Nas Escrituras, o cristão é comparado a um vaso. E, por sua própria natureza, um vaso só tem utilidade quando está vazio, para que possa ser preenchido. Esse é o conceito da graça de Deus: primeiro, ela nos esvazia de nós mesmos para que, então, possamos ser cheios dela (Gálatas 2:20).

E como isso acontece? Deus permite que o nosso ego seja quebrado por meio das lutas, provações e sofrimentos. Se apenas a glória se manifestasse em nós, e jamais fôssemos submetidos à cruz de Cristo, correríamos o risco de nos tornarmos autossuficientes em nossa fé. Algumas teologias modernas chegam a sugerir, ainda que de forma sutil, que Deus depende de nós, e não nós d’Ele. No entanto, não podemos esquecer que tudo o que Deus fez por nós foi por amor. Ainda somos totalmente dependentes da Sua graça e imerecedores de Sua bondade (Efésios 2:8-9).

Precisamos enxergar as lutas, provações e sofrimentos enfrentados por amor a Cristo sob uma perspectiva espiritual: eles também são instrumentos de crescimento e aperfeiçoamento. Isso não significa que o sofrimento seja o plano ideal de Deus para nós, pois Ele sempre deseja o nosso bem. Contudo, quando passarmos por aflições, não devemos perder o ânimo nem nos desesperar, porque Cristo venceu o mundo. E, se Ele venceu, também somos vencedores por meio d’Ele (João 16:33).

Deus lhe abençoe!

Se a graça é favor imerecido, ela se aperfeiçoa em nós quando sofremos o que merecemos para desfrutar do que não merecemos. (Aureliano Jr.)

Paulo, em resposta aos questionamentos levantados entre os cristãos de Corinto a respeito do seu ministério, faz um resumo de tudo o que sofreu por amor a Cristo Jesus. Ele, que sempre demonstrou grande equilíbrio emocional e espiritual, chegou a falar como alguém profundamente aflito e sobrecarregado (2 Coríntios 11:23). Em determinado momento, admite até que parecia estar perdendo o juízo ao tratar daquele assunto, tamanha era a dor de ser questionado por irmãos na fé (2 Coríntios 11:17).

De fato, ver seu ministério colocado em dúvida, mesmo diante de tantos sofrimentos enfrentados para que as igrejas fossem edificadas e vidas fossem alcançadas, parecia a Paulo uma demonstração de profunda ingratidão da parte daqueles que haviam sido abençoados pelo seu esforço (2 Coríntios 11:5).

No entanto, a indignação de Paulo não era motivada por orgulho pessoal, mas pelo zelo por Cristo Jesus, que lhe dava forças para continuar e o sustentava em meio às lutas, para que pudesse cumprir a vontade de Deus (2 Coríntios 11:10). Essa dor retrata o sofrimento de muitos servos sinceros que, mesmo dedicando suas vidas ao Reino de Deus, nem sempre são compreendidos ou reconhecidos.

Ao mesmo tempo, isso nos leva a uma reflexão importante: quantos de nós suportariam tantas dificuldades por amor a Cristo? Até onde estamos dispostos a ir para defender o nome de Jesus e permanecer firmes na fé que, de uma vez por todas, foi entregue aos santos (Romanos 8:35)?

Que estejamos sempre preparados para enfrentar os desafios que surgirem por causa do Reino de Deus.

Deus lhe abençoe!

O Calvário é a grande prova de que o sofrimento, segundo a vontade divina, sempre conduz à glória. (Warren Wiersbe)

A história da queda da humanidade nos traz um ensinamento muito importante, que deve ser levado a sério: Satanás, a antiga serpente, é extremamente habilidoso na prática da mentira e possui grande facilidade para se disfarçar. Ele conseguiu despertar em Eva desejos que a levaram ao pecado. Ela viu que a árvore era boa para se comer (concupiscência da carne), agradável aos olhos (concupiscência dos olhos) e desejável para dar entendimento (soberba da vida) — como vemos em Gênesis 3:6 e 1 João 2:16.

Esse mesmo modelo de engano continua sendo aplicado até hoje. Porém, agora, Satanás já não utiliza o disfarce de serpente. Em vez disso, ele usa pessoas enganadoras, verdadeiros lobos em pele de cordeiro, que circulam entre o rebanho. Com palavras persuasivas e habilidade para manipular e mentir, confundem mentes despreparadas e provocam confusão no meio do povo de Deus (2 Timóteo 3:1-9).

Muitos recém-convertidos, que ainda não se aprofundaram na Palavra de Deus, acabam impressionados com a oratória e a capacidade de convencimento desses falsos mestres. Fascinados pelo que ouvem e veem, deixam de agir como os bereanos, que ouviam atentamente, mas examinavam diariamente as Escrituras para confirmar se aquilo realmente era verdade (Atos 17:10-12).

Por isso, devemos guardar nossa mente e nosso coração. Não podemos aceitar qualquer ensinamento sem antes examiná-lo à luz das Sagradas Escrituras, verificando se aquilo que ouvimos está de acordo com a verdade de Deus.

Deus lhe abençoe!

Satanás é um perito em disfarces. E ele ensina as suas técnicas àqueles que o servem. Mas eles têm um ponto fraco: são mentirosos e não suportam a Verdade. (Aureliano Jr.)