Saúl y sus hijos mueren en la guerra31.1-13 Con la derrota y la trágica muerte de Saúl termina la historia del primer rey de Israel. Este mismo episodio se relata también con algunas variantes, en 1 Cr 10.
(1~Cr 10.1-12)
1 Los filisteos atacaron a Israel, y los israelitas huyeron ante ellos, pues fueron muchos los muertos en el monte Guilboa. 2 Y los filisteos se fueron en persecución de Saúl y de sus hijos, y mataron a Jonatán, a Abinadab y a Malquisúa.31.2 Según parece, los hijos de Saúl fueron cuatro: Jonatán, bien conocido por sus actos de heroísmo y por su estrecha amistad con David (1 S 14.1-46; 18.3-4); Abinadab, que aparece solamente aquí, Malquisúa, mencionado también en 1 S 14.49, e Is-bóset (véase 1 S 14.49 n.). Este último, al parecer, no estuvo presente en el combate y fue proclamado sucesor de Saúl (2 S 2.8-10). Mantuvo tensas relaciones con David (2 S 2—4).3 Luego concentraron todo su ataque sobre Saúl; y como los arqueros lograron alcanzarlo con sus flechas, le entró mucho miedo de ellos.31.3 Le entró mucho miedo de ellos: según la versión griega (LXX). Heb. fue herido por ellos.4 Por lo tanto, le dijo a su ayudante de armas:
—Saca tu espada y atraviésame31.4 Atraviésame: Saúl prefiere morir antes que caer en manos de los filisteos. con ella, para que no vengan estos paganos31.4 Paganos: Véase 1 S 14.6 nota. y sean ellos quienes me maten y se diviertan conmigo.31.4 Se diviertan conmigo: Cf. Jue 16.21-25.
Pero su ayudante no quiso hacerlo, porque tenía mucho miedo. Entonces Saúl tomó su espada y se dejó caer sobre ella. 5 Y cuando su ayudante vio que Saúl había muerto, también él se dejó caer sobre su propia espada y murió con él. 6 Así murieron aquel día Saúl, sus tres hijos, su ayudante y todos sus hombres. 7 Y cuando los israelitas que vivían al otro lado del valle y al este del Jordán vieron que las tropas de Israel habían huido, y que Saúl y sus hijos habían muerto, abandonaron las ciudades y huyeron también. Entonces los filisteos llegaron y se quedaron a vivir en ellas.
8 Al día siguiente, cuando los filisteos fueron a despojar a los muertos, encontraron a Saúl y a sus tres hijos tendidos en el monte Guilboa. 9 Entonces le cortaron la cabeza31.9 Los filisteos cortaron la cabeza de Saúl como antes David lo había hecho con la de Goliat (1 S 17.50-54). y le quitaron las armas, y enviaron mensajeros por todo el territorio filisteo para que dieran la noticia al pueblo en el templo de sus dioses. 10 Luego pusieron las armas de Saúl en el templo de Astarté31.10 Astarté: Véase 1 S 7.3 n. y colgaron su cuerpo en la muralla de Bet-sán.31.10 Bet-sán, en el valle del Jordán, estaba en el lugar estratégico donde se encontraban las rutas comerciales que iban de norte a sur y de este a oeste. Al colocar el cuerpo de Saúl en aquel lugar, los filisteos anunciaban a los cuatro vientos su victoria sobre Israel.
11 Cuando los habitantes de Jabés de Galaad supieron lo que los filisteos habían hecho con Saúl, 12 se pusieron de acuerdo todos los hombres valientes y, después de haber caminado durante toda la noche, tomaron de la muralla de Bet-sán los cuerpos de Saúl y de sus hijos y regresaron a Jabés, donde los quemaron. 13 Luego enterraron sus restos en Jabés,31.11-13 Cf. 2 S 2.4-7. Con esta acción, los habitantes de Jabés de Galaad manifiestan su afecto por Saúl, que los había librado de una grave humillación (cf. 1 S 11). debajo de un árbol. Después de esto guardaron siete días de ayuno.31.13 Siete días era el tiempo que duraban los ritos de duelo en el antiguo Israel (cf. Gn 50.10).