Paulo, em resposta aos questionamentos levantados entre os cristãos de Corinto a respeito do seu ministério, faz um resumo de tudo o que sofreu por amor a Cristo Jesus. Ele, que sempre demonstrou grande equilíbrio emocional e espiritual, chegou a falar como alguém profundamente aflito e sobrecarregado (2 Coríntios 11:23). Em determinado momento, admite até que parecia estar perdendo o juízo ao tratar daquele assunto, tamanha era a dor de ser questionado por irmãos na fé (2 Coríntios 11:17).

De fato, ver seu ministério colocado em dúvida, mesmo diante de tantos sofrimentos enfrentados para que as igrejas fossem edificadas e vidas fossem alcançadas, parecia a Paulo uma demonstração de profunda ingratidão da parte daqueles que haviam sido abençoados pelo seu esforço (2 Coríntios 11:5).

No entanto, a indignação de Paulo não era motivada por orgulho pessoal, mas pelo zelo por Cristo Jesus, que lhe dava forças para continuar e o sustentava em meio às lutas, para que pudesse cumprir a vontade de Deus (2 Coríntios 11:10). Essa dor retrata o sofrimento de muitos servos sinceros que, mesmo dedicando suas vidas ao Reino de Deus, nem sempre são compreendidos ou reconhecidos.

Ao mesmo tempo, isso nos leva a uma reflexão importante: quantos de nós suportariam tantas dificuldades por amor a Cristo? Até onde estamos dispostos a ir para defender o nome de Jesus e permanecer firmes na fé que, de uma vez por todas, foi entregue aos santos (Romanos 8:35)?

Que estejamos sempre preparados para enfrentar os desafios que surgirem por causa do Reino de Deus.

Deus lhe abençoe!

O Calvário é a grande prova de que o sofrimento, segundo a vontade divina, sempre conduz à glória. (Warren Wiersbe)

A história da queda da humanidade nos traz um ensinamento muito importante, que deve ser levado a sério: Satanás, a antiga serpente, é extremamente habilidoso na prática da mentira e possui grande facilidade para se disfarçar. Ele conseguiu despertar em Eva desejos que a levaram ao pecado. Ela viu que a árvore era boa para se comer (concupiscência da carne), agradável aos olhos (concupiscência dos olhos) e desejável para dar entendimento (soberba da vida) — como vemos em Gênesis 3:6 e 1 João 2:16.

Esse mesmo modelo de engano continua sendo aplicado até hoje. Porém, agora, Satanás já não utiliza o disfarce de serpente. Em vez disso, ele usa pessoas enganadoras, verdadeiros lobos em pele de cordeiro, que circulam entre o rebanho. Com palavras persuasivas e habilidade para manipular e mentir, confundem mentes despreparadas e provocam confusão no meio do povo de Deus (2 Timóteo 3:1-9).

Muitos recém-convertidos, que ainda não se aprofundaram na Palavra de Deus, acabam impressionados com a oratória e a capacidade de convencimento desses falsos mestres. Fascinados pelo que ouvem e veem, deixam de agir como os bereanos, que ouviam atentamente, mas examinavam diariamente as Escrituras para confirmar se aquilo realmente era verdade (Atos 17:10-12).

Por isso, devemos guardar nossa mente e nosso coração. Não podemos aceitar qualquer ensinamento sem antes examiná-lo à luz das Sagradas Escrituras, verificando se aquilo que ouvimos está de acordo com a verdade de Deus.

Deus lhe abençoe!

Satanás é um perito em disfarces. E ele ensina as suas técnicas àqueles que o servem. Mas eles têm um ponto fraco: são mentirosos e não suportam a Verdade. (Aureliano Jr.)

A memorável frase “é necessário que ele cresça e eu diminua”, proferida por João Batista ao receber a notícia de que as multidões começavam a se reunir em torno de Jesus e a segui-lo, demonstra a humildade com que o primo do Senhor lidou com a glória que Deus manifestou sobre ele. João, em nenhum momento, pretendeu ser maior do que Jesus, nem se enciumou quando muitos dos seus seguidores deixaram de acompanhá-lo para seguir Cristo. Ele teve a humildade de reconhecer que, como não era o Cristo, estaria pecando se tentasse tomar para si a glória que pertence ao Senhor (João 3:30).

Paulo teve essa mesma sensibilidade ao ensinar os coríntios. Ele advertiu que, se alguém fosse se gloriar em alguma coisa, deveria se gloriar unicamente no Senhor, ou seja, reconhecer diante de todos que a honra e a glória pertencem somente a Deus, o único digno de ser exaltado. Essa postura nos protege da vaidade, da falsa impressão de sermos superiores e da soberba de desejar receber aquilo que pertence exclusivamente ao Senhor (1 Coríntios 10:31).

A igreja dos tempos apostólicos sofria muito com os falsos mestres que, movidos pela vaidade pessoal, desejavam ser reconhecidos como apóstolos e líderes, quando, na verdade, eram apenas nuvens sem água, levadas por todo vento de doutrina. Isso causava grande preocupação em Paulo, que, por meio de suas viagens e das notícias que recebia, percebia os danos provocados por pessoas incapazes de dominar a si mesmas, mas que desejavam exercer domínio sobre o rebanho de Deus. Essa influência gerava inquietação nas igrejas e grande tristeza entre os apóstolos (Judas 1:12; 2 Pedro 2:17).

Nosso coração deve ser semelhante ao de João Batista: não devemos ser seduzidos pela tentação de buscar para nós a glória que não nos pertence.

Deus lhe abençoe!

O homem não pode diminuir a glória de Deus recusando-se a adorá-Lo, assim como um louco não pode apagar o sol rabiscando a palavra ‘escuridão’ na parede de sua cela. (C. S. Lewis)