Morrer para continuar vivo!

A vida cristã parece ser paradoxal quando analisada pela lógica humana. No entanto, esses paradoxos se dissipam ao buscarmos a compreensão do Espírito Santo. Até mesmo personagens bíblicos tiveram dificuldades em entender os ensinamentos sagrados de maneira lógica. Um exemplo disso é Nicodemos, que, perplexo, perguntou a Jesus como alguém poderia nascer de novo retornando ao ventre da mãe (João 3:4,5)

Paulo afirmou aos Efésios que, antes de serem salvos, estavam mortos (Efésios 2:1). Jesus disse que Lázaro, embora morto e sepultado, estava apenas dormindo (João 11:11). Ele também prometeu à mulher samaritana o fim eterno da sede através da água viva (João 4:14). Embora pareçam argumentos absurdos e sem sentido, são verdades espirituais de profundidade e poder incalculáveis.

Quando Jesus escolheu os Seus, não foi para livrá-los da morte física. É certo que Deus, sendo onipotente, pode fazê-lo e já o fez, arrebatando vivos tanto Enoque quanto Elias (Gênesis 5:24 e 2 Reis 2:11). Paulo, inclusive, diz que, para os que nasceram de novo, viver é Cristo e morrer é lucro (Filipenses 1:21). Portanto, todos, mais cedo ou mais tarde, seguirão o que Davi chamou de "o caminho de todos os homens"; ou seja, todos morrerão (1 Reis 2:2,3).

Mas, então, do que se trata esse aparente paradoxo de viver e estar morto, ou morrer e continuar vivo? As Escrituras falam de dois tipos de vida e dois tipos de morte: a primeira vida findará, enquanto a segunda, por meio de Cristo, será eterna. A primeira morte chegará, mais cedo ou mais tarde; a segunda morte, para os que não confessam Cristo, já começou e nunca terminará. Na Bíblia, quem morre para o mundo por causa de Cristo Jesus ganha a vida, e vida com abundância; por outro lado, quem rejeita Cristo Jesus, apesar de continuar vivo, está morto em delitos e pecados (João 10:10).

O sacrifício de Jesus, o Cristo, resolveu o mais dramático de todos os problemas da humanidade: lidar com a morte e, no entanto, continuar vivo! E mais: receber, pela fé Nele, uma vida que jamais terá fim, a vida eterna! Por Cristo, somos mais do que vencedores, tanto sobre a vida, com suas tribulações, angústias, perseguições, necessidades, carências, perigos e medos, quanto sobre a morte, que não poderá nos conter no túmulo, quando Ele retornar e chamar os Seus para tomarem posse da vida eterna (1 Tessalonicenses 4:16).

Portanto, diante da iminente realidade de que a morte física é inevitável e que a vida eterna é desejável; diante do fato de que é preciso morrer para o mundo e suas concupiscências para ganhar a vida eterna que Cristo conquistou para os que o confessarem como Senhor, fica para nós o solene conselho de Moisés: "Escolhe, pois, a vida, para que vivas" (Deuteronômio 30:19).

Deus lhe abençoe!

"O paupérrimo vocabulário humano deixa muito a desejar quando o assunto é explicar a inexplicável realidade espiritual." - Guimarães Jr.

A sobreexcelência do amor

A origem da palavra amor nos oferece uma compreensão valiosa: ela surge nos antigos idiomas indo-europeus a partir do prefixo “am” (*) — o mesmo que também deu origem à palavra “mãe”. Era assim que os filhos se dirigiam às suas genitoras, em busca de atenção e afeto.

Dessa forma, compreende-se que o amor é a disposição com que alguém se dedica a outro com a mesma pureza e intensidade com que uma mãe se dedica a um filho. Isso é, de fato, maravilhoso! Podemos perceber, então, que o amor não é um mero sentimento passional, mas uma disposição sacrificial. Amar é perder a si mesmo para ganhar o ser amado.

É nesse contexto que se revela o amor de Deus em relação a nós, Seus filhos: Ele nos ama com uma disposição ainda superior à de uma mãe (Isaías 49:15), porque foi às últimas consequências para nos resgatar (João 3:16). O amor de Deus é a maior demonstração de sacrifício que se tem conhecimento (João 15:13).

O amor de Deus O levou a sofrer por nós e, mesmo quando merecíamos o juízo, Ele, por amor, nos concedeu graça. O amor de Deus tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. O amor de Deus jamais falha. Por isso, Ele espera que amemos com a mesma intensidade, ainda que não com a mesma perfeição. Nosso amor por Ele e pelo próximo deve ser praticado segundo os mais elevados princípios de um sacrifício vivo, santo e agradável a Deus.

