1 »Certamente c’è una miniera per l’argento, e un posto e si raffina l’oro.2 Il ferro viene estratto dal suolo, e la pietra fusa dà il rame.3 L’uomo pone fine alle tenebre ed esplora i piú profondi recessi in cerca di pietre sepolte nell’oscurità e nell’ombra di morte.4 Perfora un pozzo lontano dall’abitato, in posti dimenticati dai pedoni; sono sospesi e oscillano lontani dagli uomini.5 Quanto alla terra da essa viene il pane, ma di sotto è sconvolta come dal fuoco.6 Le sue pietre sono la dimora di zaffiri e contiene polvere d’oro.7 L’uccello rapace non ne conosce il sentiero né l’ha mai scorto l’occhio del falco.8 Le bestie feroci non l’hanno battuto e il leone non vi è mai passato.9 L’uomo mette la mano sulla selce e rovescia dalle radici le montagne.10 Scava gallerie nelle rocce, e il suo occhio vede tutto ciò che è prezioso.11 Ostruisce corsi d’acqua perché non scorrano, e porta alla luce le cose nascoste.12 Ma dove si può trovare la sapienza, e dov’è il luogo dell’intelligenza?13 L’uomo non ne conosce il valore e non si trova sulla terra dei viventi.14 L’abisso dice: »Non è in me«; il mare dice: »Non sta presso di me«15 Non la si ottiene in cambio d’oro raffinato né la si compra a peso d’argento.16 Non la si acquista con l’oro di Ofir, con l’onice prezioso o con lo zaffiro.17 L’oro e il cristallo non la possono uguagliare né si scambia per vasi d’oro fino.18 Il corallo e il cristallo non meritano neppure di essere nominati; il valore della sapienza val piú delle perle.19 Il topazio di Etiopia non la può uguagliare e non può essere valutata con oro puro.20 Ma allora da dove viene la sapienza e dov’è il luogo dell’intelligenza?21 Essa è nascosta agli occhi di ogni vivente, è celata agli uccelli del cielo.22 Abaddon e la morte dicono: »Ne abbiamo sentito parlare con i nostri orecchi«23 DIO solo ne conosce la via, egli solo sa dove si trovi,24 perché egli osserva le estremità della terra e vede tutto ciò che è sotto i cieli.25 Quando stabilí il peso del vento e assegnò alle acque una misura,26 quando fece una legge per la pioggia e una via al lampo dei tuoni,27 allora la vide e la rivelò, la stabili e anche la investigò.28 E disse all’uomo: »Ecco, temere il Signore, questo è sapienza, e fuggire il male è intelligenza««.