1 Instruction d'Asaph. Mon peuple, écoutez Ma loi; * prêtez l'oreille aux paroles de Ma bouche.

2 Je vais ouvrir la bouche pour parler en paraboles; * je dirai ce qui s'est fait dès le commencement;

3 ce que nous avons entendu et appris, * et ce que nos pères nous ont raconté.

4 Ils ne l'ont point caché à leurs enfants, * ni à leur postérité. Ils ont publié les louanges du Seigneur, les actes de Sa puissance, * et les merveilles qu'Il a accomplies.

5 Il a fait une ordonnance dans Jacob, * et établi une loi dans Israël; c'est ce qu'Il a commandé à nos pères de faire connaître à leurs enfants, *

6 afin que la génération suivante l'apprît; les enfants qui naîtront, et s'élèveront après eux, * le raconteront aussi à leurs enfants,

7 pour qu'ils mettent en Dieu leur espérance, qu'ils n'oublient pas les oeuvres de Dieu, * et qu'ils recherchent Ses commandements;

8 de peur qu'ils ne deviennent, comme leurs pères, * une race mauvaise et exaspérante; une race qui n'a pas gardé son coeur droit, * et dont l'esprit n'est pas resté fidèle à Dieu.

9 Les fils d'Ephraïm, habiles à tendre l'arc et à en tirer, * ont tourné le dos au jour du combat.

10 Ils n'ont point gardé l'alliance faite avec Dieu, * et n'ont pas voulu marcher dans Sa loi.

11 Ils ont oublié Ses bienfaits, * et les merveilles qu'Il leur avait manifestées.

12 Devant leurs pères Il a fait des merveilles dans la terre d'Egypte, * dans la plaine de Tanis.

13 Il divisa la mer et les fit passer, * et Il tint les eaux immobiles comme dans une outre.

14 Il les conduisit le jour avec la nuée, * et toute la nuit avec un feu brillant.

15 Il fendit le rocher dans le désert, * et Il les abreuva, comme s'il y avait eu là des abîmes d'eaux.

16 Il fit sortir l'eau du rocher, * et la fit couler comme des fleuves.

17 Et ils continuèrent de pécher encore contre Lui, * et ils excitèrent la colère du Très-Haut dans ce lieu aride.

18 Et ils tentèrent Dieu dans leurs coeurs, * en Lui demandant des viandes selon leur convoitise.

19 Et ils parlèrent mal de Dieu, * et ils dirent: Dieu pourra-t-Il bien préparer une table dans le désert?

20 Sans doute Il a frappé la pierre, et les eaux ont coulé, * et des torrents ont inondé la terre. Pourra-t-Il aussi donner du pain, * ou préparer une table à Son peuple?

21 Lorsque le Seigneur eut entendu, Il attendit; * et un feu s'alluma contre Jacob, et la colère monta contre Israël;

22 parce qu'ils n'avaient pas eu foi en Dieu, * et qu'ils n'avaient pas espéré en Son secours.

23 Et Il commanda aux nuées d'en haut, * et Il ouvrit les portes du ciel.

24 Et Il fit pleuvoir sur eux la manne pour les nourrir, * et Il leur donna un pain du ciel.

25 L'homme mangea le pain des anges; * Il leur envoya des vivres en abondance.

26 Il fit tourner dans le ciel le vent du midi, * et Il envoya par Sa puissance le vent d'Afrique.

27 Et Il fit pleuvoir sur eux des viandes comme la poussière, * et les oiseaux ailés comme le sable de la mer.

28 Ils tombèrent au milieu de leur camp, * autour de leurs tentes.

29 Et ils mangèrent, et furent rassasiés à l'excès, et Il leur accorda ce qu'ils désiraient: *

30 ils ne furent point frustrés de leur désir. Les viandes étaient encore dans leur bouche, *

31 lorsque la colère de Dieu s'éleva contre eux. Et Il tua les plus robustes d'entre eux, * et Il fit tomber l'élite d'Israël.

