O povo pede um rei
1 Quando Samuel envelheceu, nomeou os seus filhos como governantes de Israel. 2 O mais velho chamava-se Joel e o mais novo Abias e exerciam as suas funções em Bercheba. 3 Mas eles não seguiram o exemplo do seu pai e só procuravam o seu próprio proveito. Deixavam-se subornar e não julgavam as pessoas com honestidade.
4 Então reuniram-se todos os anciãos de Israel, foram ter com Samuel a Ramá 5 e disseram-lhe: «Estás a ficar velho e os teus filhos não seguem o teu exemplo. Dá-nos um rei que nos governe, à maneira de todas as outras nações8,5 Ver 1 Sm 8,20; Dt 17,15; Ez 20,32. Os textos manifestam a dialética entre um governo teocrático, existente até à data, em que Deus governava através dos seus juízes, e um governo monárquico..» 6 Samuel ficou aborrecido por lhe pedirem um rei para os governar e foi falar com o Senhor. 7 E o Senhor respondeu a Samuel: «Aceita aquilo que o povo te propõe. Não é a ti que eles rejeitam, mas a mim, não querendo que eu seja o seu rei. 8 Desde que os tirei da terra do Egito, têm-me abandonado muitas vezes para adorarem outros deuses; agora estão a portar-se contigo da mesma maneira. 9 Ouve-os, pois, mas avisa-os sobre o modo como os seus reis os irão governar.»
10 Ao povo, que lhe pedia um rei, Samuel transmitiu aquilo que o Senhor lhe tinha comunicado. 11 E disse-lhes: «Estes são os direitos do rei vos há-de governar: os vossos filhos serão os seus soldados, uns para os seus carros de guerra, outros para a sua cavalaria, mas todos à frente do seu carro de comando. 12 Alguns deles serão os seus oficiais responsáveis pelas companhias de mil e de cinquenta soldados.
Os vossos filhos terão de cultivar as terras do rei, terão de fazer as suas colheitas, fabricar as suas armas e preparar os seus carros de combate. 13 As vossas filhas terão que preparar os perfumes para o rei e servi-lo como cozinheiras e como padeiras. 14 Ele há de apoderar-se dos vossos melhores campos, vinhas e olivais, para os distribuir pelos seus ministros. 15 Tomará para si uma décima parte do vosso cereal e das vossas uvas, para distribuir pelos seus cortesãos e ministros. 16 Há de apoderar-se dos vossos criados e criadas, e dos vossos melhores jovens, bem como dos vossos burros para os pôr ao seu serviço. 17 Tirará para si uma décima parte dos vossos rebanhos e vocês mesmos serão seus escravos. 18 Quando tudo isto acontecer, hão de queixar-se do rei que escolheram, mas o Senhor não atenderá as vossas queixas.»
19 Mas o povo não deu ouvidos a Samuel e insistia: «Não importa! Queremos um rei! 20 Desta maneira seremos como as outras nações, com um rei que nos governe, que vá connosco para a guerra e nos dirija nos combates.» 21 Samuel ouviu tudo quanto o povo dizia e transmitiu-o ao Senhor. 22 O Senhor respondeu-lhe: «Atende o seu pedido e dá-lhes um rei.» Então Samuel disse-lhes que podiam voltar para a sua terra.