1 Or quando Mardocheo seppe tutto quello ch’era stato fatto, si stracciò le vesti, si coprì d’un sacco, si cosparse di cenere, e uscì fuori in mezzo alla città, mandando alte ed amare grida;

2 e venne fin davanti alla porta del re, poiché a nessuno che fosse coperto di sacco era permesso di passare per la porta del re.

3 In ogni provincia, dovunque giungevano l’ordine del re e il suo decreto, ci fu gran desolazione fra i iudei: digiunavano, piangevano, si lamentavano, e a molti serviron di letto il sacco e la cenere.

4 Le donzelle d’Ester e i suoi eunuchi vennero a riferirle la cosa; e la regina ne fu fortemente angosciata; mandò delle vesti a Mardocheo, perché se le mettesse e si levasse di dosso il sacco; egli non le accettò.

5 Allora Ester chiamò Hathac, uno degli eunuchi che il re avea messo al servizio di lei, e gli ordinò d’andare da Mardocheo per domandargli che cosa questo significasse, e perché agisse così.

6 Hathac dunque si recò da Mardocheo sulla piazza della città, di faccia alla porta del re.

7 E Mardocheo gli narrò tutto quello che gli era avvenuto, e gl’indicò la somma di danaro che Haman avea promesso di versare al tesoro reale per far distruggere i Giudei;

8 e gli diede pure una copia del testo del decreto ch’era stato promulgato a Susa per il loro sterminio, affinché lo mostrasse a Ester, la informasse di tutto, e le ordinasse di presentarsi al re per domandargli grazia e per intercedere a pro del suo popolo.

9 E Hathac tornò da Ester, e le riferì le parole di Mardocheo.

10 Allora Ester ordinò a Hathac d’andare a dire Mardocheo:

11 "Tutti i servi del re e il popolo delle sue province sanno che se qualcuno, uomo o donna che sia, entra dal re nel cortile interno, senza essere stato chiamato, per una legge ch’è la stessa per tutti, ei dev’esser messo a morte, a meno che il re non stenda verso di lui il suo scettro d’oro; nel qual caso, colui ha salva la vita. E io son già trenta giorni che non sono stata chiamata per andare dal re".

12 Le parole di Ester furon riferite a Mardocheo;

13 e Mardocheo fece dare questa risposta a Ester: "Non ti mettere in mente che tu sola scamperai fra tutti i Giudei perché sei nella casa del re.

14 Poiché se oggi tu taci, soccorso e liberazione sorgeranno per i Giudei da qualche altra parte; ma tu e la casa di tuo padre perirete; e chi sa se non sei pervenuta ad esser regina appunto per un tempo come questo?"

15 Allora Ester ordinò che si rispondesse a Mardocheo:

16 "Va’, raduna tutti i Giudei che si trovano a Susa, e digiunate per me; state senza mangiare e senza bere per tre giorni, notte e giorno. Anch’io con le mie donzelle digiunerò nello stesso modo; e dopo entrerò dal re, quantunque ciò sia contro la legge; e, s’io debbo perire, ch’io perisca!"

17 Mardocheo se ne andò, e fece tutto quello che Ester gli aveva ordinato.

1 末 底 改 知 道 所 做 的 这 一 切 事 ， 就 撕 裂 衣 服 ， 穿 麻 衣 ， 蒙 灰 尘 ， 在 城 中 行 走 ， 痛 哭 哀 号 。

2 到 了 朝 门 前 停 住 脚 步 ， 因 为 穿 麻 衣 的 不 可 进 朝 门 。

3 王 的 谕 旨 所 到 的 各 省 各 处 ， 犹 大 人 大 大 悲 哀 ， 禁 食 哭 泣 哀 号 ， 穿 麻 衣 躺 在 灰 中 的 甚 多 。

4 王 后 以 斯 帖 的 宫 女 和 太 监 来 把 这 事 告 诉 以 斯 帖 ， 他 甚 是 忧 愁 ， 就 送 衣 服 给 末 底 改 穿 ， 要 他 脱 下 麻 衣 ， 他 却 不 受 。

5 以 斯 帖 就 把 王 所 派 伺 候 他 的 一 个 太 监 ， 名 叫 哈 他 革 召 来 ， 吩 咐 他 去 见 末 底 改 ， 要 知 道 这 是 甚 么 事 ， 是 甚 么 缘 故 。

6 于 是 哈 他 革 出 到 朝 门 前 的 宽 阔 处 见 末 底 改 。

7 末 底 改 将 自 己 所 遇 的 事 ， 并 哈 曼 为 灭 绝 犹 大 人 应 许 捐 入 王 库 的 银 数 都 告 诉 了 他 ；

8 又 将 所 抄 写 传 遍 书 珊 城 要 灭 绝 犹 大 人 的 旨 意 交 给 哈 他 革 ， 要 给 以 斯 帖 看 ， 又 要 给 他 说 明 ， 并 嘱 咐 他 进 去 见 王 ， 为 本 族 的 人 在 王 面 前 恳 切 祈 求 。

9 哈 他 革 回 来 ， 将 末 底 改 的 话 告 诉 以 斯 帖 ；

10 以 斯 帖 就 吩 咐 哈 他 革 去 见 末 底 改 ， 说 ：

11 「 王 的 一 切 臣 仆 和 各 省 的 人 民 都 知 道 冇 一 个 定 例 ： 若 不 蒙 召 ， 擅 入 内 院 见 王 的 ， 无 论 男 女 必 被 治 死 ； 除 非 王 向 他 伸 出 金 杖 ， 不 得 存 活 。 现 在 我 没 冇 蒙 召 进 去 见 王 已 经 叁 十 日 了 。 」

12 人 就 把 以 斯 帖 这 话 告 诉 末 底 改 。

13 末 底 改 託 人 回 覆 以 斯 帖 说 ： 你 莫 想 在 王 宫 里 强 过 一 切 犹 大 人 ， 得 免 这 祸 。

14 此 时 你 若 闭 口 不 言 ， 犹 大 人 必 从 别 处 得 解 脱 ， 蒙 拯 救 ； 你 和 你 父 家 必 致 灭 亡 。 焉 知 你 得 了 王 后 的 位 分 不 是 为 现 今 的 机 会 吗 ？ 」

15 以 斯 帖 就 吩 咐 人 回 报 末 底 改 说 ：

16 「 你 当 去 招 聚 书 珊 城 所 冇 的 犹 大 人 ， 为 我 禁 食 叁 昼 叁 夜 ， 不 吃 不 喝 ； 我 和 我 的 宫 女 也 要 这 样 禁 食 。 然 后 我 违 例 进 去 见 王 ， 我 若 死 就 死 吧 ！ 」

17 于 是 末 底 改 照 以 斯 帖 一 切 所 吩 咐 的 去 行 。