1 As moscas mortas

fazem com que o óleo do perfumista

se corrompa e produza mau cheiro.

Da mesma forma, um pouco de tolice

pode fazer o conhecimento perder todo o seu valor.

2 O coração do sábio

se inclina para o bem e o direito,

mas o coração do insensato,

para o mal e o injusto.

3 Mesmo quando tenta andar pelo bom caminho,

o néscio demonstra que não tem o mínimo de sabedoria.

4 Se o espírito, a ira, de uma autoridade

se levantar contra ti,

não abandones o teu posto,

porquanto a calma

evita grandes erros.

5 Há, todavia, outro mal que observei debaixo do sol, um erro cometido pelos que têm o poder de governar:

6 tolos são guindados a cargos importantes, enquanto ricos e cultos são assentados em lugares inferiores.

7 Tenho visto servos cavalgando, e príncipes andando a pé, como se fossem servos.

8 Quem cava uma cilada,

cairá nela;

e quem derrubar um muro,

uma cobra o morderá.

9 Quem remove pedras

acabará sendo machucado por uma delas,

e o que racha lenha

corre grande perigo.

10 Se o machado perder o corte

e não for afiado,

será preciso golpear com muito mais força;

ter uma atitude sábia

assegura o sucesso!

11 Não adianta saberes encantar cobras

se permitires que uma delas te morda.

12 As palavras da boca do sábio

são agradáveis,

mas os lábios do insensato

o devoram.

13 No início, as palavras da sua boca

são tolice

e no final

são loucura maligna.

14 O insensato multiplica as palavras,

no entanto, ninguém imagina

o que está por vir;

quem poderá prevenir a outros

sobre o que ainda virá mais tarde?

15 O trabalho do tolo o deixa tão fatigado

que ele nem consegue achar o caminho de casa.

16 Ó terra, ai de ti

quando o teu governante é inexperiente

e quando os teus príncipes banqueteiam

logo pela manhã!

17 Ó terra, feliz de ti

se o teu rei é filho de nobres

e se os teus líderes comem com equilíbrio,

e no devido tempo

a fim de recuperar as forças,

e não para embriagar-se.

18 Por causa da preguiça

o telhado se enverga;

por causa da falta de disposição de restaurar,

a casa tem goteiras.

19 O banquete traz diversão,

e o vinho alegra a vivência,

mas é com dinheiro que se consegue tudo isso.

20 Não amaldiçoeis o rei

nem mesmo em pensamento.

Tampouco em seu aposento

insultes o rico!

Porquanto uma ave do céu

poderá levar as suas palavras pelo ar,

e seres alados

poderão se encarregar de divulgar aos quatro ventos

tudo o que disseste!