Êxodo 5

Moisés e Aarão falam com o faraó

1 Depois disto, Moisés e Aarão foram dizer ao faraó: «Assim diz o Senhor, o Deus de Israel: "Deixa ir o meu povo ao deserto, para lá fazerem uma festa em minha honra."» 2 O faraó respondeu: «Quem é esse Senhor para que eu seja obrigado a obedecer às suas ordens e a deixar ir os israelitas? Não conheço o Senhor, nem tão-pouco quero deixar sair os israelitas.» 3 Eles responderam: «O Deus dos hebreus veio ao nosso encontro; portanto, deixa-nos ir ao deserto, a uma distância de três dias de caminho, oferecer sacrifícios ao Senhor, para evitar que ele nos castigue com a peste ou com alguma guerra.» 4 Então o rei do Egito respondeu: «Moisés e Aarão, por que é que afastam o povo do seu trabalho? Voltem para os vossos trabalhos!» 5 E acrescentou: «Agora que esse povo é já tão grande no país, vão desviá-lo dos seus trabalhos?»

6 Nesse mesmo dia, o faraó ordenou aos inspetores e capatazes*5,6 Os inspetores eram egípcios, mas os capatazes eram israelitas (v. 14).: 7 «Daqui em diante não forneçam mais palha*5,7 Os tijolos eram feitos de argila misturada com palha, para lhes dar maior consistência. Depois eram secos ao sol. para os israelitas fazerem os tijolos, como têm fornecido até agora. Eles que vão procurar a palha! 8 Mas exijam-lhes a mesma quantidade de tijolos que têm feito até aqui. Nem um tijolo menos! São uns preguiçosos e por isso gritam: "Queremos ir oferecer sacrifícios ao nosso Deus!" 9 Sobrecarreguem essa gente com mais trabalho, mantenham-nos ocupados para que não deem ouvidos às mentiras que lhes vêm contar.»

10 Os inspetores e capatazes foram dizer ao povo: «Oiçam o que diz o faraó: "Daqui para o futuro não vos fornecerei mais palha. 11 Vão antes buscá-la onde a encontrarem, mas não haverá redução no vosso trabalho."» 12 Os israelitas espalharam-se então por todo o Egito, para juntarem restolho em vez de palha. 13 Os inspetores apertavam com eles e diziam: «Acabem o vosso trabalho de hoje, porque a tarefa para cada dia é a mesma, como quando lhes fornecíamos palha.» 14 Chegaram a chicotear os capatazes israelitas nomeados pelos inspetores do faraó, dizendo-lhes: «Por que não completaram, nem ontem nem hoje, a quantidade de tijolos que faziam antes?» 15 Os capatazes israelitas foram queixar-se ao faraó, dizendo-lhe: «Por que procedes assim com os teus servos? 16 Já não nos fornecem palha e, no entanto, exigem-nos que fabriquemos os mesmos tijolos e chicoteiam estes teus servos. A culpa é do teu povo!»

17 O faraó respondeu: «Vocês são uns preguiçosos! Sim, uns preguiçosos! Por isso, é que andam a dizer: "Queremos ir oferecer sacrifícios ao Senhor!" 18 Vão mas é trabalhar! Ninguém vos fornecerá palha, mas têm de apresentar a mesma quantidade de tijolos!» 19 Os capatazes israelitas reconheceram que estavam numa situação difícil, por terem ouvido que não podiam reduzir a quantidade de tijolos na entrega de cada dia. 20 Ao saírem do palácio do faraó encontraram Moisés e Aarão, que estavam fora do palácio à espera deles, 21 e disseram-lhes: «Que o Senhor veja bem o que fizeram e vos castigue por isso. Porque vocês é que têm a culpa de o faraó e os seus funcionários nos verem com maus olhos. Puseram nas suas mãos a espada com que eles nos vão matar.»

Oração de Moisés

22 Moisés dirigiu-se a Deus e disse: «Ó meu Senhor, por que tratas mal este povo? Por que me enviaste? 23 Desde que fui falar com o faraó em teu nome, ele tem maltratado ainda mais o povo; e tu nada fizeste para o livrar.»