1 O povo da terra tomou Joacaz, filho de Josias, e o fez rei em lugar de seu pai, em Jerusalém. 2 Joacaz tinha vinte e três anos de idade quando começou a reinar e reinou três meses em Jerusalém. 3 Porém o rei do Egito o depôs em Jerusalém e impôs à terra um tributo de três mil e quatrocentos quilos de prata e trinta e quatro quilos de ouro. 4 O rei do Egito colocou Eliaquim, irmão de Joacaz, como rei sobre Judá e Jerusalém e mudou o nome dele para Jeoaquim. Mas Neco levou Joacaz, irmão de Eliaquim, para o Egito.

5 Jeoaquim tinha vinte e cinco anos de idade quando começou a reinar e reinou onze anos em Jerusalém. Fez o que era mau aos olhos do Senhor, seu Deus. 6 Nabucodonosor, rei da Babilônia, veio contra ele, amarrou-o com correntes de bronze, para levá-lo para a Babilônia. 7 Nabucodonosor levou também alguns dos utensílios da Casa do Senhor para a Babilônia, onde os colocou no seu templo.

8 Quanto aos demais atos de Jeoaquim, às abominações que cometeu e ao mais que se achou nele, está tudo escrito no Livro da História dos Reis de Israel e de Judá. E Joaquim, seu filho, reinou em seu lugar.

9 Joaquim tinha dezoito anos de idade quando começou a reinar e reinou três meses e dez dias em Jerusalém. Joaquim fez o que era mau aos olhos do Senhor. 10 Na primavera do ano, o rei Nabucodonosor mandou levá-lo para a Babilônia, com os mais preciosos utensílios da Casa do Senhor. E constituiu Zedequias, irmão de Joaquim, rei sobre Judá e Jerusalém.

11 Zedequias tinha vinte e um anos de idade quando começou a reinar e reinou onze anos em Jerusalém. 12 Zedequias fez o que era mau aos olhos do Senhor, seu Deus, e não se humilhou diante do profeta Jeremias, que falava da parte do Senhor. 13 Também se rebelou contra o rei Nabucodonosor, que o tinha obrigado a jurar fidelidade em nome de Deus. Foi teimoso e tanto endureceu o seu coração, que não voltou ao Senhor, Deus de Israel. 14 Também todos os chefes dos sacerdotes e o povo aumentavam mais e mais as suas transgressões, segundo todas as abominações dos gentios. E contaminaram o templo que o Senhor tinha santificado em Jerusalém.

15 O Senhor, Deus de seus pais, sempre de novo falou-lhes por meio dos seus mensageiros, porque teve compaixão do seu povo e da sua própria morada. 16 Mas eles zombaram dos mensageiros de Deus, desprezaram as palavras dele e debocharam dos seus profetas, até que a ira do Senhor veio sobre o seu povo, e não houve mais remédio.

17 Por isso, o Senhor trouxe contra eles o rei dos caldeus, que matou os seus jovens à espada, na casa do santuário deles. Não teve piedade nem dos jovens nem das moças, nem dos adultos nem dos velhos; entregou todos nas mãos do rei dos caldeus. 18 Todos os utensílios da Casa de Deus, grandes e pequenos, os tesouros da Casa do Senhor e os tesouros do rei e dos seus príncipes, tudo ele levou para a Babilônia. 19 Os caldeus queimaram a Casa de Deus e derrubaram a muralha de Jerusalém. Queimaram todos os seus palácios, destruindo também todos os seus objetos de valor. 20 Os que escaparam da espada, a esses ele levou para a Babilônia, onde se tornaram escravos dele e de seus filhos, até o tempo do reino da Pérsia. 21 Isto aconteceu para que se cumprisse a palavra do Senhor, por boca de Jeremias, até que a terra desfrutasse dos seus sábados. Durante todos os dias da sua desolação a terra repousou, até que os setenta anos se cumpriram.

22 No primeiro ano do reinado de Ciro, rei da Pérsia, para que se cumprisse a palavra do Senhor, por boca de Jeremias, o Senhor despertou o espírito de Ciro, rei da Pérsia, que ordenou que se proclamasse em todo o seu reino e que se pusesse por escrito o seguinte:

23 "Assim diz Ciro, rei da Pérsia:

O Senhor, Deus dos céus, me deu todos os reinos da terra e me encarregou de lhe edificar um templo em Jerusalém, que fica em Judá. Aquele dentre vocês que for do seu povo, que suba a Jerusalém, e o Senhor, seu Deus, esteja com ele."