Por amor, devemos suportar o sofrimento, estar sempre dispostos a praticar o bem e rejeitar sentimentos e atitudes reprováveis, como a inveja, a leviandade e a soberba. Por amor, devemos orientar nosso comportamento por uma vida digna; não priorizar nossos interesses pessoais, mas os interesses daqueles que amamos. Por amor, não devemos ser impulsivos nem violentos; não devemos permitir que a suspeita ou a desconfiança nos contaminem. Por amor, não devemos nos alegrar com a injustiça, nem praticá-la contra quem quer que seja. Por amor, devemos praticar e defender a verdade. Por amor, devemos tudo sofrer, tudo crer, tudo esperar, tudo suportar. Por amor, jamais devemos falhar em buscar a Deus e cuidar do próximo (1 Coríntios 13:4-8).

Com efeito, o maior de todos os mandamentos é amar a Deus, e o segundo, amar o próximo como a nós mesmos (Mateus 22:37-39). Saber que Deus nos ama com tamanha intensidade desperta em nós um misto de alegria e senso de responsabilidade.

O dever de amá-Lo nos impele a buscar uma vida que Lhe seja agradável em tudo. Mas como é possível, para nós, seres tão pequenos, frágeis e limitados, amar a Deus de modo digno?

As Escrituras nos mostram que não podemos amar a Deus como Ele nos ama, mas Sua graça nos capacitou a isso por meio do sacrifício de Cristo Jesus (1 João 4:19). E, por essa razão, podemos viver um relacionamento verdadeiro de amor com o Deus que nos chama de filhos.

Deus lhe abençoe!

“O amor é a expansão e o transbordar do prazer em Deus, que alegremente supre a necessidade dos outros.”

John Piper

A singeleza da esperança

Na escala das virtudes listadas por Paulo como permanentes no relacionamento com Deus, a esperança aparece em segundo lugar (1 Coríntios 13:13). E isso não ocorre porque ela seja mais importante do que a fé ou menos relevante do que o amor, mas porque é a evolução natural de uma fé vitoriosa. A esperança é o fruto colhido na árvore semeada na terra fértil das tribulações e regada pelas límpidas águas da experiência (Romanos 5:3-5).

Ninguém consegue esperar aquilo que não vê sem aprender a paciência. E a esperança, como nos ensinam as Escrituras, não produz confusão, porque somos inundados pelo amor de Deus (Romanos 5:5). Quem ama, espera, e espera com paciência (Salmos 40:1).

Esperança é a capacidade de dar crédito ao que não pode ser detectado pelos olhos. É o ato de aguardar com fidelidade aquilo que foi prometido, mesmo quando não há provas físicas ou evidências experimentais. A esperança é a fé colocada em prática (Hebreus 11:1). Ela é irmã gêmea da confiança (Salmos 125:1). E Deus é o único que, desde a antiguidade, trabalha de forma contínua e soberana pelo bem daqueles que Nele colocam a sua esperança (Isaías 64:4). Esperar no Senhor é o melhor investimento que alguém pode fazer para alcançar uma vida bem-sucedida (Provérbios 16:3).

É a esperança que nos assegura que o que há de vir, virá, e não tardará (Hebreus 10:37). Ela não conhece limites de tempo ou espaço, pois a paciência a capacita a enxergar a promessa como algo sempre iminente. Essa virtude é tão poderosa que levou Isaías a anunciar o nascimento do Messias no passado, mesmo cerca de sete séculos antes de seu cumprimento (Isaías 9:6). Para alimentar a esperança dos santos, Jesus afirmou: “Certamente cedo venho” (Apocalipse 22:20). E nós, pela esperança, mesmo cerca de vinte séculos depois, geração após geração, continuamos aguardando pacientemente esse grandioso dia.

A esperança é a fonte da paz que nos aquieta, da tranquilidade que nos acalma e do sossego que nos envolve. Em um mundo cada vez mais mergulhado no desespero e na ansiedade, a cura para essa enfermidade da alma está em um único remédio: dar a Jesus Cristo o lugar de proeminência em nossa vida (Lucas 14:26) e buscar, em primeiro lugar, o Reino de Deus e a sua justiça (Mateus 6:33). Ele é a nossa fonte suprema de esperança para uma vida vitoriosa aqui na terra e para uma eternidade gloriosa no porvir. Se O esperamos, com paciência esperaremos.

Diante dos desafios da vida presente, não se entregue ao desespero; atenda ao sábio conselho das Escrituras: “Entrega o teu caminho ao Senhor, confia nele, e ele tudo fará” (Salmos 37:5). Certamente uma fonte de esperança brotará em seu coração, tornando os seus dias calmos, mesmo em meio às mais intensas tempestades, e pacíficos, mesmo diante dos conflitos mais turbulentos.

“Espera no Senhor, anima-te, e Ele fortalecerá o teu coração; espera, pois, no Senhor” (Salmos 27:14). Eis a receita divina para o fortalecimento da fé, para que você seja abençoado, frutífero e vitorioso em todos os dias da sua vida.

Deus lhe abençoe!

"O otimista é um tolo. O pessimista, um chato. Bom mesmo é ser um realista esperançoso."

Ariano Suassuna