João exalta a Jesus: o Caminho
1 No décimo quinto ano do reinado de Tibério César, época em que Pôncio Pilatos foi governador da Judéia; Herodes, tetrarca da Galiléia; seu irmão Filipe, tetrarca da Ituréia e Traconites; e Lisânias, tetrarca de Abilene, e
2 Anás e Caifás exerciam o ofício de sumo sacerdotes. Foi nesse mesmo ano que João, filho de Zacarias, recebeu uma palavra convocatória do Senhor, no deserto.
3 Então ele percorreu toda a região próxima ao Jordão, proclamando um batismo de arrependimento para perdão dos pecados.
4 Assim como está escrito no livro das palavras do profeta Isaías:
"Voz do que clama no deserto: ‘Preparai o caminho do Senhor,
tornai retas as suas veredas.
5 Pois que todo o vale será aterrado
e todas as montanhas e colinas,
niveladas.
As estradas tortuosas
se transformarão em retas
e os caminhos acidentados
serão aplanados.
6 E todos os seres viventes contemplarão
a salvação que Deus oferece’".
7 João repreendia as multidões que vinham para ser batizadas por ele: "Raça de víboras! Quem lhes persuadiu a fugir da ira vindoura?
8 Produzi, então, frutos que demonstrem arrependimento. E não comeceis a cogitar em vossos corações: ‘Abraão é nosso pai!’. Pois eu vos asseguro que destas pedras Deus pode fazer surgir filhos a Abraão.
9 O machado já está posto à raiz das árvores, e toda árvore que não der bom fruto será cortada e jogada ao fogo".
10 E as multidões lhe rogavam: "O que devemos fazer então?"
11 Diante do que João as exortava: "Quem tiver duas túnicas dê uma a quem não tem nenhuma; e quem possui o que comer, da mesma maneira reparta".
12 Chegaram inclusive alguns publicanos para ser batizados. E indagavam: "Mestre, como devemos proceder?"
13 E João lhes respondeu: "Não deveis exigir nada além do que vos foi prescrito".
14 Então um grupo de soldados lhe inquiriu: "E quanto a nós, o que devemos fazer?" E ele os orientou: "A ninguém molesteis com extorsões, nem denuncieis falsamente. Contentai-vos com o vosso próprio salário".
15 A esta altura as pessoas estavam em grande expectativa, imaginando em seus corações se porventura João não seria o Cristo.
16 Então João esclareceu a todos: "Eu, de fato, vos batizo com água. Entretanto, chegará alguém mais poderoso do que eu, tanto que não sou digno sequer de desamarrar as correias das suas sandálias. Ele sim, vos batizará com o Espírito Santo e com fogo.
17 Ele traz uma pá em suas mãos, a fim de limpar a sua eira e juntar o trigo em seu celeiro; todavia queimará a palha com o fogo que jamais se apaga".
18 E com muitas outras palavras João entusiasmava as multidões e lhes pregava as Boas Novas.