1 Dead flies cause the oil of the perfumer to produce an evil odor;

so does a little folly outweigh wisdom and honor.

2 A wise man’s heart is at his right hand,

but a fool’s heart at his left. 3 Yes also when the fool walks by the way, his understanding fails him, and he says to everyone that he is a fool. 4 If the spirit of the ruler rises up against you, don’t leave your place; for gentleness lays great offenses to rest.

5 There is an evil which I have seen under the sun, the sort of error which proceeds from the ruler. 6 Folly is set in great dignity, and the rich sit in a low place. 7 I have seen servants on horses, and princes walking like servants on the earth. 8 He who digs a pit may fall into it; and whoever breaks through a wall may be bitten by a snake. 9 Whoever carves out stones may be injured by them. Whoever splits wood may be endangered by it. 10 If the ax is blunt, and one doesn’t sharpen the edge, then he must use more strength; but skill brings success.

11 If the snake bites before it is charmed, then is there no profit for the charmer’s tongue. 12 The words of a wise man’s mouth are gracious; but a fool is swallowed by his own lips. 13 The beginning of the words of his mouth is foolishness; and the end of his talk is mischievous madness. 14 A fool also multiplies words.

Man doesn’t know what will be; and that which will be after him, who can tell him? 15 The labor of fools wearies every one of them; for he doesn’t know how to go to the city.

16 Woe to you, land, when your king is a child,

and your princes eat in the morning!

17 Happy are you, land, when your king is the son of nobles,

and your princes eat in due season,

for strength, and not for drunkenness!

18 By slothfulness the roof sinks in;

and through idleness of the hands the house leaks.

19 A feast is made for laughter,

and wine makes the life glad;

and money is the answer for all things.

20 Don’t curse the king, no, not in your thoughts;

and don’t curse the rich in your bedroom,

for a bird of the sky may carry your voice,

and that which has wings may tell the matter.

1 Les mouches mortes corrompent et font fermenter l'huile du parfumeur; ainsi fait un peu de folie à l'égard de celui qui est estimé pour sa sagesse et pour sa gloire.2 Le sage a le coeur à sa droite; mais le fou a le coeur à sa gauche.3 Et même, quand l'insensé marche dans le chemin, le sens lui manque; et il dit de chacun: Voilà un insensé.4 Si l'esprit de celui qui domine s'élève contre toi, ne quitte point ta place; car la douceur prévient de grandes fautes.5 Il y a un mal que j'ai vu sous le soleil, comme une erreur qui procède du prince:6 C'est que la folie est mise aux plus hauts lieux, et que des riches sont assis dans l'abaissement.7 J'ai vu des serviteurs à cheval, et des princes aller à pied comme des serviteurs.8 Celui qui creuse une fosse y tombera, et un serpent mordra celui qui fait brèche à une clôture.9 Celui qui remue des pierres en sera blessé; et celui qui fend du bois en sera en danger.10 Si le fer est émoussé, et qu'il n'en ait pas aiguisé le tranchant, il devra redoubler d'efforts; mais la sagesse a l'avantage de donner de l'adresse.11 Si le serpent mord, quand il n'est pas charmé, le médisant ne vaut pas mieux.12 Les paroles de la bouche du sage sont pleines de grâce; mais les lèvres du fou l'engloutissent.13 Le commencement des paroles de sa bouche est une folie, et la fin de son discours une pernicieuse sottise.14 L'insensé multiplie les paroles; toutefois l'homme ne sait ce qui arrivera; et qui lui annoncera ce qui sera après lui15 Le travail des insensés les lasse, parce qu'ils ne savent pas aller à la ville.16 Malheur à toi, pays, dont le roi est un enfant, et dont les princes mangent dès le matin!17 Heureux es-tu, pays, dont le roi est de race illustre, et dont les princes mangent quand il est temps, pour réparer leurs forces, et non pour se livrer à la boisson!18 A cause des mains paresseuses le plancher s'affaisse; et à cause des mains lâches, la maison a des gouttières.19 On fait des repas pour se réjouir, et le vin égaie la vie, et l'argent répond à tout.20 Ne dis point de mal du roi, pas même dans ta pensée; et ne dis point de mal du riche dans la chambre où tu couches; car l'oiseau des cieux emporterait ta voix, et ce qui a des ailes révélerait tes paroles.