1 Döda flugor gör parfymerarens salvor stinkande och ruttna,

på samma sätt gör lite dårskap att vishet och ära övervinns (fördärvas, får stå tillbaka).

2 En vis man har sitt hjärta till höger

och dåren har hjärtat till vänster. [Den högra sidan representerar styrka och förstånd medan den vänstra dårskap och brist på styrka.]

3 Likaså när en dåre vandrar utefter vägen (går genom livet)

så sviker hans förstånd honom,

och han säger till alla att han är en dåre.

4 Om en ledares ande reser sig upp emot dig [om han blir arg på dig],

lämna inte din plats,

för mildhet stillar stora överträdelser.

5 Det finns en ondska som jag har sett under solen,

som ett misstag som fortgår från en härskare.

6 Dårskap lyfts till skyarna

och den rike får sitta på en låg plats.

7 Jag har sett tjänare som rider på hästar

och prinsar som vandrar som tjänare på jorden.

8 Han som gräver en grop ska själv falla i den,

och den som bryter igenom ett staket [olovligen går in på ett avspärrat område] ska bli biten av en orm.

9 Den som kastar stenar kan skadas av dem,

och den som klyver trä är i fara när han gör det.

10 Om järnet blir slött (trubbigt, dåligt)

och ingen skärper eggen

måste han använda mer kraft,

men vishet lönar sig för vägledning [man tjänar på vishetens goda råd].

11 Om ormen biter innan den blivit tjusad (hebr. lachash) [utan förvarning],

har ormtjusaren (ordagrant: tungans mästare – hebr. baal lashon) ingen vinning [av sin konst].

12 Orden från en vis mans mun är nåd (vänliga, oförtjänta – hebr. chen),

men en dåres läppar ska sluka honom.

13 Början på orden från hans mun är dåraktiga

och slutet på hans tal är total galenskap.

14 En dåre låter även orden vara många.

Människan vet inte (saknar intim kunskap om) vad som ska bli och det som kommer efter henne.

Vem kan berätta för henne?

15 Dårarnas arbete tröttar ut dem alla,

för de vet inte hur de ska gå för att komma till staden.

16 Ve dig, du land, när din kung är en yngling (tonåring – hebr. naar) [oerfaren och lättpåverkad]

och dina prinsar äter [festar] på morgonen [då de istället skulle skipat rättvisa, se Jer 21:12]!

[I den hebreiska kulturen prisas ålderdom framför ungdom eftersom vishet, erfarenhet och förstånd kommer med stigande ålder.]

17 Lycklig är du, du land, när din kung är en fri man

och dina prinsar äter på rätt tid,

i styrka och inte i dryckenskap.

18 Genom lättja faller takbjälkarna ner

och på grund av handens sysslolöshet läcker huset.

19 Bröd är gjort för skratt (glädje)

och vin gör livet glatt

och pengar (silver) är svaret på allt.

20 Förbanna inte (ta inte lätt på, vanära inte) kungen,

inte ens i dina tankar (för dig själv)

och förbanna inte (ta inte lätt på, vanära inte) en rik man [som Gud välsignat, se Ps 112:3],

inte ens i ditt sovrum,

för en fågel i skyn kan bära rösten (viska i någons öra)

och någon med vingar kan berätta dina ord.

[Ordspråket "en fågel har viskat i mitt öra..." härstammar från detta bibelställe. Var varsam med vad du säger, för rykten och skvaller sprids snabbt och blir lätt allmänt känt.]