História do nascimento de Jesus em Mateus e Lucas

Dois evangelhos, duas câmeras

Jesus nasceu em Belém da Judeia, nos dias do rei Herodes, de uma jovem chamada Maria, noiva de José, um descendente de Davi — e foi deitado numa manjedoura porque não havia lugar para a família na hospedaria. Esse é o resumo que a maioria das pessoas sabe. O que quase ninguém repara é que ele junta duas histórias que a Bíblia conta separadas.

Dos quatro Evangelhos, só dois falam do nascimento: Mateus (capítulos 1 e 2) e Lucas (capítulos 1 e 2). Marcos começa com Jesus adulto; João começa antes da criação. E Mateus e Lucas não contam as mesmas cenas. Em Lucas estão o anjo Gabriel falando com Maria, o censo de César Augusto, a viagem a Belém, a manjedoura e os pastores. Em Mateus estão o anjo falando com José em sonho, a estrela, os magos do Oriente, o rei Herodes e a fuga para o Egito.

Vale notar: não há um único pastor em Mateus, nem um único mago em Lucas. O presépio que a gente monta em dezembro — com pastores e magos juntos diante da manjedoura — é uma colagem feita séculos depois. Não está errada como lembrança, mas esconde algo que a Bíblia faz de propósito: dois autores apontaram duas câmeras para o mesmo acontecimento e escolheram o que mostrar.

Olha como as duas câmeras abrem a cena. Lucas conta o momento do parto; Mateus salta direto para o que veio depois:

Lucas fala de panos e manjedoura. Mateus fala de Herodes e de visitantes estrangeiros chegando a Jerusalém. Um está no estábulo; o outro já está no palácio. E os dois estão falando do mesmo menino, na mesma cidade.

O que cada relato tem — e o que não tem

Antes de interpretar qualquer coisa, vale conferir no texto o que está em cada um. A lista abaixo é só o que se vê lendo Mateus 1–2 e Lucas 1–2:

Só em Lucas: o anúncio a Zacarias e o nascimento de João Batista; o anjo Gabriel visitando Maria em Nazaré; a visita de Maria a Isabel; o censo de César Augusto; a viagem de Nazaré a Belém; a manjedoura; os pastores e o coro de anjos; a circuncisão ao oitavo dia; a apresentação no templo com Simeão e Ana.

Só em Mateus: a genealogia que começa em Abraão; o anjo falando a José em sonho; a citação de Isaías sobre o Emanuel; a estrela; os magos do Oriente; o rei Herodes consultando os sacerdotes; a profecia de Miqueias sobre Belém; o ouro, o incenso e a mirra; a fuga para o Egito; o massacre dos meninos de Belém; a volta e a decisão de morar em Nazaré.

Nos dois: Maria é virgem e concebe pelo Espírito Santo; José é descendente de Davi; o nome "Jesus" é dado por um anjo antes do nascimento; o nascimento acontece em Belém, no tempo de Herodes; a família acaba vivendo em Nazaré, na Galileia.

Repare que a lista do meio é pequena, mas é o esqueleto da história. Tudo o que é essencial — quem, onde, quando, de que modo — os dois afirmam. O que diverge é a escolha das cenas em volta.

Quem recebe o anúncio: Maria em Lucas, José em Mateus

A diferença mais clara está logo no começo. Em Lucas, o anjo Gabriel aparece a Maria, em Nazaré, acordada, e conversa com ela (Lucas 1). Ela pergunta, ele responde, ela aceita. José aparece só de nome.

Em Mateus, é o contrário. José descobre que a noiva está grávida, decide desfazer o compromisso em silêncio, e um anjo — sem nome — fala com ele em sonho (Mateus 1). Maria não diz uma palavra em todo o relato de Mateus.

E aqui vem um detalhe que mostra que não são histórias desencontradas, e sim o mesmo acontecimento visto de dois lados. Os dois anjos dão a mesma ordem, quase com as mesmas palavras:

"Porás o nome de Jesus" — para Maria, em Lucas; para José, em Mateus. O nome é o mesmo porque a criança é a mesma. Mas Mateus acrescenta o que o nome quer dizer: "porque ele salvará o seu povo dos seus pecados". "Jesus" é a forma grega de Yeshua, "o Senhor salva". Mateus é o evangelho que explica; Lucas, nesse ponto, é o que narra.

Por que cada um escolheu um dos pais? O texto não diz, então o que vem agora é leitura, não fato. Mateus está escrevendo para leitores judeus e vai abrir o livro com uma genealogia que passa por Davi e termina em José; a linhagem real corre pelo pai legal, então José importa para o argumento. Lucas se interessa pelas pessoas que ficam de fora dos registros — mulheres, pobres, pastores — e Maria é a primeira delas.

Como Jesus chegou a Belém: o censo em Lucas, a profecia em Mateus

Os dois dizem que Jesus nasceu em Belém. Mas cada um explica isso de um jeito.

