1 Muitos já se dedicaram a elaborar um relato dos fatos que aconteceram*1.1 Ou que foram aceitos com convicção. entre nós, 2 conforme nos foram transmitidos por aqueles que, desde o início, foram testemunhas oculares e servos da palavra. 3 Eu mesmo investiguei tudo cuidadosamente desde o começo e decidi escrever-te um relato ordenado, ó excelentíssimo Teófilo, 4 para que tenhas a certeza das coisas que te foram ensinadas.

5 No tempo de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, que pertencia ao grupo sacerdotal de Abias; Isabel, a mulher dele, também era descendente de Arão. 6 Ambos eram justos aos olhos de Deus, porque obedeciam de modo irrepreensível a todos os mandamentos e preceitos do Senhor. 7 Eles, porém, não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e ambos eram de idade avançada.

8 Certa vez, estando de serviço o seu grupo, Zacarias servia como sacerdote diante de Deus. 9 Ele foi escolhido por sorteio, de acordo com o costume do sacerdócio, para entrar no templo do Senhor e oferecer incenso. 10 Quando chegou a hora de oferecer incenso, o povo todo estava orando do lado de fora.

11 Então, um anjo do Senhor apareceu a Zacarias, à direita do altar do incenso. 12 Quando Zacarias viu o anjo, ficou assustado e dominado pelo medo. 13 O anjo, porém, lhe disse:

— Não tenha medo, Zacarias, pois a sua oração foi ouvida. Isabel, a sua mulher, dará a você um filho, e você lhe dará o nome de João. 14 Ele será motivo de prazer e alegria para você, e muitos se alegrarão por causa do nascimento dele, 15 pois será grande aos olhos do Senhor. Ele nunca tomará vinho nem bebida fermentada e será cheio do Espírito Santo desde antes do seu nascimento.*1.15 Ou desde o ventre da sua mãe.16 Fará retornar muitos do povo de Israel ao Senhor, o Deus deles. 17 Ele irá adiante do Senhor, no espírito e no poder de Elias, para fazer voltar o coração dos pais aos filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos e, assim, deixar um povo preparado para o Senhor.

18 Zacarias perguntou ao anjo:

— Como posso ter certeza disso? Pois sou velho, e a minha mulher é de idade avançada.

19 O anjo respondeu:

— Sou Gabriel e estou sempre na presença de Deus. Fui enviado para transmitir a você estas boas-novas. 20 Agora, você ficará mudo. Não poderá falar até o dia em que isso acontecer, porque não acreditou nas minhas palavras, as quais se cumprirão no devido tempo.

21 Enquanto isso, o povo esperava por Zacarias, estranhando a sua demora no templo. 22 Quando ele saiu, não conseguia falar nada. Então, o povo percebeu que ele tivera uma visão no templo. Zacarias fazia sinais para eles, mas permanecia mudo.

23 Quando terminaram os dias do seu serviço sacerdotal, ele voltou para casa. 24 Depois disso, Isabel, a sua mulher, engravidou e, durante cinco meses, não saiu de casa, pensando: 25 "Isto é obra do Senhor! Agora ele olhou para mim favoravelmente para desfazer a minha humilhação diante do povo".

26 No sexto mês, Deus enviou o anjo chamado Gabriel a Nazaré, cidade da Galileia, 27 a uma virgem prometida em casamento a certo homem chamado José, descendente de Davi. O nome da virgem era Maria. 28 O anjo, aproximando-se dela, disse:

— Saudações, agraciada! O Senhor está com você!

29 Maria ficou assustada com essas palavras, pensando no que poderia significar essa saudação. 30 O anjo, porém, lhe disse:

— Não tenha medo, Maria, pois você foi agraciada por Deus! 31 Você ficará grávida e dará à luz um filho, e lhe porá o nome de Jesus. 32 Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, o seu pai, 33 e ele reinará para sempre sobre o povo de Jacó; o seu reino jamais terá fim.

34 Maria perguntou ao anjo:

— Como acontecerá isso, uma vez que sou virgem?*1.34 Ou uma vez que nunca tive relações sexuais com homem algum?

35 O anjo respondeu:

— O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a cobrirá com a sua sombra. Assim, aquele que há de nascer será chamado Santo, Filho de Deus.*1.35 Ou Assim, o filho santo que há de nascer será chamado Filho de Deus.36 Também Isabel, a sua parenta, terá um filho na velhice; aquela que diziam ser estéril está no sexto mês de gravidez. 37 Pois nada é impossível para Deus.