1 Sucedeu-lhe no trono Jeoacaz, seu filho. Tinha vinte e três anos quando começou a reinar, mas reinou apenas três meses.3 Foi deposto pelo rei do Egipto, que exigiu de Judá um tributo anual de três mil quilos de prata e trinta quilos de ouro.4 O rei do Egipto pôs no seu lugar Eliaquim, irmão do rei anterior, mudando-lhe o nome para Joaquim. Entretanto Jeoacaz foi levado prisioneiro para o Egipto.5 Tinha Joaquim vinte e cinco anos quando começou a reinar. Reinou onze anos em Jerusalém. Foi um mau rei.6 Por fim, Nabucodonozor rei da Babilónia conquistou Jerusalém, e levou-o em cadeias para Babilónia. Nabudoconozor levou também parte das taças de ouro do templo, e outras coisas mais, colocando-as no seu próprio templo em Babilónia. O resto dos feitos de Joaquim, e toda a maldade que praticou, está registado nos Anais dos Reis de Judá. Seu filho Jeconias subiu ao trono em seu lugar.9 Tinha Jeconias oito anos quando começou a reinar; mas foi rei apenas por três meses e dez dias. Foi um mau reinado, aos olhos de Deus. Na primavera seguinte foi mandado vir para Babilónia pelo rei Nabucodonozor. Nessa altura muitos tesouros do templo foram levados para Babilónia, e Nabucodonozor designou rei, em seu lugar, o seu irmão Zedequias.11 Zedequias tinha vinte e um anos quando começou a reinar, tendo sido de onze anos o tempo em que foi rei em Jerusalém. Foi também um mau rei, aos olhos do Senhor, tendo recusado dar ouvidos aos conselhos de Jeremias, o profeta, que lhe transmitia as mensagens do Senhor. Rebelou-se contra Nabucodonozor, apesar de lhe ter feito uma jura de lealdade. Zedequias era um homem duro e obstinado, sempre resistindo a obedecer ao Senhor Deus de Israel.14 Todas as altas personagens da nação, incluindo os sacerdotes principais, prestavam culto aos ídolos das nações vizinhas e poluíam o templo do Senhor Deus em Jerusalém.15 Jeová, o Deus dos seus antepassados, mandou-lhes profetas, que os avisavam repetidas vezes e insistentemente, pois tinha compaixão do seu povo e pena do seu templo.16 O povo ria-se das mensagens de Deus, desprezava a sua palavra, troçava dos profetas. Até que não foi mais possível conter a ira do Senhor, e deixou enfim de ser possível empreender uma reforma do povo.17 O Senhor trouxe o rei da Babilónia contra eles, que lhes matou os jovens, mesmo quando fugiam para dentro do próprio templo, que não teve piedade com ninguém, que matou donzelas e velhos! O Senhor usou o rei da Babilónia para os destruir completamente.18 Também levou consigo todos os utensílios do templo, coisas grandes e pequenas, assim como todo o resto dos tesouros da casa do Senhor e do palácio real. Tomou também consigo os filhos dos reis e altos dignitários.19 O seu exército deitou fogo ao templo, derrubou as muralhas de Jerusalém, queimou as casas apalaçadas, destruiu, enfim, tudo o que havia de precioso no templo.20 Os sobreviventes levou-os como escravos para Babilónia, ao seu serviço pessoal e dos seus filhos. Mais tarde aconteceu que o reino de Babilónia foi vencido pelo rei da Pérsia.21 Assim se cumpriu a palavra do Senhor, comunicada através de Jeremias, de que a terra deveria repousar durante setenta anos, para compensar os anos em que o povo recusou observar o sábado.22 No primeiro ano do rei Ciro, da Pérsia, o Senhor despertou o espírito deste rei, levando-o a fazer a seguinte proclamação, através de todo o reino, a qual mandou pôr por escrito: Todos os reinos da Terra me foram dados pelo Senhor Deus dos céus, que me deu instruções para que lhe construísse um templo em Jerusalém, na terra de Judá. Todos os que são seu povo devem regressar a Israel, para dar cumprimento a essa tarefa, e o Senhor será com eles.