1 夸耀虽然没有益处，但是必须的；我要说到主的异象和启示： 2 我知道一个在基督里的人*，他十四年前被提到第三层天上。他是否在身体里，我不知道；是否在身体外，我也不知道；只有神知道。 3 不过我知道这样一个人——他是否在身体里，还是在身体外，我都不知道，只有神知道—— 4 他被提到乐园里去，听见了无法描述的话语，是人不可以说出来的。 5 为这样一个人，我要夸耀，但为我自己，除了有关那些软弱的事以外，我不夸耀。 6 其实就算我愿意夸耀，也不算是愚妄的人，因为我会讲真理。可是我要克制，免得有人把我看高了，过于他在我身上所看到的，或是从我所听到的。 7 并且为了不让我因这些极大的启示而高抬自己，有一根刺加在我的肉体上，就是撒旦的使者来击打我，免得我高抬自己。 8 为了这事，我三次求主使这根刺*离开我。 9 但他对我说："我的恩典是够你用的，因为我的*大能在软弱中得以完全。"因此，我反而极其乐意地夸耀我的那些软弱，好让基督的能力遮盖在我身上。 10 所以，为了基督的缘故，我在那些软弱中、凌辱中、艰难中、在逼迫和困苦中，都感到喜悦；因为我什么时候软弱，什么时候就刚强了。

11 我*成了愚妄的人，是你们逼我的。其实我应该受到你们的推荐，因为即使我一无所是，我也没有一点赶不上那些"超级使徒"。 12 我在你们中间以极大的忍耐，用神迹、奇事和大能，确实显出了使徒的标记。 13 除了我自己没有成为你们的负担以外，你们所受的对待，到底有什么不如其他教会呢？请你们饶恕我这点不公平吧！

14 看哪，这是我第三次预备好到你们那里去，而且我不会成为你们的负担，因为我想要的不是你们的东西，而是你们自己。本来，不应该是儿女为父母积蓄财富，而是父母为儿女积蓄财富。 15 所以为了你们的灵魂，我会极其乐意地付出，甚至完全付出。难道我爱你们越多，就越少得到你们的爱吗？ 16 不过就算如此，我也没有成为你们的负担——难道我是狡猾的人，用诡计牢笼了你们吗？ 17 难道我曾经藉着派到你们那里去的人，对不起你们吗？ 18 我鼓励提多去，又打发那位弟兄与他一起去。难道提多对不起你们吗？我们行事，难道不是同一个心灵吗？难道不是同一个步调吗？

19 你们一直以为我们是在向你们申辩吗？我们是在基督里，在神面前说话。各位蒙爱的人哪，这一切都是为了造就你们。 20 其实我担心，恐怕我来到的时候会发现你们不像我所希望的那样，而你们发现我也不像你们所希望的那样；又恐怕有纷争、嫉妒、暴怒、争竞*、诽谤、谗言、自大和混乱； 21 恐怕我来的时候，我的神会使我在你们面前再一次蒙羞*，而且因为许多人从前犯了罪，又不肯为他们所行的污秽、淫乱和好色的事而悔改，我就会悲伤。