Lucas dá a razão prática. César Augusto, o imperador romano, mandou fazer um recenseamento, e José precisou ir de Nazaré, na Galileia, a Belém, na Judeia, "por ser da casa e família de Davi" — mais de cem quilômetros de caminho, com Maria no fim da gravidez (Lucas 2). Para Lucas, a história de Jesus acontece dentro da história do mundo: ele cita o imperador, o governador da Síria, a data do censo. É o jeito dele de dizer que isso aconteceu de verdade, num lugar que dá para apontar no mapa.

Mateus não conta a viagem. Em Mateus, quando a história começa, a família já está em Belém — e ele nem menciona Nazaré até o fim do capítulo 2. O que Mateus dá é a razão profética: quando Herodes pergunta aos sacerdotes onde o Messias nasceria, eles citam Miqueias 5:2, que fala de Belém (Mateus 2). Para Mateus, Belém não é acidente de censo; é o lugar certo, anunciado séculos antes.

As duas coisas podem ser verdade ao mesmo tempo — um decreto de Roma pode ser o meio pelo qual uma profecia se cumpre. Mas note que nenhum dos dois faz essa ponte. Cada um conta a sua parte e para. Quem junta é o leitor, e é bom saber que é o leitor que está juntando.

A manjedoura e os pastores: só Lucas

A cena mais famosa do Natal vem inteira de Lucas 2:6-20. Maria dá à luz, envolve o menino em panos e o deita numa manjedoura — o cocho onde se põe comida para animais — "porque não havia lugar para eles na hospedaria".

Uma palavra aqui merece atenção. O termo grego traduzido por "hospedaria" é katályma, que Lucas usa de novo em Lucas 22:11 para o "cenáculo", a sala de hóspedes onde Jesus celebrou a última ceia. Quando Lucas quer falar de uma pousada de estrada, em Lucas 10:34, ele usa outra palavra. Por isso uma leitura cada vez mais comum entre estudiosos é que não havia lugar no quarto de hóspedes de uma casa — talvez de parentes de José —, e o casal ficou na parte da casa onde os animais eram guardados à noite. Isso é interpretação, e a Bíblia não decide a questão. Mas em qualquer leitura, o ponto de Lucas é o mesmo: o Salvador nasceu onde não havia espaço para ele.

Em seguida, a câmera de Lucas sai da manjedoura e vai para o campo. Pastores vigiavam o rebanho à noite quando um anjo apareceu, e depois dele "uma multidão da milícia celestial" (Lucas 2). O centro do anúncio é este versículo:

Três títulos numa frase só: Salvador, Cristo (o Messias, o ungido) e Senhor. Pastores eram gente simples, sem prestígio religioso — e são os primeiros a ouvir quem aquele menino é. Isso aqui é importante para entender Lucas: o evangelho dele vai insistir, do começo ao fim, que a boa notícia chega primeiro aos de baixo.

Vale um aviso sobre o coro dos anjos em Lucas 2:14, porque a frase muda de uma Bíblia para outra. Quem cresceu ouvindo "paz na terra aos homens de boa vontade" está lendo uma tradução da Vulgata latina, comum nas Bíblias católicas. A Almeida Revista e Corrigida traz "paz na terra, boa vontade para com os homens". A NVI traz "paz na terra aos homens aos quais ele concede o seu favor". A diferença vem de uma única letra no final de uma palavra grega nos manuscritos antigos (eudokía ou eudokías), e ela muda o sentido: a boa vontade é das pessoas ou é de Deus para com as pessoas? A maioria dos manuscritos mais antigos apoia a segunda leitura — a paz é para aqueles a quem Deus mostra favor. Não é um versículo para citar de cor sem saber qual Bíblia está na mão.

A estrela e os magos: só Mateus

Mateus não tem manjedoura nem pastores. A cena dele é outra: homens do Oriente chegam a Jerusalém perguntando pelo "rei dos judeus que acabou de nascer", porque viram a estrela dele (Mateus 2). Herodes se alarma, consulta os sacerdotes, descobre que o lugar é Belém, e manda os visitantes para lá com a ordem de voltar e contar o que acharam.

Repare em três coisas que o texto diz — e três que ele não diz.

O texto diz que eram magos (mágoi, no grego): a palavra designa sábios ou astrólogos, provavelmente da Pérsia ou da Babilônia, onde se estudavam os astros. O texto diz que vieram "do Oriente". E o texto diz que encontraram o menino numa casa, com Maria.

O texto não diz quantos eram — o "três" vem do número de presentes. Não diz que eram reis — essa leitura veio depois, quando a igreja ligou a cena a Salmos 72:10-11 e Isaías 60:3-6, que falam de reis trazendo ouro e incenso. E não diz que chegaram na noite do nascimento. Pelo contrário: Mateus chama Jesus de "menino", fala de uma casa e não de manjedoura, e Herodes, logo depois, manda matar os meninos de Belém "de dois anos para baixo", conforme o tempo que os magos lhe informaram. Muitos leitores concluem que a visita aconteceu meses depois do parto. É dedução, mas é dedução a partir do que está escrito.

