1 Existe um tempo próprio para tudo, e há uma época para cada coisa debaixo do céu:

2 um tempo para nascer e um tempo para morrer; um tempo para plantar e um tempo para colher o que se semeou;

3 um tempo para matar, um tempo para curar as feridas; um tempo para destruir e outro para reconstruir;

4 um tempo para chorar e um tempo para rir; um tempo para se lamentar e outro para dançar de alegria;

5 um tempo para espalhar pedras, um tempo para as juntar; um tempo para abraçar, um tempo para afastar quem se chega a nós;

6 um tempo para andar à procura e outro para perder; um tempo para armazenar e um para distribuir;

7 um tempo para rasgar e outro para coser; um tempo para estar calado e outro tempo para falar;

8 um tempo para amar, um tempo para odiar; um tempo para a guerra, e um tempo para a paz.

9 O que é que uma pessoa realmente obtém com o seu esforço?

10 Pensei nisto em relação às várias espécies de trabalho que Deus dá à humanidade.

11 Tudo tem o seu tempo próprio. Mas ainda que Deus tenha posto no coração do ser humano a ideia da eternidade, mesmo assim o homem não consegue atingir inteiramente o propósito das obras de Deus, desde o princípio até ao fim.

12 Por isso concluí que, primeiramente, não há nada melhor para o ser humano do que ser feliz e gozar da vida, tanto quanto puder;

13 em segundo lugar, que deve comer, beber e disfrutar do fruto do seu trabalho, pois estas coisas são um dom de Deus.

14 Uma coisa sei eu, é que tudo quanto Deus faz é perfeito, é para sempre - nada se lhe pode acrescentar ou tirar; e a intenção de Deus é que as pessoas temam o Deus todo-poderoso.

15 Aquilo que acontece agora, no presente, tanto como o que vai acontecer mais tarde, já se produziu no passado. Deus faz com que os factos se repitam.

16 Observei também isto sobre a Terra: é que a maldade reina onde o direito deveria ser aplicado e onde deveria ser feita justiça.

17 E disse para comigo: Com certeza que no momento próprio Deus julgará tudo quanto faz o ser humano, tanto o bem como o mal.

18 E assim dei-me conta que Deus permite que o mundo continue no curso do pecado para poder testar a humanidade, e para que os próprios homens verifiquem que não são melhores do que os animais.

19 Pois tanto estes como aqueles, ambos respiram o mesmo ar, ambos morrem. É assim que a humanidade não tem vantagens reais sobre os animais. Eis outra coisa absurda!

20 Tudo vai ter ao mesmo lugar - todos são pó e ao pó voltarão.

21 Quem pode provar que o fôlego do homem vai para cima e o dos animais fica no pó da terra?

22 É dessa forma que eu constatei que não há nada melhor para o homem do que ser feliz no seu trabalho; é esse o seu quinhão na terra; ninguém o fará voltar à vida para ver o que acontecerá depois dele; por isso, que disfrute do presente!