32 Après tout cela ils péchèrent encore, * et ils n'eurent pas foi en Ses merveilles.

33 Alors leurs jours passèrent comme un souffle, * et leurs années précipitèrent leur cours.

34 Lorsqu'Il les faisait mourir, ils Le cherchaient, * et ils se retournaient, et ils se hâtaient de revenir à Lui.

35 Ils se souvenaient que Dieu était leur défenseur, * et que le Dieu très haut était leur sauveur.

36 Mais ils ne L'aimaient que de bouche, * et de leur langue ils Lui mentaient.

37 Car leur coeur n'était pas droit avec Lui, * et ils ne furent pas fidèles à Son alliance.

38 Mais Il est miséricordieux; Il pardonnait leurs péchés, * et ne les anéantissait pas. Et très souvent Il détourna Son courroux, et n'alluma point toute Sa colère.*

39 Il Se souvint qu'ils n'étaient que chair, * un souffle qui passe et ne revient plus.

40 Combien de fois ils L'irritèrent dans le désert, * et excitèrent Son courroux dans la plaine aride!

41 Et ils recommençaient à tenter Dieu, * et à irriter le Saint d'Israël.

42 Ils ne se souvinrent point * de ce que Sa main avait fait au jour où Il les délivra des mains de l'oppresseur,

43 lorsqu'Il fit éclater Ses signes en Egypte, * et Ses prodiges dans la plaine de Tanis.

44 Il changea en sang leurs fleuves et leurs eaux, * afin qu'ils n'en pussent boire.

45 Il envoya contre eux des mouches qui les dévorèrent, * et des grenouilles qui les détruisirent.

46 Il livra leurs récoltes à la rouille, * et leurs travaux aux sauterelles.

47 Il fit périr leurs vignes par la grêle, * et leurs mûriers par le givre.

48 Il livra leurs bétail à la grêle, * et leurs possessions au feu.

49 Il lança contre eux la fureur de Sa colère, * l'indignation, et le courroux, et les tribulations, les fléaux envoyés par des anges de malheur.

50 Il ouvrit un large chemin à Sa colère; Il n'épargna pas leur vie, * et Il enveloppa leurs troupeaux dans une mort commune.

51 Il frappa tous les premiers-nés dans la terre d'Egypte, * et les prémices de toute leur peine dans les tentes de Cham.

52 Et Il enleva Son peuple comme des brebis, * et Il les conduisit comme un troupeau dans le désert,

53 et Il les mena pleins d'espérance et leur ôta toute crainte, * et la mer engloutit leurs ennemis.

54 Et Il les amena sur la montagne de Sa sainteté, * sur la montagne que Sa droite avait acquise. Et Il chassa les nations devant eux, * et Il leur distribua au sort la terre promise, après l'avoir partagée avec le cordeau;

55 et Il fit habiter dans leurs tentes * les tribus d'Israël.

56 Mais ils tentèrent et irritèrent le Dieu très haut, * et ils ne gardèrent point Ses préceptes.

57 Ils se détournèrent, et n'observèrent point l'alliance; * comme leurs pères, ils devinrent un arc mauvais.

58 Ils irritèrent Sa colère sur leurs collines, * et ils provoquèrent Sa jalousie par leurs idoles.

59 Dieu entendit, et Il méprisa Israël, * et Il le réduisit à la dernière humiliation.

60 Et Il rejeta le tabernacle de Silo, * Son tabernacle où Il avait habité parmi les hommes.

61 Et Il livra leur force à la captivité, * et leur gloire aux mains de l'ennemi.

62 Et Il livra Son peuple au glaive, * et Il méprisa Son héritage.

63 Le feu dévora leurs jeunes hommes, * et leurs vierges ne furent point pleurées.

64 Leurs prêtres tombèrent par le glaive, * et on ne versa pas de larmes sur leurs veuves.

65 Et le Seigneur Se réveilla comme un homme endormi, * et comme un héros surexcité par le vin.

66 Il frappa Ses ennemis par derrière, * et les couvrit d'une honte éternelle.

67 Et il rejeta le tabernacle de Joseph, * et ne choisit point la tribu d'Ephraïm.

68 Mais Il choisit la tribu de Juda, * la montagne de Sion qu'Il a aimée.

69 Et Il bâtit Son sanctuaire pareil à la licorne, dans la terre * qu'Il a affermie pour toujours.

70 Il a choisi David Son serviteur, et l'a tiré du milieu des troupeaux de brebis; * Il l'a pris de derrière les brebis mères,

71 pour qu'il fût le pasteur de Son serviteur Jacob, * et d'Israël Son héritage.

72 Et Il les fit paître dans l'innocence de son coeur, et les conduisit avec des mains intelligentes.