38 Maria respondeu:

— Sou serva do Senhor; que aconteça comigo conforme a tua palavra.

Então, o anjo a deixou.

39 Naqueles dias, Maria preparou-se e foi depressa para uma cidade da região montanhosa da Judeia. 40 Ao chegar, entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel. 41 Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, o bebê agitou-se no seu ventre. Então, Isabel ficou cheia do Espírito Santo 42 e exclamou em alta voz:

— Bendita é você entre as mulheres, e bendito é o filho que está no seu ventre! 43 Mas por que sou tão agraciada, a ponto de me visitar a mãe do meu Senhor? 44 Logo que a sua saudação chegou aos meus ouvidos, o bebê que está no meu ventre se agitou de alegria. 45 Bem-aventurada é aquela que creu que se cumprirá aquilo que o Senhor lhe disse!

46 Então, Maria disse:

"A minha alma engrandece ao Senhor,

47 e o meu espírito se alegra em Deus, o meu Salvador,

48 pois atentou

para a humildade da sua serva.

Portanto, de agora em diante,

todas as gerações me chamarão bem-aventurada,

49 porque o Poderoso fez grandes coisas em meu favor.

Santo é o seu nome!

50 A sua misericórdia estende-se aos que o temem

de geração a geração.

51 Ele realizou feitos poderosos com o seu braço;

dispersou os que são soberbos no íntimo do coração.

52 Derrubou governantes dos seus tronos,

mas exaltou os humildes.

53 Encheu de coisas boas os famintos,

mas despediu de mãos vazias os ricos.

54 Ajudou Israel, o seu servo,

lembrando-se da sua misericórdia

55 para com Abraão e os seus descendentes para sempre,

como dissera aos nossos antepassados".

56 Maria ficou com Isabel cerca de três meses e, depois, voltou para casa.

57 Ao completar o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho. 58 Os vizinhos e os parentes ouviram falar da grande misericórdia que o Senhor lhe havia demonstrado e se alegraram com ela.

59 No oitavo dia, foram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome do pai, Zacarias, 60 mas a sua mãe tomou a palavra e disse:

— Não! Ele será chamado João.

61 Disseram-lhe:

— Você não tem nenhum parente com esse nome.

62 Então, fizeram sinais ao pai do menino para saber como queria que a criança se chamasse. 63 Ele pediu uma tabuinha e, para admiração de todos, escreveu: "O nome dele é João". 64 Imediatamente, a sua boca se abriu, a sua língua se soltou, e ele começou a falar, louvando a Deus. 65 Todos os vizinhos ficaram cheios de temor, e por toda a região montanhosa da Judeia se falava sobre essas coisas. 66 Todos os que ouviam falar disso se perguntavam: "O que será este menino?". Pois a mão do Senhor estava com ele.

67 Zacarias, o seu pai, foi cheio do Espírito Santo e profetizou:

68 "Louvado seja o Senhor, o Deus de Israel,

porque visitou e redimiu o seu povo.

69 Ele levantou um chifre de salvação*1.69 Em grego, a expressão chifre de salvação refere-se à ideia de poder, mostrando, aqui, a pessoa de Jesus como poderoso Salvador. para nós,

da linhagem de Davi, o seu servo

70 — como falara pelos seus santos profetas, na antiguidade —,

71 salvando-nos dos nossos inimigos

e da mão de todos os que nos odeiam,

72 para mostrar a sua misericórdia aos nossos antepassados

e lembrar a sua santa aliança,

73 o juramento que fez a Abraão, o nosso pai:

74 resgatar-nos da mão dos nossos inimigos

para servirmos a ele sem medo,

75 em santidade e justiça, diante dele,

todos os nossos dias.

76 "E você, meu filho, será chamado profeta do Altíssimo,

pois irá adiante do Senhor para lhe preparar o caminho,

77 para dar ao seu povo o conhecimento da salvação,

mediante o perdão dos seus pecados,

78 por causa das ternas misericórdias do nosso Deus,

pelas quais do alto nos visitará o sol nascente,

79 para brilhar sobre aqueles

que vivem nas trevas e na sombra da morte

e guiar os nossos pés no caminho da paz".

