Últimas palabras de Jacob49.1-28 Este poema, designado habitualmente con el título de Bendiciones de Jacob a sus doce hijos, contiene una serie de declaraciones acerca de las tribus de Israel. Estas sentencias describen algún aspecto del carácter o del destino de cada tribu, comparándolas a veces con un animal (cf., por ej., vv. 9,14,17,21,27) y en un estilo semejante al de los refranes y dichos populares. Así como Isaac, antes de morir, había preanunciado los destinos de Jacob y de Esaú (véase Gn 27.4 nota), así también Jacob se refiere proféticamente al futuro de sus doce hijos. Cf. Dt 33; Jue 5.14-18; 2 S 23.1-7.
1 Jacob llamó a sus hijos y les dijo: «Acérquense y les diré lo que les va a pasar en el futuro:
2 »Acérquense para oír, hijos de Jacob,
escuchen a su padre Israel.
3 »Tú, Rubén, eres mi hijo mayor,
mi fuerza y primer fruto de mi vigor,
el primero en honor y en poder.
4 Pero ya no serás el primero,49.3-4 La tribu de Rubén, el hijo mayor o primogénito de Jacob, fue importante en los comienzos de la historia israelita, pero más tarde decayó (cf. Dt 33.6; Jue 5.15-16).
porque eres como un torrente incontenible:
pues deshonraste mi cama
al acostarte con mi concubina.49.4 Rubén fue privado del derecho que le correspondía como hijo mayor o primogénito, a causa de su relación incestuosa con Bilhá, la esclava de Raquel (Gn 35.22; cf. 29.29).
5 »Simeón y Leví49.5 Antes de llegar a ser la tribu sacerdotal de Israel (cf. Nm 3.6-10), la tribu de Leví era una tribu como las demás, con su territorio cercano al de Simeón (cf. Gn 34.25). son hermanos;
sus armas son instrumentos de violencia.
6 ¡Jamás quiero estar presente
en el lugar de sus reuniones!
Pues cuando estaban enojados mataron gentes,
y por puro capricho
les rompieron las patas a los toros.49.6 Mataron gentes: Cf. Gn 34.24-30. Rompieron las patas: es decir, mutilaron a los toros cortándoles los jarretes o tendones de las patas, para que no pudieran moverse. Cf. Jos 11.6.
7 ¡Maldito, sí, maldito sea
su enojo tan salvaje!
¡Yo los dispersaré por completo
en todo el pueblo de Israel!
8 »Judá, tus hermanos te alabarán.
Tomarás por el cuello a tus enemigos,
y tus propios hermanos te harán reverencias.
9 ¡Tú, Judá, hijo mío!
Eres como un cachorro de león49.9 Judá... cachorro de león: A este v. alude el pasaje de Ap 5.5. Cf. también Nm 24.9.
cuando deja de devorar a su víctima:
se agacha, se echa en el suelo,
como si fuera un león grande.
¿Y quién se atreverá a molestarlo?
10 Nadie le quitará el poder a Judá
ni el cetro que tiene en las manos,49.10 Nadie le quitará el poder a Judá: A partir de la proclamación de David como rey, primero de Judá y luego de todo Israel (cf. 2 S 5.1-5), esta tribu fue adquiriendo una posición de preeminencia sobre todas las otras. El cetro: Véase Sal 2.9 nota.
hasta que venga el dueño del cetro,49.10 Hasta que venga el dueño del cetro: traducción poco segura de un texto muy oscuro. Con una ligera modificación en la ortografía del texto hebreo, y con el apoyo de varias versiones antiguas, algunos traducen: hasta que a él le llegue el tributo.
a quien los pueblos obedecerán.
11 El que amarra su burrito a las viñas,
el que lava toda su ropa con vino,
¡con el jugo de las uvas!49.11 Este v. alude a la asombrosa fecundidad del suelo: los frutos serán tan abundantes que hasta podrán desperdiciarse.
12 Sus ojos son más oscuros que el vino;
sus dientes, más blancos que la leche.49.12 Sus ojos... que la leche: otra posible traducción: Sus ojos relucen a causa del vino; sus dientes están blancos a causa de la leche.
13 »Zabulón vivirá a la orilla del mar,
en donde habrá puertos para barcos.
Sus fronteras llegarán hasta Sidón.49.13 Dt 33.18-19; Jos 19.10-16. Sidón era un puerto fenicio, en la costa mediterránea, al norte de Palestina. Véase Jos 11.8 n.
