1 猶大王約雅敬在位第三年，巴比倫王尼布甲尼撒來到耶路撒冷，圍困了它。 2 主把猶大王約雅敬以及神殿中的一部分器具，交在尼布甲尼撒的手中；他就都帶到示拿地他神明的廟宇，把器具放入他神明的寶庫。

3 尼布甲尼撒王吩咐他的太監長亞施培納，從以色列子孫中，帶來一些王室後裔和貴族中的年輕人—— 4 他們沒有任何殘疾，樣貌美好，在各樣的學問上明達，富有學識，在知識上有悟性，有能力在王宮中侍立；王又吩咐太監長教導他們迦勒底人的典籍和語言。 5 王從自己的美食和所飲用的酒中，給他們指定了每天的份額，要他們受教養三年；三年結束後，他們將在王面前侍立。 6 他們中有猶大子孫的但以理、哈納尼雅、米沙利和亞撒利雅。 7 太監總管給了他們新的*名字，稱但以理為伯提沙撒，哈納尼雅為沙德拉克，米沙利為米沙克，亞撒利雅為亞伯尼哥。

8 但以理決心不讓王的美食和王所飲用的酒玷汙自己；於是請求太監總管允許他不因這些玷汙自己。 9 神使但以理在太監總管面前蒙恩慈和憐憫。 10 太監總管對但以理說：「我懼怕我主我王，他已經指定了你們的食物和飲物。為什麼要讓他看到你們的臉色與你們同齡的年輕人相比顯得憔悴呢？你們會使我的頭在王面前保不住！」

11 但以理對太監總管所指定負責但以理、哈納尼雅、米沙利、亞撒利雅的管事者說： 12 「請你試驗你的僕人們十天，給我們吃素菜、喝清水； 13 之後，請你察看我們的樣貌以及那些吃王美食的年輕人的樣貌，然後照著你所察看的對待你的僕人們吧！」 14 管事者就聽允了他們這請求，試驗了他們十天。 15 十天結束後，他們的樣貌看起來比所有吃王美食的年輕人更加美好肥壯。 16 於是，管事者就繼續撤掉他們的美食和飲用酒，給他們素菜。

17 至於這四個年輕人，神賜給他們在各種典籍和學問上的知識和明達；但以理甚至能領悟各樣的異象和異夢。 18 王所吩咐的那些日子結束時，就是要把他們帶進宮中*的時候，太監總管就把他們帶到尼布甲尼撒面前。 19 王與他們談論，在那些年輕人*中找不到一個像但以理、哈納尼雅、米沙利、亞撒利雅那樣的。於是這四個人*就在王面前侍立。 20 王向他們尋問各樣有關學問和悟性的事，發現他們勝過全國所有的術士和占卜者十倍。 21 但以理在王面前*，一直到居魯士王元年。