80 O menino crescia e se fortalecia em espírito; ele viveu no deserto até aparecer publicamente a Israel.

1 Visto que muitos já empreenderam uma narração coordenada dos fatos que entre nós se realizaram, 2 conforme nos transmitiram os que desde o princípio foram deles testemunhas oculares e ministros da palavra, 3 igualmente a mim pareceu bem, depois de cuidadosa investigação de tudo desde a sua origem, dar-lhe por escrito, excelentíssimo Teófilo, uma exposição em ordem, 4 para que você tenha plena certeza das verdades em que foi instruído.

5 Nos dias de Herodes, rei da Judeia, houve um sacerdote chamado Zacarias, do turno de Abias. A mulher dele era das filhas de Arão e se chamava Isabel. 6 Ambos eram justos diante de Deus, vivendo de forma irrepreensível em todos os preceitos e mandamentos do Senhor. 7 Eles não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e os dois já tinham idade avançada.

8 E aconteceu que, enquanto Zacarias exercia o sacerdócio diante de Deus na ordem do seu turno, coube-lhe por sorteio, 9 segundo o costume sacerdotal, entrar no santuário do Senhor para queimar o incenso. 10 Durante esse tempo, toda a multidão do povo permanecia na parte de fora, orando. 11 E eis que apareceu a Zacarias um anjo do Senhor, em pé, à direita do altar do incenso. 12 Ao vê-lo, Zacarias ficou assustado, e o temor se apoderou dele. 13 O anjo, porém, lhe disse:

— Não tenha medo, Zacarias, porque a sua oração foi ouvida. Isabel, sua esposa, dará à luz um filho, a quem você dará o nome de João. 14 Você ficará alegre e feliz, e muitos ficarão contentes com o nascimento dele. 15 Pois ele será grande diante do Senhor, não beberá vinho nem bebida forte, e será cheio do Espírito Santo, já desde o ventre materno. 16 Ele converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus. 17 E irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para converter o coração dos pais aos filhos, converter os desobedientes à prudência dos justos e habilitar para o Senhor um povo preparado.

18 Então Zacarias perguntou ao anjo:

— Como terei certeza disso? Pois eu sou velho, e a minha mulher também já tem idade avançada.

19 O anjo respondeu:

— Eu sou Gabriel, que estou a serviço de Deus, e fui enviado para falar com você e lhe trazer esta boa notícia. 20 Todavia, você ficará mudo e não poderá falar até o dia em que estas coisas vierem a acontecer, porque você não acreditou nas minhas palavras, as quais, no devido tempo, se cumprirão.

21 O povo estava esperando Zacarias e admirava-se com a demora dele no santuário. 22 Quando Zacarias saiu, não lhes podia falar. Então entenderam que ele havia tido uma visão no santuário. E expressava-se por sinais e permanecia mudo. 23 Aconteceu que, terminados os dias do seu ministério, Zacarias voltou para casa.

24 Passados esses dias, Isabel, a mulher de Zacarias, ficou grávida. E ela não saiu de casa durante cinco meses, dizendo:

25 — Foi isto o que o Senhor me fez, ao contemplar-me, para acabar com a minha vergonha diante das pessoas.

26 No sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia, chamada Nazaré, 27 a uma virgem que estava comprometida a casar com um homem da casa de Davi, cujo nome era José. A virgem se chamava Maria. 28 E, aproximando-se dela, o anjo disse:

— Salve, agraciada! O Senhor está com você.

29 Ela, porém, ao ouvir esta palavra, perturbou-se muito e pôs-se a pensar no que poderia significar esta saudação. 30 Mas o anjo lhe disse:

— Não tenha medo, Maria; porque você foi abençoada por Deus. 31 Você ficará grávida e dará à luz um filho, a quem chamará pelo nome de Jesus. 32 Este será grande e será chamado Filho do Altíssimo. Deus, o Senhor, lhe dará o trono de Davi, seu pai. 33 Ele reinará para sempre sobre a casa de Jacó, e o seu reinado não terá fim.

34 Então Maria disse ao anjo:

— Como será isto, se eu nunca tive relações com homem algum?

35 O anjo respondeu:

— O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a envolverá com a sua sombra; por isso, também o ente santo que há de nascer será chamado Filho de Deus. 36 E Isabel, sua parenta, igualmente está grávida, apesar de sua idade avançada, sendo este já o sexto mês de gestação para aquela que diziam ser estéril. 37 Porque para Deus não há nada impossível.

