1 Ana orou desta maneira:

«O Senhor encheu o meu coração de alegria;

é ele quem me dá novas forças.

Agora posso rir-me dos meus inimigos

porque celebro com alegria a tua salvação.

2 Ninguém é santo como o Senhor,

ninguém é igual a ele

e não há rocha como o nosso Deus.

3 Acabem com os discursos orgulhosos;

e não digam palavras insolentes,

porque o Senhor é um Deus que conhece todas as coisas

e julga tudo o que se faz.

4 Os arcos dos heróis foram quebrados,

mas os fracos estão cheios de força.

5 Os que tinham fartura procuram trabalho para ganhar o pão

e os famintos são saciados.

A mulher estéril deu à luz sete filhos,

e a mãe de muitos filhos ficou sem nenhum.

6 O Senhor dá a morte e faz reviver,

faz com que se desça ao mundo da morte

e levanta novamente os que para lá foram*.

7 O Senhor dá a pobreza e a riqueza;

ele humilha e engrandece.

8 Levanta do pó o indigente

e tira o pobre da miséria.

Fá-los assentar com os grandes

e coloca-os em lugares de honra.

Os fundamentos da terra pertencem ao Senhor

que sobre eles construiu o mundo.

9 Ele guia os passos dos seus fiéis,

mas os maus hão de desaparecer nas trevas;

pois não é a força que faz o homem triunfar.

10 Os inimigos do Senhor serão destruídos.

Dos céus trovejará contra eles.

O Senhor julga a terra inteira,

dá poder ao seu rei

e a vitória ao seu escolhido*.»

11 Então Elcaná regressou para a sua casa, em Ramá, e o menino Samuel ficou no santuário de Silo a servir o Senhor, às ordens do sacerdote Eli.

12 Os filhos de Eli eram perversos e não se interessavam pelas coisas do Senhor, 13 nem cumpriam os regulamentos sacerdotais em relação ao povo. Quando alguém ia ao santuário oferecer o seu sacrifício, o criado do sacerdote aparecia com um garfo de três pontas. E enquanto a carne cozia, 14 ele espetava o garfo na panela, na caldeira, no tacho ou no púcaro, e tudo quanto o garfo apanhava era para o sacerdote. Desta mesma maneira, eles agiam para com todo o povo de Israel que vinha ao santuário de Silo. 15 Pior ainda, antes de a gordura ser queimada, o criado do sacerdote ia ter com a pessoa que oferecia o seu sacrifício e dizia-lhe: «Dá-me alguma carne de assar para o sacerdote, porque ele não aceita carne já cozida, mas apenas crua.»

16 Se o homem lhe dizia: «Está bem, mas primeiro deixa queimar a gordura*, e depois leva o que quiseres», o criado do sacerdote respondia-lhe: «Não! Dá-me agora, porque, caso contrário, tiro-ta à força.»

17 Semelhante pecado dos filhos de Eli era coisa muito grave diante do Senhor, porque não respeitavam as ofertas ao Senhor.

18 Entretanto Samuel continuava a servir o Senhor, e usava uma túnica votiva de linho*. 19 E todos os anos, quando ia com o seu marido ao santuário, a sua mãe levava-lhe alguma roupa, que ela própria fazia. 20 Eli abençoava Elcaná e sua mulher e dizia a Elcaná: «Que o Senhor te dê mais filhos desta mulher em troca daquele que ela ofereceu ao Senhor.» E eles voltavam para casa.

21 De facto, o Senhor abençoou Ana e ela ficou de novo grávida e teve mais três filhos e duas filhas. Entretanto Samuel continuava a crescer ao serviço do Senhor.

22 Eli estava a ficar muito velho. Ele ouvia contar o mal que os seus filhos faziam a todo o povo de Israel e que eles dormiam com as mulheres que trabalhavam à entrada da tenda do encontro*. 23 Disse-lhes então: «Por que é que se comportam assim? Toda a gente me conta o mal que fazem. 24 Acabem com isso, meus filhos! É coisa muito má o que ouço dizer a vosso respeito. Andam a desorientar o povo do Senhor. 25 Se um homem ofende outro homem, Deus pode defendê-lo. Mas se ofende o próprio Senhor, quem é que o poderá defender?» Eles, porém, não deram ouvidos ao seu pai. Na verdade, o Senhor achou que eles deviam morrer.

26 E Samuel continuava a crescer, agradando ao Senhor e aos homens.

27 Um profeta foi ter com Eli e transmitiu-lhe esta mensagem do Senhor: «Eu revelei-me aos antepassados do teu pai, quando eles estavam no Egito às ordens do faraó. 28 E escolhi a família do teu pai entre todas as tribos de Israel para serem os meus sacerdotes, para oferecerem os sacrifícios, para queimarem o incenso e para me consultarem*. Dei-lhes o privilégio de ficarem com uma parte dos sacrifícios dos filhos de Israel. 29 Por que é que então faltam ao respeito devido aos sacrifícios e ofertas que eu estabeleci? Por que é que tu respeitas mais os teus filhos do que a mim, deixando-os engordar com as melhores partes dos sacrifícios que o meu povo me oferece? 30 Por isso, eu, o Senhor de Israel te digo agora o seguinte: outrora prometi à tua família e ao teu clã que seriam meus sacerdotes para sempre, mas agora juro-te que honrarei os que me honrarem e os que me desprezarem serão humilhados! 31 Vão chegar os dias em que exterminarei todos os descendentes da tua família e do teu clã, de modo que ninguém vai chegar a velho na tua família. 32 Terás um rival no santuário e verás como ele agradará a Israel; mas na tua casa nunca mais haverá ninguém que chegue à velhice. 33 Mesmo assim, deixarei um dos teus descendentes* vivo para me servir no altar, para te consumir os olhos e a vida, mas todos os outros descendentes da tua família hão de morrer na força da idade. 34 Este é o sinal de que tudo quanto acabo de te dizer é verdade: os teus dois filhos Ofni e Fineias hão de morrer no mesmo dia. 35 Vou escolher para mim um sacerdote que seja digno de toda a confiança e que há de cumprir em tudo a minha vontade. Hei de dar-lhe descendentes fiéis que servirão sempre o meu escolhido*. 36 Os que restarem dos teus descendentes virão ter com esse sacerdote para lhe pedirem dinheiro e pão. E hão de dizer-lhe: "Deixa-me desempenhar qualquer função sacerdotal para eu poder ganhar um pouco de pão para comer."»