1 No quarto ano do reinado de Dario, no quarto dia do nono mês, que é o mês de Quisleu*, o Senhor dirigiu a Zacarias uma mensagem. 2 Os habitantes de Betel tinham enviado Sarécer e Reguem-Melec, com os seus homens, ao templo do Senhor todo-poderoso, a fim de pedirem as bênçãos do Senhor3 e de apresentarem aos sacerdotes do templo e aos profetas a seguinte questão: «Devemos nós continuar a consagrar o quinto mês do ano, chorando como temos feito desde há tanto tempo?» 4 O Senhor todo-poderoso mandou então esta mensagem: 5 «Diz o seguinte aos sacerdotes e habitantes do país!

Quando vocês jejuavam e choravam no quinto e no sétimo mês,

durante estes setenta anos, era realmente para me honrarem a mim?

6 E quando comiam e bebiam, não era porque vos apetecia?»

7 Não foram estas mesmas palavras que o Senhor disse por meio dos antigos profetas, quando Jerusalém vivia em paz e estava repleta de gente, tal como as cidades das redondezas e as regiões do sul e da planície costeira?

8 O Senhor todo-poderoso dirigiu-se a Zacarias 9 para ele recordar o que já antes tinha dito: «Sejam retos nos julgamentos, bondosos e compreensivos uns com os outros. 10 Não prejudiquem a viúva, o órfão, o estrangeiro, o pobre, nem pensem em fazer mal uns aos outros.»

11 Mas o povo não quis obedecer. Voltaram as costas teimosamente e fizeram-se surdos para não ouvirem. 12 Endureceram o coração como diamante, para não aceitarem os ensinamentos e os mandamentos que o Senhor todo-poderoso comunicou pelo seu espírito aos profetas de outrora. Por isso, o Senhor irritou-se profundamente e disse: 13 «Já que eles não quiseram escutar-me quando eu os chamava, também eu não os ouvirei quando eles me invocarem. 14 Dispersei-os por entre povos que eles não conheciam e atrás deles ficou um país deserto, onde ninguém podia viver. Tinha sido um país maravilhoso, que eles transformaram em terra abandonada.»