38 Então Maria disse:

— Aqui está a serva do Senhor; que aconteça comigo o que você falou.

Então o anjo foi embora.

39 Naqueles dias, Maria se aprontou e foi depressa à região montanhosa, a uma cidade de Judá. 40 Entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel. 41 Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança lhe estremeceu no ventre. Então Isabel ficou cheia do Espírito Santo. 42 E exclamou em alta voz:

— Bendita é você entre as mulheres, e bendito o fruto do seu ventre! 43 E que grande honra é para mim receber a visita da mãe do meu Senhor! 44 Pois, logo que me chegou aos ouvidos a voz da saudação que você fez, a criança estremeceu de alegria dentro de mim. 45 Bem-aventurada a que creu, porque serão cumpridas as palavras que lhe foram ditas da parte do Senhor.

46 Então Maria disse:

"A minha alma engrandece

ao Senhor,

47 e o meu espírito se alegrou

em Deus, meu Salvador,

48 porque ele atentou

para a humildade da sua serva.

Pois, desde agora,

todas as gerações

me considerarão

bem-aventurada,

49 porque o Poderoso me fez

grandes coisas.

Santo é o seu nome.

50 A sua misericórdia vai

de geração em geração

sobre os que o temem.

51 Agiu com o seu braço

valorosamente;

dispersou os que, no coração,

alimentavam pensamentos

soberbos.

52 Derrubou dos seus tronos

os poderosos

e exaltou os humildes.

53 Encheu de bens os famintos

e despediu vazios os ricos.

54 Amparou Israel, seu servo,

a fim de lembrar-se

da sua misericórdia

55 a favor de Abraão

e de sua descendência,

para sempre,

como havia prometido

aos nossos pais."

56 Maria permaneceu cerca de três meses com Isabel e voltou para casa.

57 Quando chegou o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho. 58 Os vizinhos e parentes ouviram que o Senhor tinha usado de grande misericórdia para com Isabel e se alegraram com ela. 59 Aconteceu que, no oitavo dia, foram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome de seu pai, Zacarias. 60 Mas a mãe do menino disse:

— De modo nenhum! Ele será chamado João.

61 Disseram-lhe:

— Mas você não tem nenhum parente com esse nome!

62 Fizeram sinais, perguntando ao pai do menino que nome queria que lhe dessem. 63 Então, pedindo uma tabuinha, ele escreveu:

— O nome dele é João.

E todos se admiraram. 64 Imediatamente a boca de Zacarias se abriu e a língua se soltou. Então começou a falar, louvando a Deus. 65 Todos os vizinhos deles ficaram possuídos de temor, e essas coisas foram divulgadas por toda a região montanhosa da Judeia. 66 Todos os que as ouviram guardavam-nas no coração, dizendo:

— O que virá a ser este menino?

E a mão do Senhor estava com ele.

67 Zacarias, o pai de João, cheio do Espírito Santo, profetizou, dizendo:

68 "Bendito seja o Senhor,

Deus de Israel,

porque visitou

e redimiu o seu povo,

69 e nos suscitou plena

e poderosa salvação

na casa de Davi, seu servo,

70 como havia prometido,

desde a antiguidade,

por boca dos seus

santos profetas,

71 para nos libertar

dos nossos inimigos

e das mãos de todos

os que nos odeiam;

72 para usar de misericórdia

com os nossos pais

e lembrar-se da sua santa aliança

73 e do juramento que fez

a nosso pai Abraão,

74 de conceder-nos que,

livres das mãos de inimigos,

o adorássemos sem temor,

75 em santidade e justiça

diante dele,

todos os nossos dias.

76 E você, menino, será chamado

profeta do Altíssimo,

porque precederá o Senhor,

preparando-lhe os caminhos,

77 para dar ao seu povo

conhecimento da salvação,

por meio da remissão

dos seus pecados,

78 graças à profunda misericórdia

de nosso Deus,

pela qual nos visitará

o sol nascente das alturas,

79 para iluminar os que jazem

nas trevas

e na sombra da morte,

e dirigir os nossos pés

pelo caminho da paz."

80 O menino crescia e se fortalecia em espírito. E viveu nos desertos até o dia em que havia de manifestar-se a Israel.