O auge da cena é este:

E os presentes? Aqui é preciso separar bem o que o texto diz do que a tradição fez com ele. Mateus lista ouro, incenso e mirra e não explica nenhum deles. Eram os presentes caros do mundo antigo: ouro falava por si; incenso era resina perfumada queimada em cultos e cortes; mirra era outra resina, usada em perfumes, remédios e — isso Mateus deixa o leitor lembrar — no preparo de corpos para o sepultamento (João 19:39 a menciona no sepultamento de Jesus). A leitura tradicional da igreja viu nos três um resumo de quem Jesus é: ouro para o rei, incenso para Deus, mirra para aquele que ia morrer. É uma leitura bonita e antiga, mas é leitura. O que o texto afirma é mais simples: estrangeiros atravessaram o mundo para se prostrar diante de um menino judeu, enquanto o rei dos judeus queria matá-lo.

Essa inversão é o coração de Mateus 2. O capítulo termina com a família fugindo para o Egito e, depois da morte de Herodes, indo morar em Nazaré (Mateus 2). Em Lucas, Nazaré é de onde eles saíram; em Mateus, é onde eles acabam. Os dois concordam que Jesus cresceu lá — e chegam a essa cidade por caminhos diferentes.

O que a ênfase de cada um acrescenta

Agora que as diferenças estão conferidas, dá para perguntar o que elas fazem.

Mateus conta o nascimento de um rei. A genealogia começa em Abraão e passa por Davi. O anjo fala com José, o herdeiro da linhagem. Magos vêm de longe perguntar pelo "rei dos judeus". Herodes, o rei de fato, treme. E cinco vezes nesses dois capítulos Mateus para e diz "para que se cumprisse o que foi dito pelo profeta". Mateus quer que o leitor judeu perceba: tudo o que você esperava do Messias está acontecendo, e está acontecendo com este menino. O Jesus de Mateus é o Rei prometido — e um rei perseguido desde o berço.

Lucas conta o nascimento de um Salvador para os pequenos. A genealogia dele, que aparece só no capítulo 3, vai até Adão: Jesus é filho de Israel, mas também filho da humanidade inteira. O anjo fala com Maria, uma jovem de uma aldeia sem importância. O imperador aparece, mas como pano de fundo — ele assina um decreto e some; quem fica na cena são pastores. O menino é posto num cocho porque não há lugar. Os primeiros a ouvir a notícia são homens que cheiram a ovelha. Lucas está dizendo algo que vai repetir o evangelho inteiro: Deus entrou pela porta de baixo.

Dizer que um evangelho é "mais histórico" e outro "mais teológico" seria simplificar. Lucas dá nomes de governantes e datas; Mateus dá profecias cumpridas — mas Lucas também cita profecia (na boca de Simeão) e Mateus também dá nome a reis. Os dois são história e os dois são interpretação da história. A diferença é de ângulo: um filma do palácio para o berço, o outro do berço para o palácio.

O caso difícil: os dois relatos cabem um no outro?

Quem lê os quatro capítulos de uma vez tropeça num ponto. Lucas 2:39 diz que, depois da apresentação no templo em Jerusalém — quarenta dias após o nascimento, pela lei de Levítico 12 —, a família "voltou para a Galileia, para a sua cidade de Nazaré". Mateus 2 diz que, depois dos magos, a família fugiu para o Egito e só foi para Nazaré depois da morte de Herodes. Onde entra o Egito na linha de Lucas?

A resposta honesta é que nenhum dos dois textos dá a sequência completa. Lucas não menciona os magos nem o Egito; Mateus não menciona o templo. A leitura mais comum na história da igreja encaixa as peças assim: nascimento em Belém, apresentação no templo aos quarenta dias, visita dos magos em algum momento depois (lembre do "menino", da "casa", dos "dois anos"), fuga para o Egito, e por fim Nazaré. Nessa leitura, o "voltou para Nazaré" de Lucas resume meses ou anos num só versículo, do mesmo jeito que o versículo seguinte (Lucas 2:40) resume toda a infância em uma frase.

É uma harmonização possível, e ela não força nenhum dos textos — mas é importante dizer que é uma reconstrução nossa, não algo que Mateus ou Lucas afirmam. O que eles afirmam, cada um do seu jeito, é que Jesus nasceu em Belém e cresceu em Nazaré. O percurso entre as duas cidades cada um conta pela metade, porque cada um estava interessado em outra coisa.

Há também quem veja aqui uma contradição real, não um silêncio. Esse é um debate antigo e legítimo entre estudiosos. A posição evangélica histórica, que é a deste texto, é a de que dois relatos parciais não são dois relatos opostos — e que o silêncio de um autor não é negação do que o outro afirma. Mas a conclusão vale menos que o método: antes de declarar contradição ou de apagar a diferença, o leitor confere o que cada texto diz e o que ele não diz.

O critério para levar

Quando dois evangelhos contam a mesma coisa, a pergunta não é "qual está certo?", e sim "o que cada um escolheu mostrar, e por quê?" — as diferenças são a ênfase do autor, não o erro dele.

Para ver isso funcionando, leia os quatro capítulos na sequência, sem misturar: primeiro Mateus 1 e Mateus 2, depois Lucas 1 e Lucas 2.