1 — Quando tento curar o povo de Israel e fazê-lo ficar rico de novo, a única coisa que vejo são os seus pecados e a sua maldade. São mentirosos, são ladrões que roubam as casas e assaltam pessoas nas ruas. 2 Eles pensam que eu esqueço todos os seus pecados. Estão rodeados pelas suas maldades, e não posso deixar de vê-las.

3 O Senhor Deus diz:

— O meu povo é malicioso, e com as suas mentiras eles enganam o rei e os governadores. 4 Todos eles são traidores. O ódio queima neles como o fogo no forno, que o padeiro não atiça até que a massa tenha crescido e esteja pronta para assar. 5 No dia da festa do rei, eles deram tanto vinho a ele e aos governadores, que eles ficaram bêbados, e o rei fez todo tipo de tolices. 6 O ódio continuou a queimar nos corações deles, enquanto planejavam intrigas contra o rei. A noite toda, abafaram o seu ódio, mas de manhã ele acendeu como fogo. 7 Queimando de raiva, eles mataram os seus chefes; todos os seus reis foram mortos, um depois do outro. Mas não há ninguém que ore a mim.

8 O Senhor diz:

— O povo de Israel faz acordos com outros povos e agora parece um pão mal assado. 9 O povo não percebe que a nação está perdendo o seu poder por causa desses acordos com estrangeiros. A nação está ficando fraca como um velho de cabelos brancos, mas o povo não percebe isso. 10 O orgulho do povo é testemunha contra si mesmo. Todas essas coisas aconteceram, mas mesmo assim eles não se voltam para mim, nem procuram a ajuda do Senhor, seu Deus. 11 Israel parece uma pombinha tola: procura primeiro a ajuda do Egito e depois vai pedir socorro na Assíria. 12 Mas eu os pegarei, como quem pega passarinhos com uma rede. Eu os castigarei de acordo com as mensagens que ouviram nas suas reuniões.

13 — Eles estão perdidos e serão destruídos, pois fugiram e se revoltaram contra mim. Eu queria salvá-los, mas eles dizem mentiras a meu respeito. 14 As orações que me fazem não são sinceras; ao fazê-las, eles se jogam no chão, gritando como os pagãos. Quando oram pedindo trigo e vinho, eles se cortam, como os outros povos fazem. Todos se revoltaram contra mim. 15 Fui eu que os ensinei e lhes dei forças, mas eles planejam maldades contra mim. 16 Como uma flecha atirada por um arco defeituoso não atinge o alvo, assim também o meu povo se desviou de mim e começou a adorar ídolos. Os seus chefes falam com orgulho e por isso serão mortos à espada. Aí o povo do Egito zombará deles.

1 Eu queria perdoar Israel, mas os seus pecados são grandes demais - ninguém consegue sequer viver em Samaria sem se tornar também ladrão, salteador, falsificador!

2 O seu povo parece que nunca sabe reconhecer que os vigio. As suas acções pecaminosas cercam-nos por todos os lados; vejo-as a todas.

3 O rei está satisfeito com a sua maldade; os governantes riem-se com as suas mentiras.

4 São todos adúlteros; tal como o forno do padeiro está constantemente aceso - excepto enquanto amassa a farinha e espera que levede - assim está esta gente constantemente acesa com a luxúria.

5 No dia do aniversário do rei, os governantes embebedam-no; faz-se passar por idiota e bebe na companhia dos que troçam dele.

6 Os seus corações incendeiam-se com as intrigas. As suas combinações tramam-se durante a noite, e pela manhã ateiam-se como fogo intenso.

7 Matam os seus reis, uns após outros , e ninguém clama até mim por socorro.

8 O meu povo mistura-se com gente pagã, copiando-lhes os maus caminhos; tornam-se assim uns inúteis, como um pão que não foi virado no forno!

9 O prestar culto a deuses estranhos tirou-lhes força, e não se apercebem disso. Começam a aparecer cabelos brancos a Efraim, e não se dá conta de como vai enfraquecendo e se torna decadente.

10 O orgulho que tem noutros deuses condenou-o abertamente; mas mesmo assim não se volta para o seu Deus, nem tenta sequer encontrá-lo.

11 Efraim é como uma pomba sem juízo, tonta, que procura o Egipto e voa para a Assíria.

12 Mas durante o seu voo, lançarei a rede sobre ela e a farei descer; castigá-la-ei por todos os seus actos pecaminosos.

13 Ai do meu povo, que fugiu de mim; que sejam destruídos, pois pecaram contra mim. Quis redimi-los, mas os seus duros corações não aceitaram a verdade.

14 Ali estão, o sono a fugir-lhes por causa da angústia, mas sem querer pedir-me auxílio. Em vez disso, adoram ídolos dos povos pagãos, dirigindo-lhes orações a pedir boas searas e prosperidade.

15 Socorri-os, fortaleci-os; pois agora voltam-se contra mim.

16 Olham para todo o lado excepto para o céu, para o Deus altíssimo. São como um arco defeituoso, que lança flechas sempre errando o alvo; os seus chefes perecerão pela espada do inimigo, por causa da sua insolência para comigo. E todo o Egipto se rirá deles.