Este devocional fala sobre uma história de amor, mas também sobre o zelo excessivo que levou a Igreja de Éfeso a abandonar o primeiro amor. A igreja era intensa em suas obras, mas acabou negligenciando o amor verdadeiro, aquele mesmo amor que Paulo descreveu em sua carta aos efésios (Efésios 5:2).

Nessa carta, escrita enquanto estava preso em Roma, Paulo destacou a importância da unidade no Corpo de Cristo (Efésios 4:1-13). Ele ensinou que o “primeiro amor” deveria nos conduzir à semelhança com Cristo, formando um único corpo espiritual, apesar da diversidade de dons, talentos e ministérios. Tudo fazia parte de um só organismo: o Corpo de Cristo.

A Igreja de Éfeso começou bem e tornou-se um exemplo de unidade. Porém, com o passar do tempo, transformou-se apenas em um grupo religioso, perdendo a essência do amor e, consequentemente, da unidade. Seu zelo exagerado fez com que desistisse dos irmãos que estavam se afastando, em vez de lutar por eles. Não havia garantia de que todos se arrependeriam, mas era necessário ao menos tentar resgatá-los.

É importante lembrar que o amor não deve ser usado como desculpa para tolerar o erro. Deus é amor, mas também é justo e corrige aqueles a quem ama (Naum 1:2-3). Ele rejeita o pecado, mas sempre busca a restauração e o arrependimento, como vemos na parábola do filho pródigo e na história da ovelha perdida. Deus nunca nos trata como peças descartáveis (Isaías 43:4).

O primeiro amor é puro e genuíno. Quem ama dessa forma está disposto a abrir mão da própria vontade, da própria liberdade e do próprio ego para que os outros cresçam juntos e se tornem um só em Cristo. Esse amor nos aproxima de Deus, nos torna mais semelhantes a Cristo e nos enche do Espírito Santo. Quando amamos assim, deixamos de focar em nós mesmos e passamos a olhar para os outros, prontos para lutar por eles, para que ninguém se perca (1 Pedro 1:22).

Nem todos estão prontos para viver esse amor. Mas, se você abrir o coração para que o amor de Deus encha a sua vida e transborde sobre todos, mesmo que não receba amor em troca, você amará com tanta intensidade que o amor de Cristo se revelará no amor que você demonstrar.

Deus lhe abençoe!

“Deixai que o amor encha o vosso coração, e isso é suficiente!” (John Wesley)

Ore: Deus, ajuda-nos a voltar ao primeiro amor. Amém.

Todas as boas dádivas, vindas do Pai das luzes, nos são concedidas pelo fato de estarmos vivos. E o dom da vida eterna nos é dado quando atendemos ao chamado de Cristo Jesus para a salvação. Viver, portanto, não é obra do acaso. Viver é um presente de Deus!

A vida está diretamente ligada ao tempo. O ser humano nasce, cresce, se desenvolve e morre; esse processo depende do tempo. A duração da vida pode ser comparada à de uma flor (Jó 14:1-2); são poucos os anos que vivemos sobre a terra (Salmo 90:10), e nossos dias parecem breves (Gênesis 47:9). Temos tantas experiências a viver, e o tempo parece escorrer por entre os nossos dedos (Salmo 39:5).

Nossa vida deve ser administrada com zelo, aproveitando-a da maneira mais produtiva possível. Somos chamados a multiplicar aquilo que nos foi confiado (Mateus 25:14-18) e a obedecer aos mandamentos que promovem vida (Êxodo 20:12; Isaías 38:1-5). Não devemos viver ansiosos pelo amanhã (Mateus 6:34), mas assumir o compromisso de usar bem cada dia, confiando que Deus proverá o necessário para a nossa jornada (Mateus 6:11).

Embora já sejamos herdeiros da vida eterna, ainda estamos limitados a esta existência terrena, e o tempo que temos é instrumento para cumprir a missão de servir a Deus. Mesmo sabendo que a morte física é uma realidade, não devemos desejá-la como fuga do cansaço da vida (Salmo 90:10). Há momentos em que nos sentimos divididos: desejamos estar com o Senhor, mas também compreendemos a importância de permanecer aqui para continuar a missão (Filipenses 1:21-24).

O mundo está cheio de distrações que consomem o nosso tempo: celulares, televisores, videogames e tantas outras formas de entretenimento. Nada disso pode ocupar o espaço que pertence à leitura da Palavra, à oração e à adoração a Deus. Devemos também dedicar tempo de qualidade à família, aos amigos e aos irmãos na fé. E não podemos nos esquecer de que temos uma missão a cumprir diante de Deus e para com o nosso próximo. Vivamos de tal maneira que, quando o Senhor Jesus nos chamar, sejamos encontrados fiéis no cumprimento dessa missão (Mateus 24:46).

Deus lhe abençoe!

“Viva como se Cristo tivesse sido crucificado ontem, houvesse ressuscitado hoje e fosse voltar amanhã.” (Martinho Lutero)

Ore: Senhor, ensina-nos a ser diligentes com o tempo que Tu nos deste. Amém.

“Ninguém é perfeito”, diz uma expressão popular. Mas, curiosamente, as Escrituras afirmam algo mais profundo! Segundo o texto sagrado, é possível ser perfeito; e mais: é possível, guardadas as devidas proporções, alcançar um grau de maturidade comparável ao padrão estabelecido por Deus (Mateus 5:48).

A linguagem é um fenômeno dinâmico; como afirmou Olavo Bilac, ela é viva. É natural que as palavras mudem, perdendo alguns significados e adquirindo outros. A palavra “perfeição” é um exemplo disso. No grego, Aristóteles cunhou o termo entelecheia, que significava alvo ou propósito alcançado; no hebraico encontramos o termo tâmîym, que pode significar completo ou íntegro. No latim, perficere traz a ideia de concluir, terminar, completar. O conceito atual de perfeição perdeu, em parte, o significado original de plenitude e passou a enfatizar a ausência de defeitos. No entanto, no sentido bíblico, perfeição está relacionada a cumprir plenamente o propósito para o qual alguém foi criado. Isso significa que eventuais limitações não impedem que uma pessoa seja considerada perfeita diante da vontade de Deus (Êxodo 4:10-12). É possível ser perfeito sob a ótica divina mesmo tendo falhas, desde que se viva segundo o propósito para o qual Deus chamou.

É claro que o conceito de perfeição aplicado a Deus é de excelência absoluta, pois n’Ele não há defeito algum. Deus é perfeito em todos os aspectos do Seu ser (Salmo 18:30). Ainda assim, é maravilhoso saber que a nossa frágil perfeição, muitas vezes ofuscada por nossas limitações, pode refletir algo da perfeição do Deus em quem não há mudança nem sombra de variação (Tiago 1:17).

Sim, em Deus você pode viver essa perfeição, ainda que carregue limitações que só desaparecerão plenamente na redenção final, quando recebermos um novo corpo. E essa perfeição pode ser aperfeiçoada, assim como nossa santidade pode crescer progressivamente (Provérbios 4:18). Basta submeter-se humildemente à boa, perfeita e agradável vontade de Deus (Romanos 12:2); assim, você terá atingido o alvo que Ele estabeleceu para a sua vida.

Deus lhe abençoe!

“Perfeição é o espelho onde a glória de Deus se reflete.” (Aureliano Jr.)

Ore: Pai, aperfeiçoa-nos para que vivamos segundo a Tua vontade. Amém.