1 一天，凯撒·奥古斯都颁发命令，要对罗马帝国所有民众进行一次人口登记。 2 自从居里纽斯担任叙利亚总督以来，这还是首次人口普查。 3 众人回到自己的城市进行登记。 4 约瑟是大卫王的后人，于是他离开加利利的拿撒勒，前往犹太的大卫之城伯利恒。 5 他与订立婚约的玛利亚一同前往，此时玛利亚即将分娩。 6 他们来到目的地后，玛利亚的产期也到了， 7 诞下她的长子，但因为客栈中没有空房间，他们只能用布包好婴儿，放在马槽中。
8 当晚在伯利恒附近，有几名牧羊人正在看守羊群。 9 主派来的天使现身于他们面前，周身环绕着主的荣光，这让他们吓得魂飞魄散！
10 天使说："不要怕！看！我为你们带来了好消息，这也会让所有人感受到真正的喜悦。 11 就在今天，在这大卫之城，你们的救世主已经诞生，他就是主基督。 12 当你们在马槽内看到一个被布包裹的婴孩，就代表你们找到他了。" 13 这时忽然出现了很多来自天堂的生命，开始赞美上帝。
14 "赞颂天堂的上帝，人间令他喜悦之人都将获得安宁！"
15 众天使离开他们返回天堂。牧人彼此说："我们去伯利恒吧，看看主所说的事情，哪些已经成真。"
16 于是他们匆忙赶去，找到了玛利亚、约瑟和放在马槽里的婴孩。 17 在亲眼目睹这一切后，他们就将天使关于这婴儿的讲述告诉其他人。 18 对牧羊人所说的这些事，所有人都感到惊奇万分。 19 玛利亚将所发生的一切牢记心中，反复思量。 20 牧羊人因亲眼见到天使所言成真，于是便赞美和感谢上帝，回去继续看管他们的羊群。