14 »Isacar es un animal de carga49.14-15 La imagen de la bestia de carga alude probablemente a la servidumbre que la tribu de Isacar soportó, por un tiempo, bajo el poder de los cananeos.
que descansa en sus establos.49.14 Que descansa en sus establos: otra posible traducción: que está echado entre su par de alforjas (sin que pueda levantarse).
15 Cuando vio que el país era bueno
y agradable para descansar,
dobló su espalda para llevar carga,
y sin protestar se hizo esclavo.
16 »Dan gobernará49.16 Gobernará: Aquí hay un juego de palabras con el nombre de Dan (véase Gn 30.6 n.) y el término hebreo yadín, que significa él gobernará o él hará justicia. a su propia gente
como una de las tribus de Israel.
17 Dan será igual a una víbora
que está junto al camino,
que muerde los talones del caballo
y hace caer al jinete.
18 »¡Oh, Señor, espero que me salves!
19 »A Gad lo atacará un ejército,
pero después él lo perseguirá.49.19 La tribu de Gad ocupó un territorio en Galaad, al este del Jordán, y tuvo que resistir las incursiones de los amonitas y de otra gente del desierto. Cf. Jue 10.17—11.33.
20 »Aser tendrá abundancia de pan;49.20 Abundancia de pan: otra posible traducción: alimentos sustanciosos. Evidente alusión a los terrenos fértiles de Aser, en las laderas del monte Carmelo.
dará comidas dignas de reyes.
21 »Neftalí es como una gacela que anda libre
y que tiene hermosas crías.49.21 Cf. Dt 33.23.
22 »José49.22-26 Este largo fragmento poético pone de manifiesto la importancia que llegó a tener la descendencia de José. Esta descendencia se dividió más tarde en las tribus de Efraín y Manasés (véase Gn 48.5 n.), que ocuparon las fértiles montañas de la Palestina central. Cf. Dt 33.13-17. es como una planta junto al agua,
que produce mucho fruto
y sus ramas trepan sobre el muro.
23 Los arqueros lo odian, le tiran flechas
y siempre lo están molestando;
24 pero José tiene brazos fuertes
y mantiene firme su arco;
¡gracias al Dios poderoso de Jacob!,
¡gracias al nombre del Pastor, el protector de Israel!,
25 ¡gracias al Dios de tu padre, que te ayudará;
al Dios todopoderoso, que te bendecirá!
¡Con bendiciones del alto cielo!
¡Con las bendiciones del mar profundo!
¡Con bendiciones de los pechos y del vientre!
26 Tu padre te bendijo más
de lo que mis padres me bendijeron.
Hasta el fin de los montes eternos,
estas bendiciones estarán
sobre la cabeza de José,
que fue escogido entre sus hermanos.
27 »Benjamín es un lobo feroz,
que en la mañana se come a su víctima
y en la tarde reparte las sobras.»49.27 Benjamín, la más pequeña de las tribus, adquirió fama a causa de sus guerreros (Jue 3.15; 5.14; 20.15-16). A esta tribu perteneció el rey Saúl (1 S 9.1-2,21; 10.1-2).
28 Estas son las doce tribus de Israel, y esto es lo que su padre dijo a sus hijos al darle a cada uno su bendición.
Muerte de Jacob49.29—50.14 La siguiente sección completa la historia de José, iniciada en Gn 37.
29 Un día, Jacob dio esta orden a sus hijos: «Ya me falta poco para morir. Entiérrenme junto a mis antepasados en la cueva que está en el terreno de Efrón el hitita, 30 allá en la tierra de Canaán; es decir, la cueva que está en Macpelá, frente a Mamré, la que Abraham compró junto con el mismo terreno de Efrón, para que fuera el sepulcro de la familia.49.30 La cueva... sepulcro de familia: Cf. Gn 23.1-20.31 Allí enterraron a Abraham y a su esposa Sara, a Isaac49.31 Isaac: Cf. Gn 25.9-10; 35.27-29. y a su esposa Rebeca, y allí también enterré a Lía. 32 El terreno y la cueva que allí está fueron comprados a los hititas.»
33 Cuando Jacob terminó de dar estas instrucciones a sus hijos, volvió a acostarse y murió.49.33 Hch 7.15. Volvió a acostarse: Cf. Gn 48.2.