A razão da nossa esperança

Qual o segredo da perseverança cristã? O que motiva um filho de Deus a suportar tribulações, indo, em casos extremos, até à morte, por amor a Cristo? Esta disposição de permanecer fiéis a Deus tem perturbado tanto o mundo físico quanto o espiritual, que não conseguem compreender a razão da nossa esperança. Desde os tempos primitivos, os cristãos são perseguidos, mas resistem firmes na fé (Hebreus 13:3).

É a certeza de que Jesus está conosco que nos dá a força para perseverar na fé. A crença incondicional nele não nos deixa desfalecer. Mesmo que soframos, o homem interior, formado em nós pelo milagre do novo nascimento, continua sendo renovado pela Palavra de Deus e pela comunhão com o Espírito Santo (Romanos 7:22).

As tribulações, comparadas ao que nos aguarda na eternidade, são leves e momentâneas, e pela fé são suportadas por nós, alimentadas pela esperança de experimentar, no porvir, uma glória muito mais excelente do que qualquer coisa que usufruamos na vida aqui. Somos submetidos ao compartilhamento dos sofrimentos de Cristo em nós, e, em contrapartida, compartilharemos também a sua glória, aqui e na eternidade (1 Pedro 5:10).

Por esta razão, a nossa esperança se renova, mesmo diante da mais intensa provação. A verdadeira esperança não se alimenta das coisas visíveis, que perecerão um dia. Ela se nutre daquilo que ainda é invisível aos nossos olhos, riquezas eternas reservadas para todos aqueles que, pela fé, mantêm firme a sua fidelidade a Deus e esperam pacientemente a manifestação de Cristo Jesus (1 João 2:28).

Deus lhe abençoe!

"Nossos temores precisam salvar nossa esperança da presunção, e nossa esperança precisa salvar nossos temores de mergulharem no desespero" (Matthew Henry).

ORE: Deus, renove em nós a esperança, para que não desfaleçamos diante das tribulações pelas quais venhamos a passar. Amém.

Cristo manifestado em nós

As adversidades pelas quais os filhos de Deus atravessam enquanto estão aqui na terra são marcas da cruz de Cristo Jesus. Não devemos nos angustiar ou permitir que o desânimo nos detenha. Não estamos desamparados; o Senhor Jesus prometeu que estaria conosco todos os dias, até a consumação dos séculos, e tem cumprido fielmente essa promessa. Não seremos destruídos (Mateus 28:20).

Entretanto, não podemos nos iludir com a falsa ideia propagada por um triunfalismo inconsequente, que defende que não existe sofrimento na prática cristã. Existe, sim, a possibilidade de passarmos por tribulações e enfrentar situações adversas que nos deixem perplexos. Inimigos do Evangelho podem se levantar contra nós e nos perseguir, e circunstâncias de grande tensão espiritual podem nos deixar abatidos (Eclesiastes 9:2).

Mas todas essas experiências, se acontecerem, serão motivo de regozijo, porque contribuem para formar em nós soldados valentes e perseverantes, capazes de enfrentar qualquer desafio, aguardando firmes a bem-aventurada esperança da vida eterna em Cristo Jesus (Romanos 8:18). Somos cidadãos do Reino de Cristo. Ainda não se manifestou o que havemos de ser, mas a vida que vivemos, pela fé, não se compara à glória que nos será revelada quando Cristo retornar para buscar a sua igreja. Por isso, permaneçamos firmes e constantes, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que nosso esforço não é vão em Cristo.

Deus lhe abençoe!

“Cristo manifesta em nós o seu sacrifício na cruz, para que, na eternidade, ele manifeste em nós o seu Reino em glória” (Aureliano Jr.).

ORE: Pai, derrame sobre nós a tua graça, dando-nos discernimento para entender que todas as lutas que enfrentamos aqui são nossa participação na cruz de Cristo. Amém.

O tema da nossa pregação

Não devemos ceder à tentação de pregar a nós mesmos, ocupando o tempo de adoração, louvor e culto para autopromoção, para falar de nossas conquistas ou atributos. Que nunca sejamos seduzidos a usar as oportunidades de falar de Cristo Jesus para exibir os dons que se manifestam em nós ou os talentos que a graça de Deus permitiu operar em nossa vida. Somos apenas vasos de barro; o que guardamos dentro de nós tem dono, e não temos direito de usar como se fosse nosso (2 Coríntios 5:10).

Servir a Deus é um exercício de renúncia e humildade pessoal. Deus não deseja nos humilhar, mas espera que espontaneamente nos humilhemos diante dele, confiando que, no tempo certo, Ele nos exaltará. Se Ele entender que a exaltação não deve chegar até nós, será para o nosso bem. E, na eternidade, Ele nos recompensará se permanecermos firmes, refletindo Sua glória através da fidelidade a Ele (Apocalipse 22:12).

Vivamos de modo a cultivar a humildade em nosso caráter. Sejamos cuidadosos conosco mesmos, não permitindo que soberba e jactância tomem conta do nosso coração. Guardemos com zelo o tesouro que está escondido em nosso vaso de barro, porque ele não nos pertence. No Dia do Senhor, prestaremos contas dos dons, talentos, habilidades e capacidades que Ele nos concedeu.

Deus lhe abençoe!

“Não é inteligente guardar riquezas em baú de ouro; roubarão o baú, levarão as riquezas. Tesouros devem ser guardados em vasos de barro: sem aparência, só o dono da riqueza saberá o que se guarda ali” (Aureliano Jr.).

ORE: Senhor, sabemos que nada somos e nada merecemos. O que de bom em nós está guardado, Te pertence, por isso a glória é somente Tua. Somos apenas barro em Tuas mãos. Amém.