A sobreexcelência do amor

A origem da palavra amor nos oferece uma compreensão valiosa: ela surge nos antigos idiomas indo-europeus a partir do prefixo “am” (*) — o mesmo que também deu origem à palavra “mãe”. Era assim que os filhos se dirigiam às suas genitoras, em busca de atenção e afeto.

Dessa forma, compreende-se que o amor é a disposição com que alguém se dedica a outro com a mesma pureza e intensidade com que uma mãe se dedica a um filho. Isso é, de fato, maravilhoso! Podemos perceber, então, que o amor não é um mero sentimento passional, mas uma disposição sacrificial. Amar é perder a si mesmo para ganhar o ser amado.

É nesse contexto que se revela o amor de Deus em relação a nós, Seus filhos: Ele nos ama com uma disposição ainda superior à de uma mãe (Isaías 49:15), porque foi às últimas consequências para nos resgatar (João 3:16). O amor de Deus é a maior demonstração de sacrifício que se tem conhecimento (João 15:13).

O amor de Deus O levou a sofrer por nós e, mesmo quando merecíamos o juízo, Ele, por amor, nos concedeu graça. O amor de Deus tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. O amor de Deus jamais falha. Por isso, Ele espera que amemos com a mesma intensidade, ainda que não com a mesma perfeição. Nosso amor por Ele e pelo próximo deve ser praticado segundo os mais elevados princípios de um sacrifício vivo, santo e agradável a Deus.

Por amor, devemos suportar o sofrimento, estar sempre dispostos a praticar o bem e rejeitar sentimentos e atitudes reprováveis, como a inveja, a leviandade e a soberba. Por amor, devemos orientar nosso comportamento por uma vida digna; não priorizar nossos interesses pessoais, mas os interesses daqueles que amamos. Por amor, não devemos ser impulsivos nem violentos; não devemos permitir que a suspeita ou a desconfiança nos contaminem. Por amor, não devemos nos alegrar com a injustiça, nem praticá-la contra quem quer que seja. Por amor, devemos praticar e defender a verdade. Por amor, devemos tudo sofrer, tudo crer, tudo esperar, tudo suportar. Por amor, jamais devemos falhar em buscar a Deus e cuidar do próximo (1 Coríntios 13:4-8).

Com efeito, o maior de todos os mandamentos é amar a Deus, e o segundo, amar o próximo como a nós mesmos (Mateus 22:37-39). Saber que Deus nos ama com tamanha intensidade desperta em nós um misto de alegria e senso de responsabilidade.

O dever de amá-Lo nos impele a buscar uma vida que Lhe seja agradável em tudo. Mas como é possível, para nós, seres tão pequenos, frágeis e limitados, amar a Deus de modo digno?

As Escrituras nos mostram que não podemos amar a Deus como Ele nos ama, mas Sua graça nos capacitou a isso por meio do sacrifício de Cristo Jesus (1 João 4:19). E, por essa razão, podemos viver um relacionamento verdadeiro de amor com o Deus que nos chama de filhos.

Deus lhe abençoe!

“O amor é a expansão e o transbordar do prazer em Deus, que alegremente supre a necessidade dos outros.”

John Piper

A singeleza da esperança

Na escala das virtudes listadas por Paulo como permanentes no relacionamento com Deus, a esperança aparece em segundo lugar (1 Coríntios 13:13). E isso não ocorre porque ela seja mais importante do que a fé ou menos relevante do que o amor, mas porque é a evolução natural de uma fé vitoriosa. A esperança é o fruto colhido na árvore semeada na terra fértil das tribulações e regada pelas límpidas águas da experiência (Romanos 5:3-5).

Ninguém consegue esperar aquilo que não vê sem aprender a paciência. E a esperança, como nos ensinam as Escrituras, não produz confusão, porque somos inundados pelo amor de Deus (Romanos 5:5). Quem ama, espera, e espera com paciência (Salmos 40:1).

Esperança é a capacidade de dar crédito ao que não pode ser detectado pelos olhos. É o ato de aguardar com fidelidade aquilo que foi prometido, mesmo quando não há provas físicas ou evidências experimentais. A esperança é a fé colocada em prática (Hebreus 11:1). Ela é irmã gêmea da confiança (Salmos 125:1). E Deus é o único que, desde a antiguidade, trabalha de forma contínua e soberana pelo bem daqueles que Nele colocam a sua esperança (Isaías 64:4). Esperar no Senhor é o melhor investimento que alguém pode fazer para alcançar uma vida bem-sucedida (Provérbios 16:3).

