresenta obscura, é para aqueles que se perdem. 4 Eles não acreditam, porque o deus deste mundo4,4 Comparar com Jo 12,31. Este é o único texto em que o Diabo recebe o título de deus deste mundo. cegou os seus entendimentos, para não verem a luz maravilhosa do evangelho de Cristo, que é a imagem de Deus. 5 De nós, apenas declaramos que, por escolha de Jesus, somos vossos servos. 6 Pois Deus que disse: «Da escuridão brilhará a luz4,6 Ver Gn 1,3.» fez brilhar a luz no nosso coração, para podermos manifestar o conhecimento das maravilhas de Deus, manifestadas na pessoa de Jesus Cristo.
7 Mas trazemos este tesouro como que em vasilhas de barro, para que se veja que esse poder extraordinário pertence a Deus e não a mim. 8 Sofremos em tudo dificuldades, mas não ficamos angustiados. Sentimos insegurança, mas não nos deixamos vencer. 9 Perseguem-nos, mas não nos sentimos abandonados. Deitam-nos por terra, mas não nos destroem. 10 Trazemos continuamente no nosso próprio corpo o sofrimento mortal de Jesus, para que também a sua vida se manifeste em nós. 11 Enquanto vivemos, estamos entregues à morte, por causa de Jesus, de modo que também a sua vida se manifeste no nosso corpo mortal. 12 Portanto, aquilo que tem mais força em nós é a morte; em vós é a vida.
13 A Sagrada Escritura diz: Acreditei e por isso falei4,13 Citação de Sl 116,10, segundo a antiga tradução grega.. Também nós acreditamos e falamos, pois temos o mesmo espírito de fé. 14 Sabemos que Deus, que ressuscitou o Senhor Jesus, também nos há de ressuscitar, para nos reunir convosco e com Jesus na sua presença. 15 Tudo isto acontece para vosso bem, a fim de que, sendo muitos a experimentar a graça de Deus, sejam muitos também a agradecer a sua bondade e a dar-lhe glória.
Desejo de estar com Cristo
16 Por isso, não perdemos a coragem. E ainda que o nosso corpo se desgaste, o nosso interior renova-se de dia para dia. 17 As aflições do momento presente são leves, comparadas com a grande e eterna glória que elas nos preparam. 18 Não fixamos a nossa atenção nas coisas que estão à vista, mas naquelas que ainda se não veem. Pois o que se vê é passageiro, mas o que ainda se não vê é eterno.