O que as cartas a Timóteo ensinam sobre perseverança na fé

Perseverar, nas cartas a Timóteo, é guardar o que foi confiado até o fim

Homem barbudo de cabelo cacheado lê uma carta à luz de vela, com cidade em chamas ao fundo.

Nas duas cartas a Timóteo, perseverar na fé não é sustentar uma emoção: é cuidar do que foi deixado nas suas mãos — o evangelho, a sã doutrina, a própria fé — e continuar cuidando quando ficar caro. Paulo ensina isso com as figuras do soldado, do atleta e do lavrador, e com o próprio exemplo: a segunda carta sai de uma prisão em Roma, pouco antes da execução.

7 Mne nka ntsǝk mgbu didik, iklu muŋ neka tartu, mne ngli tanyɛme iyi susun.

2 Timóteo 4:7

Tudo o que Paulo pede a Timóteo — guardar, combater, suportar, permanecer — aparece aqui no passado, como coisa feita.

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Quem era Timóteo e por que Paulo lhe escreveu duas vezes

Timóteo era de Listra, filho de mãe judia e pai grego, criado nas Escrituras pela mãe, Eunice, e pela avó, Loide, e companheiro de Paulo desde jovem (Atos 16; 2 Timóteo 1:5). Paulo o chama de "verdadeiro filho na fé" (1 Timóteo 1:2) e conhece suas fragilidades: a juventude, a saúde fraca, a tendência ao medo (1 Timóteo 5:23; 2 Timóteo 1:7).

A primeira carta é de um Paulo livre, por volta de 63 a 65, instruindo quem ficou com a igreja de Éfeso. A segunda, dois ou três anos depois, é de um Paulo preso, quase abandonado e esperando a morte: "só Lucas está comigo", "Demas me abandonou" (2 Timóteo 4). É uma despedida — e por isso a carta mais concentrada sobre perseverança do Novo Testamento.

Idoso acorrentado gesticula numa cela de pedra enquanto outro homem escreve.

O que estava acontecendo em Éfeso

Perseverar só faz sentido com algo empurrando na direção contrária. Paulo deixou Timóteo para mandar certos homens pararem de ensinar "fábulas e genealogias sem fim" (1 Timóteo 1:3-4). Havia quem proibisse casamento e alimentos (1 Timóteo 4:1-3), quem usasse a fé para lucrar (1 Timóteo 6:5-10) e quem dizia que a ressurreição já tinha acontecido (2 Timóteo 2:17-18). Paulo diz que esses homens "naufragaram na fé" (1 Timóteo 1:19-20) — e daí a ordem final da primeira carta: guarda o que te foi confiado (1 Timóteo 6:20-21).

Guardar o depósito

Olha a palavra que Paulo escolhe: depósito, em grego parathēkē — um bem deixado sob custódia para ser devolvido intacto. Quem recebia não era dono; era responsável.

14 Ŋub iki didik yiŋ ndi ne nǝgu neyi duŋ Izhu Tsetser yi Arik yiŋ ndi yine akpa amɔr bǝ zo gu ŋubǝ ma.(2 Timóteo 1:14)

Timóteo não precisava inventar nada; precisava não perder o que lhe foi entregue, "pelo Espírito Santo que habita em nós". Dois versículos antes, Paulo vira a imagem: ele mesmo depositou algo em Deus, que é "poderoso para guardar o meu depósito até aquele Dia" (2 Timóteo 1:12). Timóteo guarda o evangelho; Deus guarda Timóteo.

Na primeira carta, a mesma ideia vem com o verbo que dá nome ao assunto:

16 Ubɛ nak tɔ tsǝn mi ben tsar mi. Ubǝ zǝ lɛ kɛ tsar mi, utǝ na amɛ utei ta tu mi zhɔk bǝn abaŋ ndi awɔ lɛ kǝ tsar mi.(1 Timóteo 4:16)

"Persevera" traduz epímene, permanecer apegado — a si mesmo e à doutrina, porque Paulo não separa a vida de quem ensina do que ensina (1 Timóteo 4:12-16).

Combater o bom combate

12 Klu klu didik nǝ min klu kǝ tanyɛmɛ, tɛ ta tu anku kǝ vli kǝ yaŋ klɛ imi; tǝ nǝ vli kǝŋe ndi Arik nɛ zhɔu klik nǝ tanyɛmɛ mi neyi aner tǝtɛk.(1 Timóteo 6:12)

"Combate o bom combate" (NVI) ou "milita a boa milícia" (ARC): o grego é agōn, a competição pública com arquibancada e prêmio. A fé se disputa. E a "paciência" da lista anterior é hypomonē — ficar debaixo do peso sem sair de lá. Em 1 Timóteo 6:12 Paulo ordena: combate. Em 2 Timóteo 4:7 relata: combati. A ordem foi cumprida primeiro por quem a deu.

Soldado, atleta e lavrador

Em 2 Timóteo 2, Paulo passa a Timóteo três figuras (2 Timóteo 2:1-13): o soldado que não se enreda nos negócios da vida; o atleta que só é coroado se competir segundo as regras; o lavrador que trabalha antes de ver a colheita. Nas três, a recompensa vem depois, e o meio é cansativo. Então ele cita uma "palavra fiel":

12 Ta te vuŋ susun Gli,

Ta tei na sɔŋ ben abɔu.

Ta te kyagu,

Iwa maayi atei na kyak zhi ta;(2 Timóteo 2:12)

A ARC traz "se sofrermos"; a NVI, "se perseverarmos". O verbo é hypoménō: suportar ficando no lugar — para Paulo, as duas coisas são uma só. E a frase seguinte impede o hino de virar ameaça: :::fragment{id="2Tim.2.13" style="inline"} ::: Na leitura evangélica histórica, quem nega a Cristo de modo final mostra que não era dele, e quem é dele é guardado por um Deus que não pode negar-se a si mesmo; outros cristãos leem o versículo 12 como aviso real de perda. O texto mantém advertência e promessa lado a lado.

O sofrimento não é sinal de que algo deu errado

12 Ilɛ didik, waŋ ndi awɔb tsǝn anenen ne ankɔŋ ayou Yesɔ Kristi atei yik iyah yiŋɛ.(2 Timóteo 3:12)

"Todos", não "alguns". Paulo escreve acorrentado, mas "a palavra de Deus não está presa" (2 Timóteo 2:9). Por isso o convite não é "evite o sofrimento", e sim "não te envergonhes" e "participa das aflições do evangelho segundo o poder de Deus" (2 Timóteo 1:8). O poder é de Deus; a decisão de não se esconder é de Timóteo.

Onde a firmeza se apoia

"Tu, porém, permanece" (2 Timóteo 3:14-15) — de novo ménō, ficar. Onde: no que aprendeu e nas Sagradas Letras que conhecia desde a infância, a Escritura "inspirada por Deus" e útil para ensinar e corrigir (2 Timóteo 3:16-17). Quem persevera, nas cartas a Timóteo, persevera em algo que pode ser lido e ensinado a outros. É a casa que a primeira carta monta para durar (1 Timóteo 3:15) e que a segunda manda defender quando não dá mais para construir.

Terminar a corrida

Volte a 2 Timóteo 4:7. "Combati o bom combate" recolhe a arena; "completei a carreira", o atleta; "guardei a fé", o depósito. É a conta final de tudo o que Paulo pediu, apresentada por quem fez primeiro. Leia o capítulo 4 de 2 Timóteo inteiro: começa com "prega a palavra" e termina com um velho pedindo a capa e os livros antes do inverno.

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