É a esperança que nos assegura que o que há de vir, virá, e não tardará (Hebreus 10:37). Ela não conhece limites de tempo ou espaço, pois a paciência a capacita a enxergar a promessa como algo sempre iminente. Essa virtude é tão poderosa que levou Isaías a anunciar o nascimento do Messias no passado, mesmo cerca de sete séculos antes de seu cumprimento (Isaías 9:6). Para alimentar a esperança dos santos, Jesus afirmou: “Certamente cedo venho” (Apocalipse 22:20). E nós, pela esperança, mesmo cerca de vinte séculos depois, geração após geração, continuamos aguardando pacientemente esse grandioso dia.

A esperança é a fonte da paz que nos aquieta, da tranquilidade que nos acalma e do sossego que nos envolve. Em um mundo cada vez mais mergulhado no desespero e na ansiedade, a cura para essa enfermidade da alma está em um único remédio: dar a Jesus Cristo o lugar de proeminência em nossa vida (Lucas 14:26) e buscar, em primeiro lugar, o Reino de Deus e a sua justiça (Mateus 6:33). Ele é a nossa fonte suprema de esperança para uma vida vitoriosa aqui na terra e para uma eternidade gloriosa no porvir. Se O esperamos, com paciência esperaremos.

Diante dos desafios da vida presente, não se entregue ao desespero; atenda ao sábio conselho das Escrituras: “Entrega o teu caminho ao Senhor, confia nele, e ele tudo fará” (Salmos 37:5). Certamente uma fonte de esperança brotará em seu coração, tornando os seus dias calmos, mesmo em meio às mais intensas tempestades, e pacíficos, mesmo diante dos conflitos mais turbulentos.

“Espera no Senhor, anima-te, e Ele fortalecerá o teu coração; espera, pois, no Senhor” (Salmos 27:14). Eis a receita divina para o fortalecimento da fé, para que você seja abençoado, frutífero e vitorioso em todos os dias da sua vida.

Deus lhe abençoe!

"O otimista é um tolo. O pessimista, um chato. Bom mesmo é ser um realista esperançoso."

Ariano Suassuna

Fé e crença

Falar de Deus é falar de fé. Embora a fé não seja Deus e Deus não seja a fé, não é possível tratar de um tema sem evocar o outro. Deus é espírito, invisível e intangível (João 4:24); por isso, a fé é indispensável no relacionamento com Ele (Hebreus 11:6).

Definitivamente, é impossível agradar a Deus sem a prática da fé. A lógica não alcança Deus como a fé alcança; nem mesmo a ciência, com todos os seus avanços, é capaz de explicá-Lo. Ele está em uma dimensão de existência que ultrapassa a compreensão humana (Romanos 11:33).

Sabendo que somos limitados para compreendê-Lo por meio dos nossos próprios recursos, Deus nos concede a fé, essa ferramenta sobrenatural que nos permite percebê-Lo não apenas como uma crença distante, mas dentro de um relacionamento próximo e pessoal (Apocalipse 3:20).

A fé não é apenas sensação; é certeza. Não é somente teoria; é prova. E não é apenas crença; é fidelidade. Tanto no hebraico (emunah) quanto no grego (pistis), a raiz da palavra fé está associada à ideia de fidelidade. No latim (fides), isso se torna ainda mais evidente. No hebraico, emunah carrega o sentido de firmeza e constância, o que conecta a fé diretamente às Escrituras. Cremos e permanecemos fiéis ao que cremos porque está escrito, expressão usada repetidamente por Jesus quando foi tentado no deserto.

Se desejamos um relacionamento verdadeiro com Deus, devemos crer, mas também ser fiéis a Ele. Essa fidelidade não pode ser apenas emocional; ela também deve ser racional, assim como é o nosso culto (Romanos 12:1). Fidelidade é lealdade, é compromisso que nos conduz, se necessário, às últimas consequências por quem amamos. Não há como amar a Deus sem ser fiel a Ele. Esse era o segredo dos primeiros cristãos: eles não apenas acreditavam, mas permaneciam fiéis, ainda que isso lhes custasse a própria vida.

A beleza da fé não está em seu tamanho, mas em seu valor (Mateus 17:20). Deus não espera que tenhamos uma fé grande em quantidade, mas uma fé verdadeira e consistente. E, quando a temos, encontramos em Deus toda a provisão necessária para agradá-Lo.

A fé não é uma fonte de bênçãos materiais obtidas de forma milagrosa, ainda que, por meio dela, alcancemos todas as bênçãos espirituais em Cristo (Efésios 1:3). Ela é muito mais do que isso: é a lente pela qual “enxergamos” Deus e contemplamos a beleza da Sua santidade (Salmos 96:9). Como dizem alguns irmãos na fé, é ver “pelos olhos da fé” (Hebreus 12:2).

Pela fé nós cremos; pela fé recebemos; pela fé esperamos; e, pela fé, chegaremos ao alvo, que é a eternidade (Filipenses 3:14).

Deus lhe abençoe!

"Suba o primeiro degrau com fé. Não é necessário que você veja a escada. Apenas dê o primeiro passo." (Martin Luther King).