A inclusão dos gentios no corpo de Cristo e Cornélio

Como os gentios foram incluídos no corpo de Cristo

A inclusão dos gentios no corpo de Cristo aconteceu quando Deus concedeu o Espírito Santo a não-judeus pela fé em Jesus, sem exigir a circuncisão ou a adesão às leis cerimoniais judaicas. O marco decisivo dessa virada está registrado em Atos 10, na conversão do centurião romano Cornélio.

Até esse momento, a igreja primitiva era composta quase que exclusivamente por judeus que criam em Jesus como o Messias de Israel. A história de Cornélio mostrou aos apóstolos que o plano da redenção sempre teve alcance universal.

O obstáculo entre judeus e não-judeus

No primeiro século, judeus e gentios viviam sob severa separação social e religiosa. As regras de pureza alimentar e as tradições judaicas impediam a convivência próxima: um judeu devoto não entrava na casa de um incircunciso nem se sentava à mesa com ele.

Cornélio era um oficial romano lotado em Cesareia. Embora fosse gentio, o texto relata que ele “temia a Deus com toda a sua casa” e praticava a generosidade e a oração contínua (Atos 10:2). Ele buscava ao Deus de Israel, mas, pelas regras da época, continuava do lado de fora da aliança.

Deus quebrou esse impasse ao enviar um anjo para avisar Cornélio de que suas orações e esmolas haviam subido “para memória diante de Deus” (Atos 10:4), ordenando que ele mandasse buscar o apóstolo Pedro em Jope.

A visão de Pedro e a queda dos preconceitos

Para que Pedro aceitasse entrar na casa de um romano, Deus precisou intervir na mente do próprio apóstolo. Enquanto orava no terraço, Pedro viu um grande lençol descer do céu com animais considerados impuros pela Lei de Moisés.

Ao ouvir a ordem para matar e comer, Pedro recusou, mas ouviu a repreensão divina: “Não chame impuro ao que Deus purificou” (Atos 10:15). A visão não era sobre comida: era sobre seres humanos.

Ao chegar a Cesareia e ver a família de Cornélio reunida, Pedro compreendeu o recado: “Agora entendo verdadeiramente que Deus não faz acepção de pessoas” (Atos 10:34).

O Espírito Santo desce sobre os gentios

Enquanto Pedro ainda pregava o evangelho sobre a morte e ressurreição de Cristo, o Espírito Santo caiu sobre todos os gentios que ouviam a mensagem (Atos 10:44).

Esse episódio funcionou como um segundo Pentecostes. Os judeus que acompanhavam Pedro ficaram atônitos ao ver que o dom do Espírito era concedido a incircuncisos da mesma forma que havia sido concedido a eles no início. Não restou dúvida aos apóstolos: Deus havia recebido os gentios no corpo de Cristo unicamente pela graça, mediante a fé.