1 Entonces yo me volví y observé todas las opresiones que se cometen bajo el sol:

Y vi las lágrimas de los oprimidos,

Y no tenían quien los consolara;

En mano de sus opresores estaba el poder,

Y no tenían quien los consolara.

2 Así que felicité a los muertos, los que ya murieron,

Más que a los vivos, los que aún viven.

3 Pero mejor que ambos está el que nunca ha existido,

Que nunca ha visto las malas obras que se cometen bajo el sol.

4 He visto que todo trabajo y toda obra hábil que se hace es el resultado de la rivalidad entre el hombre y su prójimo. También esto es vanidad y correr tras el viento*.

5 El necio se cruza de manos

Y devora su propia carne.

6 Más vale una mano* llena de descanso

Que dos puños llenos de trabajo y correr tras el viento.

7 Entonces yo me volví y observé la vanidad bajo el sol:

8 Había un hombre solo, sin sucesor*,

Que no tenía hijo ni hermano,

Sin embargo, no había fin a todo su trabajo.

En verdad, sus ojos no se saciaban de las riquezas,

Y nunca se preguntó: «¿Para quién trabajo yo

Y privo a mi vida del placer?».

También esto es vanidad y tarea penosa.

9 Más valen dos que uno solo,

Pues tienen mejor pago por su trabajo.

10 Porque si uno de ellos cae*, el otro* levantará a su compañero;

Pero ¡ay del que cae cuando no hay otro* que lo levante!

11 Además, si dos se acuestan juntos se mantienen calientes*,

Pero uno solo ¿cómo se calentará?

12 Y si alguien* puede prevalecer contra el que está solo,

Dos lo resistirán.

Un cordel de tres hilos no se rompe fácilmente.

13 Mejor es un joven pobre y sabio

Que un rey viejo y necio,

Que ya no sabe recibir consejos.

14 Porque ha salido de la cárcel para reinar,

Aunque nació pobre en su reino.

15 He visto a todos los vivientes bajo el sol apresurarse a ir junto al joven sucesor* que lo reemplaza*. 16 No tenía fin la multitud* de todos los que lo* seguían, y ni aun los que vendrán después estarán contentos con él; pues también esto es vanidad y correr tras el viento.