1 现在是提庇留国王已执政的第十五年，本丢·彼拉多担任犹太总督，希律成为加利利的君王3:1. 原意为"小郡主。"在其他的版本中，在这句话中也会使用"君主"一词。，他的兄弟腓力担任土利亚和特拉可尼地区的君王，吕撒尼亚则是亚比利尼的君王。 2 亚那和该亚法担任大祭司。撒迦利亚的儿子约翰在这段时间仍生活在荒野中，由于听到了上帝的讯息， 3 他跑遍了整个约旦地区，向所有人宣告：他们需要进行洗礼，证明他们已经悔改，他们的罪才能被宽恕。 4 正如以赛亚先知所写："在荒野中有一个声音在呼喊：‘预备主的道，修直他的路！ 5 所有山谷都将填满，所有山峦丘陵都将成为平地！弯曲之路变得笔直，坑洼之地恢复平坦！ 6 所有人都将见到上帝的救赎。’"3:6. 引自《以赛亚书》40:3-5。
7 面对前来接受施洗的民众，约翰问到："你们是毒蛇之子，谁允许你们逃离即将到来的审判？ 8 你们要拿出行动，证明真心悔改。3:8. 原意为"结出可以进行忏悔的果子。"不要心中暗自产生傲慢的想法：‘我们是亚伯拉罕的后代。’告诉你们，上帝用这些石头就可以创造亚伯拉罕的后裔。 9 砍下树根的斧子已经准备好，所有结不出好果子的树，都会被砍倒丢入火中。"
10 民众问他："那么我们该做什么呢？"
11 他回答："如果你有两件衣服，就要分给没有衣服之人。如果你有食物，就要分给没有食物之人。"
12 有税吏前来受洗，问他："老师，我们该做些什么？"
13 他说："不可收取超过规定的税款。"
14 士兵也问他："我们呢，我们又该怎么做？"他回答："不要恐吓，不要敲诈，不要做出不实指控，要对自己的酬劳感到满意。"
15 众人充满期盼地等待着，心里暗自猜测，约翰会不会就是基督。 16 约翰回答了众人的问题。他解释道："是的，我是用水为你们施洗。但在我之后，还会出现一位能力比我更强大之人，我甚至连给他提鞋的资格都没有，他将用圣灵和火为你们施洗。 17 他手里拿着谷叉，准备把打谷场的麦子和谷壳分开。然后把麦子放入他的谷仓，再用不灭之火把谷壳烧尽。"
18 他在向众人传播福音之时，还提出了很多这样的警告。